Судьбы сотен людей, после всего многообразия вероятностных событий в мультивселенной, сплелись единым узлом в Закамском регионе. Алви, вернув свои способности жаждет спасти Женю, и освободить Урку. Герольд, наконец получив свободу, ищет себя, и все больше влюбляясь в мир Стикса, обретает счастье. Однако, планы в Улье столь зыбки, а любые мечты так наивны… Лишь те, кто обрёл могущество, прожив сотни лет — по настоящему Свободны…
Пролог.
Слабый дождь был неплохим подспорьем для дальнейшего передвижения. Заражённые его не жалуют. Отчего, почему? Да какая к черту разница…
В этом мире итак слишком много проблем, так что подобные нюансы поведения тварей были только в плюс. Главное знать о подобном. И конечно же, не плошать — вздумав, что если погода благоприятствует, то можно и не беспокоится. Отнюдь…
Но все же настрой двух, пожалуй, опытных, по меркам их постоянного стаба, рейдеров, ощутимо воспрянул.
Слишком много неприятностей они вынесли за последние пару дней. Даже для Улья.
Дважды нарваться на Топтунов… Угодить на близкое обновление, да ещё и потерять намеченный путь, в связи с внезапной сменой кластера…
Рейдеры в большинстве своём, народ суеверный. Поэтому, когда дела не заладились, было принято решение возвращаться в стаб. Но как, если в связи с негативными факторами они ушли не туда? Если для той местности, куда они в результате попали, не было с собой карт? Как соотнести текущее положение, если есть лишь примерное понимание маршрута, а единственный ориентир это «Ощущение, что вроде нам надо на северо-восток»?..
— Кажется я узнаю места…— тихо, с небольшим присвистом сказал седовласый, ещё не вошедший в «новую молодость» до конца, рейдер.
— Ты так говорил уже, и до этого два раза говорил…— ответил ему сиплым голосом низкий мужчина, с гладкой головой и немного косым взглядом из под кустистых бровей. — Мы вообще, хрен пойми куда вышли, мля…
— А я те говорю — знаю. Вон видишь? — указывая вдаль, произнес седой.
— Чего, мля? Дождь вижу, деревья клятые… Сука, тут все такое же как и час назад. Ходим по кругу, с-ка…
— Нихера. Там не было таких деревьев, это же липы… А там были… не было лип в общем…
— Липы-хуипы…
— Тсссс.- приложив ко рту палец прервал собеседника рейдер.
После чего, они быстро, но довольно тихо, проследовали на действительно новый, ранее не замеченный ими шум.
Продвигаясь по направлению звуков, они все больше поражались тому, что могло быть его источником. Конечно, первая мысль была уйти в противоположном направлении, но когда они немного приблизились и все же идентифицировали звуки как достоверно понятные. Все-же решили посмотреть.
Спустя еще пару сотен метров, стало окончательно понятно, что впереди их поджидают звуки, создаваемые исключительно человеческой деятельностью. Что в их положении могло быть прекрасным выходом из сложившейся ситуации. Выйти к некоторым людям, вполне приемлемый вариант разрешения их текущих проблем. Однако, не ко всем людям в Улье стоит приближается. Человеческая природа, по сути своей, никак не меняется, ни в одном из миров. Нарваться на Муров, Сектантов, Внешников… Далеко не самый позитивный вариант, для честного рейдера. Поэтому напарники, все же были максимально аккуратны в своём приближении. Чтобы в случае опасности, непременно ретироваться.
Стройка.
Казалось-бы, вполне привычные звуки возделывания очередного «человейника». Но подобные забывы, в Улье, могли себе позволить немногие. Охрана периметра, постоянный мониторинг местности, сложность в сборе и логистике стройматериалов… В общем, лишь богатые общины, так или иначе, могли устроить что-то вроде возведения нового Стаба. Ну, либо реконструкции прежнего. Что все так-же, не дёшево.
Подобравшись ближе, рейдеры смогли расположиться для осмотра, на относительно безопасном расстоянии.
— Надо валить. Уходим. — тихо, с нотками беспокойства сказал напарнику бритоголовый, всего через пару минут наблюдений.
И опасаться было чего…
Со стороны, могло показаться, в первые мгновения, что все происходящее нормальный ход строительства.
Но чем внимательней рейдеры следили за копошащимися фигурами, тем больше Страха приходило вместе с «непониманием».
Несколько десятков деятельных заражённых, словно заправские гастарбайтеры возводили что-то похожее на… Мавзолей?
Уж очень постройка была схожа с «резиденцией» Вождя. Та же правильная форма, с четырьмя гранями и резкими переходами-трибунами. Нечто монументальное и неправильное. И в то же время столь узнаваемое…
Зиккурат.
Правда ныне, вместо карикатурной парт-элиты, словно Генсеки принимающие очередные парады, на крыше стояли, ходили и работали заражённые. Более крупные особи таскали материал, брёвна, камни… Более ловкие и легкие занимались облицовкой и кровлей.
Байки разного калибра ходили по тавернам и прочим увеселительным заведениям стабов всех мастей и размеров. Это была некая отдушина, измученных судьбой и побитых жизнью, вечных пленников Улья. Под кружку, как правило, никчемного пива, они травили веселые и грустные, похабные и наполнение героизмом и жертвенностью истории. И конечно, наблюдатели столь странного подряда, не раз слышали про то, что некоторые счастливчики были способны воздействовать на заражённых. Кто-то рассказывал про нимф, кто-то про «Северного Гнома», но никогда рейдеры не слышали, что кто-то способен устраивать нечто подобное. Это было противоестественно. Улей не может такое сотворить. Он не любит отдавать свои игрушки, во владения иных…
