— Я бы поостерегся пробовать это снова, пока ваши души не выявят схожие характеристики с Колеттой, — сказал я. На самом деле, мое чутье подсказывало мне, что сами герои должны обладать убежденностью и желанием этого.
Я также не знал последствий Освобожденного Героя. Повлияло ли это на то, как призывались будущие герои?
Продолжали ли мы получать фрагменты?
Магические исследования, направленные на уничтожение кометы, были в самом разгаре, и к этому времени слухи о надвигающейся катастрофе просочились в широкие слои общества.
В конце концов, Валторны рассказывали своим семьям о комете, чтобы убедить их перебраться в Тропик-мир. Некоторые из этих семей рассказывали об этом своим друзьям. Слухи распространялись, и со временем знать начала паниковать первой. Некоторые из них отправили эмиссаров, требуя подробностей о слухах.
Знания о других мирах теперь были обычным делом. Все знали, что у нас есть доступ к другим мирам, и поэтому тот факт, что комета приближается к нам, не казался надуманным.
Большинство, конечно, не знало подробностей. Некоторые думали, что это просто супер-король демонов, другие — что сама планета трескается. А кто-то считал, что вся вода на Древесном Доме испаряется.
Было смешно и грустно наблюдать, как истории мутировали по мере их распространения.
Но в конечном итоге, эмиссары стали толпами посещать Фрешку, требуя правды. Мои собственные дипломаты поначалу изо всех сил старались отсрочить это, отрицая правду.
Я испытывал внутренний конфликт, поскольку мои дипломаты и лидеры отрицали правду, несмотря на доказательства. Наша официальная позиция заключалась в том, что это была военная подготовка к грядущему королю демонов.
Я был лжецом. Мы все были лжецами.
Но это не помогло бы моему делу. Нет. Я ожидал, что ресурсы понадобятся только для удовлетворения их требований. На самом деле, некоторые потребовали бы, чтобы их отправили первыми. Паника не поможет и приведет к нецелевому использованию ресурсов и времени.
— Путь в мир демонов откроется примерно через два года. Возможно, меньше.
Тройной Мир столкнется со следующим королем демонов еще через два года. Последний раз мы сражались с королем демонов в их мире в 238 году, и их мир сталкивался с королем демонов каждые пятнадцать-двадцать лет.
Стелла и Кефри указали на местоположение в Тройном Мире. Земли Кентавров. Кефри лишь выругался. — Они сильно пострадали, а теперь снова подвергаются удару.
Были времена, когда я чувствовал себя богатым. Когда я чувствовал, что у нас достаточно ресурсов, чтобы преследовать все, что мы хотим.
Затем наступали такие времена, как сейчас, когда я сделал недостаточно для демонической кометы, и мне все еще нужно было залезать в свои запасы, чтобы разобраться с королем демонов в Тройном Мире. Герои будут там.
Они должны были быть.
Нам нужно было должным образом подготовить это место к войне.
— Нелепо, — выругался Люмуф, услышав эмиссара. — Абсолютно нелепо. Дварфы Горного Мира требовали, чтобы мы восстановили их столицу и вернули строения на место.
Герои, в своем горе, были не в состоянии немедленно начать работу. Вопросы вроде переноса зданий дварфского города обратно на их изначальное место? Низкий приоритет. Колетта и Прабу, два мага, тянули время, потому что это место все еще слишком сильно напоминало им о смерти Хафиза.
Люмуф ударил кулаком по столу. — Это очень неразумно со стороны дварфского короля.
Дварфы изначально винили героев в падении своей столицы. Теперь их недовольство новыми условиями жизни, несмотря на наши попытки помочь, было направлено на нас. Дварфский король не был мудр. Это я знал, но, полагаю, раньше это не имело значения. Но теперь дварфский король, неспособный многое сделать для улучшения ситуации, направил этот гнев на нас.
Я сочувствовал тем, кто потерял свои дома.
Но если бы они объявили нам войну, это было бы неразумно. Реконструкция после катастрофы, там, где это было разумно, уже велась.
Полного восстановления не было.
За этим последовала грязная политика. Дварфы рассылали письма соседним королевствам, обвиняя нас в преднамеренном уничтожении их столицы. Мои шпионы перехватили их и отправили свои письма. Большинство королевств были осведомлены о нашем нейтралитете, и знать, обладающая более широким спектром новостей, по большей части была на моей стороне.
Но дварфы были весьма хороши в будоражении масс. Их отношения с простым народом были хорошими.
Политика и связи с общественностью истощали ресурсы и людские силы. Было утомительно пытаться справиться с кометой, пока эти терзающие проблемы досаждали мне, как в Древесном Доме, так и в Горном Мире.
Но я проглотил свое разочарование, пока что.
Я разберусь с ними. Позже.
21
ГОД 258
Кхефри наблюдала, как валторны начали прибывать на земли кентавров со всем оружием и бомбами, которые мы могли выделить. После инцидента в гномьем королевстве герои, казалось, внезапно вновь обрели страх перед демонами и уделили больше времени подготовке к встрече с королями-демонами.