Но оборотни, как и прочие волки, не отличаются скоростью, они берут выносливостью. Поэтому маги, пустив коней в галоп, вскоре оторвались от преследователей. Однако дакны сдаваться не собирались, и чародеи иллюзий на этот счет не питали. Где-то в пугающей близости позади отряда кавалеристов то и дело слышался голодный вой. Вервольфы продолжали гнаться за своими жертвами, и, когда лошади устанут, они непременно догонят республиканцев, которым оставалось лишь надеяться, что это не произойдет раньше, чем они доберутся до Ферраро, где можно рассчитывать на помощь местного ополчения и трех сотен воинов регулярных войск.
Драконт вновь пустил слезу, когда его родителей зарыли в песок пустыни. Осознание того, что все его ошибки теперь уже никогда нельзя будет исправить и что он уже никогда не сможет попросить прощения, тяжелым грузом давило не его разум. Но еще было и осознание чего-то другого. Его родители отказались от него очень давно, и он думал, что отец вычеркнул нерадивого сына из завещания. Но, судя по тому, что местные власти вызвали детектива как единственного наследника, никто об этом не знал. Это был его шанс найти свое место под солнцем. Теперь ему будет куда привести Фиалкиту после свадьбы! Как-никак, родители чародея владели солидной латифундией, которая может и кормить хозяев, и доход приносить, и детей там растить не стыдно.
Драконт, перед тем как уехать в Ферраро, написал записку любимой, в которой все ей объяснил. Передать послание Фиалките он попросил слугу. А сейчас ему нужно решать насущные вопросы.
После похорон и выслушивания соболезнований от официальных лиц Ферраро Драконт пулей бросился в свой старый новый дом. Он молнией поднялся на второй этаж и влетел в отцовский кабинет. Он скидывал книги с полок, разбрасывал в разные стороны кучи бумаг на столе отца, вытряхивал содержимое ящиков и сундуков. Он искал завещание.
А когда Драконт его нашел, он его сжег. И по мере того, как он наблюдал, как горит эта паршивая бумажка, он обретал спокойствие. Теперь он состоявшийся человек, который может начать жизнь с чистого листа, который может обзавестись своей собственной семьей.
В Ферраро отряд прибыл уже глубокой ночью, вернее, как сказать отряд – в живых осталось только пятнадцать человек. Но хорошо, что хоть кто-то спасся. До рассвета оставалось от силы часа два. К тому моменту вой оборотней утих, и признаков погони уже не было.
В городке на каждом углу стояли кордоны солдат. Воинов на улицах было явно больше, чем три сотни, которые были посланы в Ферраро. Конечно, приказ о созыве ополчения распространяется на всю Республику, но все-таки ополчение было необходимо в первую очередь в самом Вотаре, а не в его пригородах. Похоже, местные жители отнеслись к этому приказу максимально ответственно после прибытия солдат регулярных войск.
Дом Драконта находился на северной окраине городка, со всех сторон его окружали сады и виноградники. Безмятежную картину абсолютного покоя нарушали лишь солдаты регулярных войск, бдящие по периметру латифундии. Это хорошо, значит, нежить в гости не приходила.
Драконт бы порадовался, что он дома, но удрученное настроение после потери почти пяти сотен соратников и суровый вид оцепленного дома как-то не очень тому способствовали.
Новоприбывшие солдаты спешились около декоративных ворот невысокой оградки и устало поплелись ко входу в дом, потупив свои печальные взоры.
В прихожей, которая также являлась и парадным залом для приема гостей, горел свет. Там стояли три полусонных солдата. На диванчике дремал управляющий Дитр. Скрип входных дверей и шум доспехов гостей быстро привели в чувство уставшего управляющего.
– Господин Драконт! Рад вас видеть, – едва продрав глаза, улыбнулся Дитр.
– Привет, Дитр! – несмотря на свое хреновое настроение, Драконт нашел в себе силы улыбнуться в ответ. – Покормишь гостей?
– Конечно, конечно! Располагайтесь, сейчас подадим что-нибудь к столу. – Управляющий закопошился, надевая рубаху, и направился в сторону спален слуг. Неудивительно, ведь все нормальные люди, кому по долгу службы не нужно быть на посту, уже давно спали.
– И позаботься, чтобы разместить всех на ночлег, а то мы всю ночь были в пути и устали, как собаки, – добавил детектив вслед Дитру.
– А у тебя здесь очень мило, – оценил обстановочку Аарон. Он был пару раз в гостях у Драконта, но это было давно, а некоторое время назад детектив расширил свою усадьбу и сделал в ней ремонт.
– Папа! – послышалось с лестницы, ведущей на второй этаж.
– Менеус, сынок! Рад тебя видеть! – Драконт бросился навстречу своему старшему сыну, который с сонными глазами стоял на ступенях посреди лестницы в одних портках.
– Мы тебя разбудили? – спросил отец, обнимая сына.
– Ага. Нам сказали, ты теперь президент, это правда? – спросил Менеус, прийдя в себя от крепких объятий отца.
– Правда, сынок, – кивнул детектив.
– Я знал, я знал, что ты у нас самый лучший! – самозабвенно затараторил парнишка, словно это он достиг самой высокой должности, которую только можно занять в стране, а не его отец.
