— В чём заключается наша победа? — спросил я Кей, пока шли военные приготовления. — Ты готова убивать своих друзей? — Я хотел убедиться, что мы с ней на одной стороне и что у неё есть своя красная черта.
Она вздрогнула от слова убить. — Я я не уверена. Я думала о том, чтобы победить их, и тогда они просто уйдут.
Уф. Теперь ей не хватало решимости.
— Я буду побеждать их снова и снова.
— Их двое, а ты одна. И потом они вернутся снова. Сильнее и крупнее. Реалистично говоря, если мы хотим победить, чтобы это была настоящая победа, они оба должны умереть. Крестовые походы не прекратятся, пока герои живы. Храмы не позволят героям отступить.
— Может, мы их лучше схватим? — предложила Кей. — Я хочу, чтобы они увидели дневники. Это минимум, что я хочу попробовать. Возможно, мы сможем изменить их мнение.
Это было безумие. — Дневники не могут покинуть комнату. Герои зачаровали их так, что они магически привязаны к тому дереву.
— Тогда мы схватим их и приведём сюда.
— То, что ты хочешь сделать, подвергнет нас огромной опасности. — Победить героев было достаточно сложно. А захватить эти супер-оружия, заряженные звездной маной?
Она на мгновение задумалась, а затем сказала: — Только если я правильно разыграю свою роль. Мне понадобится твоя помощь.
— Кей!
— Элвин, Ганс. У меня есть план, но мне нужно, чтобы вы оба пришли, желательно только вдвоём.
— А? — Оба героя замерли.
— Думаю, я могу незаметно провести вас обоих прямо к Эону. Нет нужды в большой армии крестоносцев. Если мы победим Эона первыми, вместе, континент всё равно падёт. Как вы думаете? Армия может прийти потом, и это будет их оглушительной победой.
— Попахивает ловушкой, Кей.
— Знаю, но мы же герои. Вас двое, а я одна, и враг — всего лишь дерево, — сказала Кей. — Что скажете? Это лучший способ спасти Проклятый Континент, не пролив слишком много крови. Сколько уже было пожертвовано в предыдущих крестовых походах.
Они некоторое время думали. — Нам придётся обсудить это с Верховным Командованием Крестоносцев.
— Да, так и сделайте. Но, пожалуйста, рассмотрите моё предложение. Небольшая ударная группа будет суперэффективна. Я также проведу вас к хранилищу артефактов героев Древа.
— Давайте сделаем это. — Ганс и Элвин вышли на связь неделю спустя. Это было предсказуемо, поскольку храмы не слишком-то желали рисковать жизнью ради победы. Но если храмы были более чем готовы позволить героям рисковать всем, то это было обычным делом.
Они делали так с королями демонов, и сделают это снова со мной.
— Хорошо. Вот план, — объяснила Кей во время их магического конференц-звонка.
Ганс и Элвин прибыли на небольшом, скоростном корабле. Их судно остановилось в тихой, почти уединённой бухте. Кораблей в этом районе не было.
Они вдвоём высадились с небольшой группой солдат из храмов. Солдаты должны были остаться позади и охранять.
— Мы здесь. — Я уже опустошил это место, как только план был приведён в действие. — Довольно слабые защитные сооружения, не то, что мы ожидали.
Я чувствовал их силу, у меня были древесные сенсоры в этом районе, и бухта была заполнена деревьями. Они были слабее Кей, это точно. Кей получила преимущество в прокачке в Гнилых Землях, так что она уничтожила больше врагов во время битв с королями демонов.
— Со всеми этими деревьями здесь, возможно, он уже знает, что мы идём, — сказал Ганс. — Но я не чувствую никакой магии. — Конечно, они не могли. Их способности обнаружения были лишь чуть выше среднего.
— Привет, — сказала Кей. Она появилась из-за кокосовой пальмы. — Наконец-то я снова вас двоих вижу.
Элвин немедленно подбежал. — Ты в порядке, Кей? Древо не пытало тебя или что-то в этом роде?
Кей улыбнулась. — Посмотри на меня.
Элвин замер. — Просто чтобы быть уверенным, храмы дали мне вот это. — Он достал какую-то воду и плеснул её на Кей.
Кей тут же крикнула: — Что за чёрт!
— Это святая вода, сказали жрецы. Она смоет любое ментальное воздействие и демоническое влияние.
Кей нахмурилась. — Будто такое на меня подействует.
— Никогда не знаешь. Древу удалось промыть мозги целому континенту, чтобы тот восстал против четырёх храмов. — Элвин обнял Кей. — Рад снова тебя видеть.
— Да. Идём. — Кей достала сумку со сменной одеждой. Это была военная форма Валтрианского Ордена. — Я украла кое-какую военную форму оборонительных сил. Помни, говорите только я.
Три героя вскоре оказались на военном посту на далёком юге. Это был небольшой аванпост, но здесь была станция грузовиков-жуков.
— Идите естественно, будто вы здесь свои. Вспомните шпионские фильмы, — сказала Кей. Два парня выпрямились. — Идите за мной.
— Добрый вечер, леди Кей. — Солдат отдал честь, когда трое вошли на аванпост.
Кей кивнула. Она тоже была в военной форме, но её форма была более высокого статуса, похожей на форму улучшенных классов Вальтхорнов. Двое шли за ней. — Когда прибудет следующий жук?
— Куда, миледи? — спросил солдат.
— Во Фрешку.
— Через два часа.