– Значит, будем молиться, чтобы этого не случилось.
– Отлично! А что-нибудь более дельное можешь сказать?
– Нет, не могу! – огрызнулся детектив. – Что ты вообще от меня хочешь? Ты сам вызвался ехать со мной. А я не знаю, что мне и как теперь делать, я просто еду защитить свою семью. И я сделаю все, что в моих силах, а вот на сколько их у меня хватит, я не знаю.
– Ладно, ладно, успокойся, – Аарон сразу пошел на попятную, примирительно выставив вперед свои ладони.
Карета остановилась, и снаружи послышалась возмущенная ругань.
– Приехали? – спросил Аарон.
– Нет, – недоуменно ответил Драконт, выглядывая в окошко.
– Тут дорога перекрыта, – сказал какой-то воин.
Драконт и Аарон вышли из кареты и двинулись в начало колонны. Была уже ночь. Отряд остановился около какого-то оазиса. Вокруг стелился какой-то странный туман.
– Что случилось? – спросил Драконт, подходя к группе воинов, столпившихся в голове колонны.
– Кто-то повалил пальмы, перегородив дорогу, – ответили солдаты, расступаясь перед президентом.
И правда, поперек дороги валялись несколько пальм, через которые кареты никак не могли проехать. Что они тут делают, кто или что их повалило? Неизвестно. Но проблема была в том, что объехать их было невозможно, так как кареты могли увязнуть в пустынных песках, если съедут с дороги. Поэтому Драконт дал знак людям разобрать завал.
– Что за чертовщина? – спросил непонятно кого Аарон, пока воины силой разума поднимали и откидывали в сторону поваленные деревья.
– Не знаю, – пожал плечами Драконт и закурил. Рука, к счастью, болеть перестала. По возвращении в город нужно будет сказать спасибо Милене. – Еще этот непонятный туман… – задумчиво буркнул детектив, выдыхая облачко табачного дыма.
– Фу, блин, вообще ничего не видно! – выругался кто-то из бойцов.
Туман действительно становился все плотнее и плотнее. Это не могло быть просто так. Такой густой туман в пустыне? Драконт даже отвлекся от трубки.
– Ты слышал? – вдруг спросил он у Аарона.
– Что? – не понял тот.
Все, кто слышал вопрос президента, замерли и начали внимательно прислушиваться. Люди даже бросили уже поднятые в воздух пальмы.
Где-то совсем рядом раздался не предвещающий ничего хорошего грозный рык. Нечто было рядом, и оно было голодно, и, похоже, это что-то считало, что ничего аппетитного, кроме солдат регулярных войск, поблизости нет.
Затем кто-то протяжно завыл, и из тумана вылетела здоровая мохнатая туша. Она сразу же вцепилась в одного из солдат, повалив его на землю. Бедняга истошно заорал, когда тварь вцепилась зубами в его живот, разрывая и доспехи, и тело бойца вместе с внутренностями.
– К оружию! – закричал Драконт, хватаясь за копье, которое сразу же в ответ на руку чародея заиграло язычками электрических разрядов. Аарон же тем временем вонзил свое копье в бок волкообразной твари. Чудище заревело, но не сдохло, оно одним движением лапы отбросило колдуна и, размотав цепь, которой была обмотана его лапа, начало дубасить колдунов налево и направо.
Воины схватились за оружие и заняли круговую оборону. И в этот момент со всех сторон из тумана на них начали выскакивать новые твари.
Они были чем-то средним между человеком и волком. В древних легендах говорилось, что бедняки, которые поверили темному богу, в полнолуние обращались в волкоподобных существ и теряли всякий рассудок. Их звали оборотнями. Вот только проблема в том, что сейчас было далеко не полнолуние! Впрочем, Драконту тогда было вовсе не до вспоминания древних мифов, поэтому он просто отбивался от вервольфов, ни о чем не думая, кроме как о битве. А вот о том, что со временем звериная сущность полностью овладевает оборотнями и что самые старые оборотни могут обращаться в любое время, Драконт не знал и знать не мог. А все потому, что неопытные в «общении» со слугами тьмы жители Гилион-Палантина, где дакнов не было миллионы лет, почти ничего о баалистах не знали.
Оборотни бились яростно и беспощадно. Некоторые из них сражались голыми руками, пуская в ход свои острые, как бритвы, когти. Другие раскидывали воинов Республики, размахивая цепями, которыми были опутаны все вервольфы. А некоторые, и вовсе как люди, бились здоровенными двуручными топорами и булавами, которые разрубали и раздрабливали на кусочки с одного удара даже закованных в латы солдат регулярных войск.
Маги пытались отстреливаться заклинаниями, но это особого эффекта не имело, так как оборотни были чрезвычайно быстры и метались по полю боя, как молнии. Заклинания то и дело пролетали мимо цели куда-то в туманную даль.
Лошади обезумели от вида и запаха полумертвых волколюдей. Некоторые скакуны, чьи всадники спешились, когда колонна уперлась в завал, кинулись спасаться. Но это животные думали, что они спасаются, а на самом деле это выглядело так: обезумевшие скотинки беспорядочно метались в гуще битвы. И оборотни без разбора вырезали как колдунов, так и лошадей. Им было просто все равно, кого мочить, они били всех, кто только под руку подворачивался.
