— Ох. Они. Как они? — спросила Кей с едва заметным презрением. Ей до сих пор было трудно вписать их в планы. Даже Кен не горел желанием включать их, учитывая их сложное прошлое с Эоном.
— С ними всё в порядке. Они прислушались к моему совету хорошо укрепиться. Север хорошо развивается, и города кажутся намного более процветающими, чем когда я видела их в последний раз несколько лет назад. Войны вассалов и гильдий затронули их не так сильно, как остальных.
Войны вассалов в основном зашли в тупик. Потребности в ресурсах из-за атаки великой кометы истощили большую часть огня войны, и теперь, когда она, по сути, закончилась, обе стороны установили комфортное перемирие и статус-кво, которые ни одна не хотела нарушать. Могут возникнуть инциденты или вспышки, которые заставят её возобновиться, но пока обе стороны сосредоточились на зализывании ран и подготовке к возможному возобновлению боевых действий.
Кристаллы также начали понемногу возвращаться на рынок.
Кей посмотрела на Лозанну, а затем задала вопрос, который был у неё на уме: — Лозанна, ты бы согласилась снова взяться за оружие?
Та замерла, осознав серьёзность вопроса Кей. — Почему?
— Твои дети уже взрослые. Тебе больше не нужно о них заботиться, как раньше. У тебя есть свободное время, и сейчас, как никогда, нам нужно, чтобы ты делала то, что когда-то делал Юра. Снова быть на передовой и стать одной из опор нашего мира.
Лозанна ненадолго закрыла глаза. — Эта просьба от Патриарха Люмуфа или Эдны?
— Нет. От меня — и, возможно, от Стеллы, — ответила Кей. — Из всех эльфов первых дней Фрики осталась только ты. Ну, и твоя мать, но она не воин.
— Рома где-то рядом.
Кей усмехнулась. — Ты же знаешь, это не то же самое. Ты первая. Первая истинная Валтхорн.
— Это должен быть Юра.
— Он мёртв, — сказала Кей. — Я верю, что Эон всё ещё даст тебе семя укрепления души, если ты попросишь. Десятилетиями ты на восемьдесят пятом уровне. В тебе, вероятно, накопился избыточный опыт, который—
Лозанна оглядела свою комнату. — Ты хочешь, чтобы я бросила уют своего прекрасного дома и снова отправилась туда, в дикую местность, сражаться с демонами и монстрами?
— Да. Потому что ты особенная, Лозанна. До сегодняшнего дня нет никого с благословениями твоего уровня. Конечно, есть много, много других с меньшими вариантами Благословлённый Древом Души, но, зная Систему, есть невысказанная ценность в том, чтобы быть первой Благословлённой Эона. Ты первая, и это даёт тебе вес, которым ты можешь распоряжаться.
Лозанна закрыла глаза. — Скажи мне, что у тебя на самом деле на уме.
Кей отпила чай и позволила вопросу немного повиснуть в воздухе, прежде чем высказать свои мысли. — Эону нужно моральное наставление. Есть хранители доменов, но мы знаем, что ему нужно больше. Ему нужно твоё присутствие. У тебя есть история и прошлое. Связь, которой мало кто может похвастаться.
— Связь, которая стала отдалённой.
— Всё, что я вижу, это твоя внутренняя борьба, Лозанна, — ответила Кей. — Ты ничего не делаешь с остатком своей жизни, и ты это знаешь. У тебя была веская причина, когда ты хотела заботиться о Лауде, но те дни прошли. Давно прошли.
— А что, если я не смогу соответствовать? Есть так много людей с гораздо лучшими врождёнными талантами. Хранители доменов все невероятные люди по-своему.
— Это то, чего ты боишься, Лозанна? Снова попытаться и обнаружить, что ты недостойна?
Лозанна закрыла глаза. Во многом это был кризис уверенности в себе. Она не ответила.
Кей продолжила. — Когда-то ты сказала Эону, что хочешь быть героем. Теперь мы знаем, что путь к силе существует. Эдна близка к этой точке. Это больше не невозможность. Не так, как в твои ранние дни. Доступ Эона к другим мирам открывает возможности для роста, которых у нас никогда не было прежде. Лозанна, пожалуйста. Пришло время дать этой старой мечте ещё один шанс. Юра однажды сказал, что твоя мечта глупа. Но даже он не видел, как всё обернулось.
Лозанна слушала, её сердце волновалось. Часть её была убеждена. — В чём в чём твой интерес?
Голем рассмеялся. — Должно ли всё быть связано с интересами?
— Но у тебя есть интерес в этом.
— Я бы хотела, чтобы этому пришёл конец. По-настоящему. Мне жаль таких, как я, что мы на этой беговой дорожке бесконечных сражений, призванные сражаться в мирах, которые нас не знают.
— Ложь, — возразила Лозанна. — Это чушь.
Голем ухмыльнулась.
Кей закрыла глаза, а затем выложила всё начистоту.
— Я я смотрю на Арлису и на тебя и вижу разные версии растраченного потенциала. Арлиса — это та, кто не выдержала ожиданий и сломалась. Ты могла и в чём-то соответствовала, но выбрала уйти. Мы знаем друг друга годы, десятилетия, века! Лозанна, с того самого дня, как ты тренировала нас, защищала нас и помогала нам прокачиваться, ещё когда мы впервые встретились в том дварфийском городе на Восточном Континенте — в тот день, почти сто тридцать лет назад, в моих глазах ты всегда была героем. Ты всё ещё можешь им быть. С ресурсами Эона, я в этом не сомневаюсь.
Лозанна пристально посмотрела на Кей.
Обе они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность.