— И он готов убить меня ради этого?
— Нет! Он сказал просто помешать подготовке
Кхефри была в ярости. — Это просто попытка убить меня другим способом! Он хочет войны? У меня нет проблем с тем, чтобы войти в его земли и разнести эту проклятую гору вдребезги.
На самом деле, Кхефри было бы глупо делать это в одиночку. Каждый из правителей и божеств Трёх Сил был полон древних заклинаний и артефактов. Кхефри с таким же успехом могла бы убить себя. Некоторые аспекты героической силы Кхефри были связаны с древним пактом между Тремя, и это означало, что Хрустальный Король имел контрмеры против неё.
Но если бы вся сила героев, особенно те, кто с Горного Мира и Древесного Дома, направилась туда, он ничего не смог бы сделать. Эти герои не были связаны пактами Трёх.
Как четвёртая сила, я помог героям сделать заявление и предупреждение.
Если Хрустальный Король будет мешать подготовке к борьбе с демоническим королём, я направлю всю мощь своей силы против него.
Это было спорное заявление, которое не понравилось Чжаньпу, но он не сказал многого. Он высказал свои опасения по поводу древнего пакта: если Хрустальный Король умрёт, древний пакт с богами может быть нарушен.
Некоторые миры имели пакты, некоторые — нет.
Это не имело значения.
Если Хрустальный Король косвенно вызовет смерть героев, я сочту это достаточным поводом для войны. Это также поможет мне использовать его земли в качестве убежища для потенциальных беженцев. Людей Древесного Дома.
Это было удобно, даже если я, несомненно, выглядел макиавеллистом. Ради его же блага, я надеялся, что он не даст мне достаточного повода.
Тем не менее, не все были бесполезны. Сами кентавры из Трёхдомовья имели особую просьбу. Поскольку война будет вестись на их землях, их древние обычаи диктовали, что они должны участвовать в битве. Даже если это было самоубийством, их древний обычай не позволял другим защищать их землю от их имени.
Кто-то из кентавров должен был сражаться.
Их древняя система чести основывалась на воинской доблести, а воинская доблесть не позволяла скрываться от боя, чтобы защитить свой дом.
— У меня есть ещё один мир для тебя, Люмуф, — подошла Стелла. — Верховные маги нашли один из миров, который может быть интересен. Металлы на этом мире необычны, но мы ещё не нашли
— Разве нам не нужно готовиться к демонам Трёхмирья?
— Рун, Йоханн и Алка уже отправились туда. Они справятся. А это для тебя.
— Хорошо, — Люмуф кивнул. — Ещё один мир для посещения.
Принцип действия старения был хорошо известен, но его склонность к внезапному удару всё ещё оставалось трудно определить, даже если мы могли рассчитать его вероятности. Старость была похожа на игру в кости. Каждый день ты был на шаг ближе к смерти.
Каждый день кости становились немного тяжелее.
Я изучал смерть у стариков много, много раз, и часто коллапс наступал внезапно. Старость убивала множеством способов. Один из самых распространённых — когда связь души с телом каким-то образом рвалась, словно душа больше не желала своего тела. Тогда тело начинало давать сбои. Органы, функционировавшие нормально днём ранее, начинали проявлять необычное поведение.
Будто шестерёнка просто решила повернуться иначе. Или ключ вошёл не в ту скважину. Дверь, которая не открывалась как следует. Органы и части тела начинали отказывать, и смерть приходила вскоре после этого.
Старость была коварным убийцей, и вела себя, в чём-то, как стресс. Или износ. Это была бомба замедленного действия. Она оставляла свой след на каждой части тела, ожидая подходящего момента для активации, и эти следы проявлялись в физической, магической и духовной форме. Я довольно хорошо научился удалять физические и магические элементы старения, и именно поэтому мог продлевать жизнь некоторым своим солдатам, если они того желали. Даже духовные элементы старения, следы, оставленные душой, могли быть удалены.
Если я мог их найти.
Для старых, умирающих смертных, если они находились под наблюдением и появлялись признаки дисбаланса души и тела, вызванного возрастом, я обычно мог вмешаться и исправить это несоответствие души и тела.
Продлить чью-то жизнь на несколько недель или месяцев. Даже лет. Я мог это сделать, часто потребляя небольшую часть моей горы фрагментов души. Залатание души имело свою цену. Небольшую.
И сегодня призрак смерти пришёл за бывшим героем.
Он был дома. Кен выглядел совершенно здоровым, а затем без видимой причины, кроме времени, начал безудержно кашлять. Он стал задыхаться, и мои лианы обвились вокруг него. Целебные жидкости помогли подавить симптомы.
Я мог спасти его, но он сказал: Нет. Я не послушался.
— У тебя есть много незавершённых дел.
— К чёрту всё это, — закашлялся Кен. Через мои лианы я чувствовал, как части его тела схлопываются. Это было то, что я видел у многих стариков, и я мог спасти их. Если бы захотел. Он ещё немного покашлял, и я почувствовал, как части его печени и лёгких начали отказывать.
Мои целительные силы потекли по его телу.
— Остановись, — сказал Кен, задыхаясь на полуслове.
— Нет, — ответил я. — Я не дам тебе умереть без присутствия других героев.