С последних событий в первой книге прошло тринадцать лет. Мирослав вырос, стал помощником матери с отцом. Более в жизни островитян существенно ничего не изменилось. Всё тот же мир Улья, из которого никуда не исчезли кровожадные твари, муры и прочая нечисть. Регулярные перезагрузки кластеров с непременной паникой, кровью и смертью. Поездки на мародёрку и добычу споранов для островитян превратились в повседневную рутину. Радует, что возмужав и заматерев, главные герои не очерствели душой и не потеряли веру в дружбу, людей и человечность. Всё бы хорошо, но вот прошлое не торопится их отпустить, подкидывая новые тайны…
– Пират, ну сколько можно? Я тебя очень прошу, хватит уже себя упрекать. Ты ведь ни в чём не виноват. Остановись же, наконец – неделю не просыхаешь.
Белка подошла к столу и решительно забрала бутылку с недопитым виски. Пират никак не среагировал на её действия. Лишь сидел истуканом и молча смотрел перед собой невидящими глазами. Осоловевший взгляд воспалённых красных глаз, ввалившиеся щёки, сплошь покрытые жёсткой щетиной. И сильный запах пота вперемешку с многодневным перегаром. Вся долгая неделя прошла в пьяном угаре. Похоронив крестника и после сев помянуть его, он отходил от стола лишь для посещения туалета и короткого, тяжёлого сна. Что бы следующее утро вновь начать день с поминальной рюмки и продолжить сей процесс до вечера.
После слов жены, в голове у него сработал инстинкт самосохранения и организм, наконец, воспротивился недельной пытке. Пират посмотрел на стоявший перед ним стакан с алкоголем и с уже подсохшим хлебом сверху. Молча поднялся на ноги и, покачиваясь из стороны в сторону, на нетвёрдых ногах побрёл в сторону душевой кабины. Увидев, куда он направился, Белка поспешила включить бойлер. После чего устало опустилась на стул и облегчённо вздохнула.
– Слава богу, вроде образумился…
Под журчание воды в душе, доносящейся со стороны кухни, она убрала грязную посуду и заменила заляпанную скатерть на столе. Всю эту неделю Белка делила боль утраты с Пиратом, переживала за него, наблюдая за его страданиями. Снежинку, сестру Следопыта, окружила теплом и заботой Михайловна, главврач госпиталя. Помогала ей пережить первые, самые трудные дни. После похорон брата Снежинка сторонилась Пирата, избегала с ним встреч, что ещё больнее ранило рейдера. Белка её понимала и не винила. Время вылечит их обоих и помирит.
Стоя попеременно под горячими и холодными струями воды, Пират медленно трезвел и выходил из ступора. Он уже решил, что будет делать.
«Я верну Следопыта! Рано или поздно, но встречу его на водохранилище снова. Буду его искать, чего бы это мне не стоило!»
– Белка, я найду его, – Пират сжал кулаки и посмотрел ей в глаза. Она поняла, что его не переубедить. Это абсолютно бесполезно. Остаётся лишь ему не мешать, а при случае и помогать. Пират уже интересовался, не являлся ли ей дух Следопыта. Увы…
– Батя, я с вами.
– Мирослав, а как же заказ Полковника?
– Вчера вечером я ему сделал и передал.
– Ну и отлично! Лишний ствол нам не помешает. Иди, помоги маме с живчиком. Побольше его набодяжьте, а то в прошлый раз на всех не хватило. Кстати, в кладовке посмотри бутылки литровые. Я ещё неделю назад привёз. А сам отнесу цинки с патронами в джип. На катере запас имеется, но лучше ещё взять с собой. А то они имеют привычку неожиданно заканчиваться в самый неподходящий момент.
Мирослав уложил в сумки наполненные живцом бутылки. Белка растворила спораны в обычной водке – для иммунных новичков вполне сойдёт. Главное успеть их напоить живительной влагой, пока они не умерли от спорового голодания. Выживут, обоснуются в новом для них мире, вот тогда и будут себе сами всякие вкусности бодяжить. Кто в коньяке, а кто и в текиле растворять. У кого какой вкус и предпочтение, а пока не обессудьте. Лечитесь тем, что есть. Хорошо, что Полковник пообещал возместить возможные траты споранов. За всю хронологию перезагрузок раза три расход большой получился – повезло тогда, а это бывает очень редко, с повышенным процентом выживших. Новые иммунные стабу, ох, как нужны, а особенно специалисты и служивые люди. Вот начальник стаба и озаботился возмещением убытков…
Надежды обнаружить двойника Следопыта таяли с каждой последующей перезагрузкой. Прошло с тех пор тринадцать лет, а воз, как говорится, и ныне там.
Пират с Белкой за это время внешне не изменились, спасибо причудам Улья, лишь заматерели. Исчезли прежняя излишняя мягкость и неуверенность, добавилась жёсткость. Первоначальные умения прокачались практически до совершенства, появились новые…
– Куда в первую очередь направимся? – Пират задал вопрос уже ставший со временем традиционным.
– Папа, а давай сразу на остров. Вначале там глянем, а уже после зачистим водохранилище.
Пират лишь рассмеялся, услышав предложение сына. Успокоившись и увидев удивлённый взгляд сына, пояснил.
– Не терпится арсенал в первую очередь посмотреть? Мирослав, ты у нас оружейный маньяк!
