— Э, вы что? Прошло пять тысяч лет, а вы говорите, будто это было вчера! — С неожиданной неприязнью сказал Плутон.
— Мо… Простите, сколько вам лет?
— Двести девять. — Ответил Альбертли.
— Двести шесть. — Добавил Плутон почесав ухо.
Старик вздохнул, будто его обманули. Он пожевал губами, промямлил себе под нос нечто невнятное и наконец выдал… — А мне сто восемьдесят восемь. Но к делу это отношения не имеет. — Старик вздохнул, он явно хотел сказать нечто неприятное для него, но не решался…
За окном пели птицы, яркий луч светила медленно полз по полу. Жужжали мухи.
— Мы выросли на этих знаниях. Мысли о том что кругом война, а мы прячемся в лесу от её ужасов, впитались в нас с молоком матери. Мы не могли думать иначе.
— Вам столько лет, а сколько вашей дочери? — Альбертли наконец задал вопрос который зудел у него уже больше часа.
— В этом лесу, у этих гор, время для живых существ течёт по иному. Мы долго живём, мы долго не старимся. Смерть для нас, приходит стремительно, как и для магов. Ей семнадцать. А я, семнадцать лет назад, был куда в лучшем состоянии.
— Как и для магов? А среди вас нет магов? — Удивился Альбертли.
— Нет, это пришло с вырождением, все наши маги ушли на войну и не вернулись. С тех пор у нас нет магов. Но есть те кто её чувствует, один из них — я.
Старик продолжал медленно вести разговор, его темп начал утомлять Альбертли. А ведь он ещё не знал как старика зовут. Это надо было исправлять.
— А можно узнать, как ваше имя?
— Я Меноум. — Как и прежде, неторопливо прохрипел старик.
— Очень приятно, меня зовут Альбертли. — Зевая представился маг.
— Меня зовут Плутон. Но среди жителей Полактоса, я более известен как алхимик с дальнего юга. Можете звать меня как вам будет удобнее. — Меноум его выкладку красноречия не оценил.
— Я один из немногих кто умеет чувствовать магию. Потому я и стал старейшиной. Когда началось это безобразие в лесу, я почувствовал вас и отправил к вам мою дочь. — Самодовольно ответил старейшина, с улыбкой посмотрев на дверь, будто Камита могла стоять там.
— А вы не боялись за неё? Это же лес полный диких зверей. — Продолжал диалог Плутон.
— Она отлично знает лес, она бы не дала себя выдать. Я уверен в ней… Хоть и беспокоюсь иногда.
Альбертли, борясь с дремотой переключился на магическое зрение. Всё моментально покрыл цветной туман. Вокруг головы старика действительно была небольшая, бледная аура с едва различимым буйством цветов. Цвета показывали эмоции, мысли и чувства. Но кроме того, она была бледно-розовой. Первичная аура классических магов была бордовой, как и вторичная. Старик явно не врал по поводу магического чутья.
— По поводу вашего дела… — Начал старик и уставился в стену. Альбертли уже приготовился слушать, но Меноум снова замолчал.
Пауза затягивалась, но старейшина всё смотрел в стену. Скрипнула входная дверь и на пороге появилась его дочь.
— Пап! Они хотят услышать это от тебя.
— Вот жеж неверы… Угости наших гостей ужином, а я пойду порадую наших соседей. — Старик с кряхтением поднялся с кресла и пошёл на улицу.
Альбертли поднялся и потянулся к миске с сухофруктами. Она уже была пуста. Плутон посмотрел на него и невинно улыбнулся. На его, не совсем кошачьих зубах прилипла мелкая шкурка от чирка2.
Камита посмотрела на них, зло сверкнув глазами. Но через несколько секунд развела руками.
— Отец сказал принять вас как друзей. Я не могу ослушаться его.
Она набрала воды в котелок и подвесила его над очагом. Затем начала разводить огонь, для неё это был целый ритуал, она наложила дров, потом щепок и веток, потом положила негодный теребятник3и начала высекать искры из кремня.
Альбертли немного посмотрел на эти движения и сделал три жеста. Огонь в очаге вспыхнул и лизнул медный бок котелка.
— Вы, простите меня, что я пыталась вас убить. Я очень испугалась за отца. — Немедленно отозвалась Камита повернув голову.
— Да норм всё. — Бросил Плутон. — Нас не так то просто убить на самом деле.
— Да? — Удивилась эльфийка, локтем пытаясь стереть с щеки гряз, но стерев с щеки испачкала лицо чуть ниже. — А тогда, в лесу, если бы я выстрелила из самострела? — Она взяла нож и принялась набирать из ларца овощи.
— Стрела бы даже не вылетела! — Продолжал бахвалится Плутон.
— Что? Быть не может? — Нахмурилась она.
— Я её держал телекинезом.
— А если я прямо сейчас в тебя нож метну, тоже ничего не будет? — Спросила она с хитрецой.
— А то! — Не подумав ляпнул Плутон и в воздухе тут-же просвистел кусок железа.
Нож наткнулся на защиту плутона, с хлопком и вспышкой отлетел назад, упав на пол. Альбертли видел что нож на самом деле летел выше.
Эльфийка подняла с полу нож, и с разочарованием поцокала языком.
— Кончик отломился.
Альбертли посмотрел на нож, это был дорогой, охотничий, стальной нож. Новый.
— Откуда он у тебя? — Спросил Альбертли, с опаской подходя ближе.
— Кто-то из солдат потерял. — Пожала плечами эльфийка.
— Каких солдат?
— Тех что по лесу ходят, с боевыми самострелами, в броне.
— Это же охотники! — Удивился Альбертли.
