«Командор Мендес, по самым надежным оценкам цифры потерь на южном побережье следующие: 6 убитых в Решебете, 3 убитых в Надразиире и 24 — в Пазрамире…»
«Эти цифры могут быть интерпретированы и по-иному. Существенно то, что, причинив некоторые неизбежные страдания, мы уничтожили возможность тотальной гражданской войны между туземцами».
Дуг Клиффорд покачал головой:
— Неумно.
— Иногда они тонут сами, — заметил репортер ЭВВ, а его голографическое изображение спокойно продолжало:
«Я понимаю, что существуют некие туземные военные силы, которые примерно на семистах кораблях держат сейчас курс на северный континент. Командор, не есть ли это та самая „тотальная гражданская война“, которую вы пытались предотвратить?»
«Я не могу комментировать события на данном этапе; советую вам обратиться к исполняющей обязанности представителя Компании».
— Благодарю вас, Кори, — тихо проговорила я. Когда изображение постепенно исчезло, сменившись видом внутренних помещений, по округлым коричневым стенам которых я узнала Дом-источник Ашиэл, я взглянула на Лутайю. — Это та запись, что я видела и одобрила?
— Это чистовой вариант.
В новом кадре Мехмет Лутайя отсутствовал, видно было лишь изображение женщины: светлые волосы, ей еще нет сорока, комбинезон с логограммой «ПанОкеании»… «Неужели это я?» — как всегда подумалось мне. Она сидит в одном из кресел-кушеток в Доме-источнике, ее лицо слишком серьезно; на нем видны возрастные морщинки, которых я никогда не вижу в зеркале.
«Мисс Кристи, вы — исполняющая обязанности Представителя „ПанОкеании“ на этой планете, вы сменили погибшего Представителя, Молли Рэйчел. Можете ли вы рассказать мне, какова политика Компании в ситуации, когда идет война?»
«Во-первых, мне хотелось бы пояснить, что это не есть ситуация войны — имели место некоторые случаи проявления враждебности, и наша политика заключается в том, чтобы сдерживать их везде, где это возможно».
Дуг поднял голову от головизора:
— Так кто же упрощает выпуски? Не говоря уже о том, что сам вопрос весьма не простой…
— Мне приходится получать этот материал после персонала Службы безопасности на орбитальной станции, и вам это известно.
Теперь на экране головизора был Лутайя, сидевший, как я вспомнила, напротив меня:
«Мисс Кристи, что, по вашему мнению, вызвало эти „случаи проявления враждебности?“
«По моему мнению — исключительно и просто: бедность. Это мир людей, живущих на грани нищеты. Живущих на небольших пространствах, не превратившихся тысячи лет назад в бесплодную горную породу. На Орте никогда не было достаточно места, чтобы прокормить общины, — а там, где это удавалось в прошлом, сейчас такой возможности нет. Почва истощена. Особенно на южном континенте, где возник флот, о котором вы упомянули».
— Здесь я мог бы отредактировать получше, — бесстрастно проговорил Лутайя.
«И все же войны не было до тех пор, пока на Орте не начала действовать „ПанОкеания“.
«Земная технология вывела из равновесия социальную систему… запустила процесс, который, в конце концов, и так начался бы по мере того, как все большее число общин доходило бы до нижней границы прожиточного минимума. Да, это так. Верно также и то, что земная технология в состоянии исправить это… посредством должным образом финансируемой Программы Помощи голодающим районам».
«Возможно ли это теперь?»
— Лучшей реплики и желать нельзя, — заметил Дугги.
