Неважно, где в данный момент находится главный герой: в своём привычном мире или в таком страшном, жестоком и удивительно фантастическом, мире как СТИКС, полном различных монстров и людей, как пополняющих, так и уничтожающих их ряды. Куда он попал, банально отправившись на рыбалку. Покинув дом ранним утром, он не догадывался, что больше не увидит свою семью – жену и двух дочерей. Но взамен, новый для него мир, подарит встречу с прошлым, залечит кровоточащую рану, которая мучила его последние двадцать лет, снимет с души тяжёлый камень. И он вновь обретёт счастье, любовь и душевное равновесие. Новый мир не только жесток, но и в тоже время щедр.
С небольшим усилием Алексей отжимал от груди рукояти вёсел, заставляя лодку плавно скользить вперёд. Взлёт лопастей над водой, касание с небольшим всплеском и очередной отжим.… Когда не было никакой спешки и хотелось насладиться великолепием окружающего пространства, Алексею нравилось табанить, двигая лодку кормой вперёд. Хотя нос и корма в одноместной лодке вполне условны – пвхшная посудина с лёгкостью движется в любую сторону. Но куда приятнее и удобнее медленно двигаться, глядя перед собой и любуясь начинающимся восходом солнца, ещё не слепящим глаза за густой полосой тумана. Осеннее сентябрьское утро бодрило своей свежестью, лёгкой прохладцей. Поверхность залива в такие часы обычно зеркальная, лишь лёгкое волнение от движения лодки. И тишина….
Алексей безумно любил такие минуты. На офицерском ремне его «Горки», в чехле, постоянно находилась верная спутница – компактная цифровая фотокамера. Помешанный на фотографии, пока не запечатлеет просто невероятные космические пейзажи осеннего залива любимой реки Быстрой, к рыбалке не приступит. После обидного случая, когда на берегу увидел ужонка, примерно с его ладонь, схватившего уклейку, которая размером чуть больше его самого. Смешно было наблюдать за попыткой ужонка утащить такой вкусный трофей. Жаль, но под рукой не оказалось цифровика, что бы запечатлеть на фото или видео потуги малолетнего добытчика. С тех пор без камеры на рыбалку ни шагу.
У Алексея на ютуб ресурсе имеется свой канал, где размещаются фото и видеозарисовки с походов на реку, озёра. Туда он периодически выкладывает интересное новое видео.
С очередным всплеском вёсел, лодка вошла в молочную прохладу тумана. Хотя Алексей не первый год уже рыбачит в этом заливе, но оказавшись в который раз в тумане, теряется без пространственных ориентиров. Даже привычные, слегка проступающие сквозь молоко тумана очертания берега, кажутся ему незнакомыми и сюрреалистичными.
Минут через двадцать потянуло какой-то химией с кисловатым запахом. Откуда? В этих местах сроду ничего подобного не пахло. Есть, конечно, в ближайших окрестностях автомобильный завод, но от него никогда ничем таким не пахло. Или просто все давно привыкли и не замечали. В любом случае, данный "кисляк" тут явно был не к месту... Поменялась и структура тумана, вместо плотного молока, теперь он распался на полосы.
Запах запахом, но тут лодку вдруг сильно потянуло вперёд, что можно сразу "сушить" вёсла - потребность в них отпала. Её просто сносило, невесть откуда взявшимся течением, в непроглядную белую "тьму"... Вскоре туман начал редеть, впереди показался просвет, и, наконец, лодку вынесло на середину, как оказалось, широкой реки. И это явно не их река Быстрая!
- Что за хрень?!
Алексей решительно начал загребать на себя, отправив лодку в обратную сторону. Полосы и молоко тумана уже полностью растаяли. Преодолевая мощными гребками сопротивление течения реки, он уже изрядно взмок, пока лодка не ощутила под собой спокойную поверхность залива. Работая одним веслом, Алексей быстро развернул её и обомлел….
Впереди, вместо обрывистого, покрытого уже пожухлой травой берега, на котором ещё совсем недавно готовил лодку к спуску на воду, оказался сосновый лес. И почему-то в ярко зелёной летней окраске. Лишь справа от залива виднелись фрагменты знакомого и такого родного берега, но опять далее окружённого незнакомым лесным массивом, которого там априори не могло быть…
Совершенно опустошённый и подавленный случившимся, Алексей устало замер в лодке. За свои тридцать пять лет он, конечно, много чего повидал, но вот такое…
Хотелось верить, что это какой-то нелепый сон. Вскоре он проснётся и всё вернётся на круги своя. Раздумья прервал шум мотора, донёсшийся с той стороны, откуда он только что вернулся. То ли лодка, то ли катер, попытался на слух определить Алексей. Не разобрать…
"Где люди, там и информация…. Информация!"
- Блин! Про мобилу забыл, вот же идиот! Чёрт, нет сети…
Положил, оказавшейся бесполезным на данный момент, гаджет обратно в карман камуфляжа. Немедля развернул лодку кормой вперёд. И погрёб обратно, внимательно по пути оглядывая окрестности. А вот и различимая по цвету «граница», разделяющая спокойную и быструю воду…
- Бред какой-то.
Пересёк её и лодку вновь понесло течением. Слева по курсу показался остров с густыми тростниковыми зарослями, на который ранее не обратил внимания - не до того ему вначале было. Обогнув его, Алексей обнаружил небольшую удобную бухточку, где на волне покачивался дюралевый катер рыбинспекции, о чём сообщала надпись вдоль борта. Рядом с ним потёртая, видавшая виды, резиновая лодка, наполовину вытянутая на берег.
Их катер напомнил ему о неприятной ситуации, происшедшей несколько лет назад: весенним утром Алексей рыбачил с товарищем на выходе из залива в реку. Фидерами они периодически вытаскивали из воды крупных окуней. Стремительно набрасываясь на приманку, буквально в дугу сгибали ярко окрашенные верхушки удилищ, жадно заглатывая земляных червей, насаженных на крючки.
