— Боги хотят, чтобы мы находились в постоянном конфликте. Герои и демоны — это проводники этого замысла. Мы провоцируем больше стычек. Больше войн. Возможно, весь этот мир — просто ферма, а мы — средство для сбора урожая.
— Откуда знали предыдущие герои?
— Я не знаю, но, похоже, им удавалось сопротивляться влиянию богов в большей степени, чем нам. Либо они нашли способ, либо мы просто слишком слабы.
— Тогда
— Я хочу, чтобы мы взяли перерыв. Действительно нет причин для дальнейшего кровопролития. Мы можем разорвать этот цикл, даже если боги хотят, чтобы мы играли свою роль в этом. Мы потерпели неудачу с королем демонов, но можем остановить это.
— Ты действительно думаешь, что пощадить Эона — это правильное решение? Не сражаться с ним?
— Мы слишком много вложили, и армия скоро будет в пути, — продолжил другой парень.
— Перерыв. Пожалуйста. Давайте просто притворимся, что друг друга не существует. Зачем нам сражаться? Когда герои сражаются, так много людей умирает бессмысленно.
— Я я видел хорошие дела, которые делают храмы. Храмы ведь не плохие. Я не буду просто так менять сторону, — повторил Элвин.
— Я не прошу вас двоих дружить с Эоном. Но увидьте ценность его присутствия в мире, даже если он заключил контракт с демонами, чего, кстати, я не думаю, что он делал.
Элвин и Ганс просто сидели. — Мне нужно больше времени. Я не могу это осмыслить. Пока нет.
— Я буду здесь. Я схожу за едой. Пожалуйста, не делайте ничего глупого. Нам действительно, действительно не нужно ни с кем сражаться. Ну, может быть, только с демонами.
Кей вернулась позже с едой.
— Кроме того, в дневниках есть нечто большее. Я не знаю, как это сделали предыдущие герои, но они каким-то образом скопировали большую часть своих разумов и воспоминаний в этот магический дневник. Я я тоже добавила туда свои.
Элвин и Ганс на мгновение сверкнули глазами на Кей, а затем вздохнули. — Они загрузили свои разумы в книгу. Отлично. Это полное безумие.
— Здесь все с ума сошло с тех пор, как мы сюда попали, парни.
Так двое героев оказались на несколько дней в моем древе героических предметов. Крестовые походы, к счастью, не продвинулись. Храмы оказались достаточно умны, чтобы приостановить дальнейшие действия, как только обнаружили, что герои замолчали.
Некоторое время спустя их кровожадность значительно утихла.
— Думаю, нам следует вернуться, — сказали Элвин и Ганс. — Мы не будем дружить с Эоном, но согласны. Нам не нужно сражаться. Это бессмысленно, как бы храмы ни пытались убедить нас в обратном.
Кей счастливо кивнула. — Все в порядке. Я знаю, что вы сейчас слишком сильно втянуты в иерархию храмов. Но все, чего мы хотим, — это остановить открытые боевые действия. Миру не нужно больше смертей. Нам хватило их на Восточном Континенте.
— Да. С этим мы можем согласиться, — согласились два героя, хотя они и не перешли полностью на мою сторону.
Кей проводила их.
— Значит, все кончено? — спросил я Кей, когда их корабль отплыл.
— Думаю, по крайней мере, они на нас не нападут. Храмы, возможно, все еще продолжат крестовый поход, но это будут только их собственные силы.
— Тогда не станут.
Элвин и Ганс вернулись на Южный Континент и вскоре стали ратовать за сосредоточение на исцелении и восстановлении, а не на втором крестовом походе. Восточный Континент все еще нуждался в значительном исцелении, и именно такую позицию они заняли.
Юра продолжал опасаться масштабного крестового похода, и лично я был просто счастлив, что мне не пришлось сражаться с героями. Но теперь меня чрезвычайно интересовало, что было в этом магическом дневнике. Что же там написали Джерард, Харрис и Мирей?
— Итак вся наша военная работа, что нам с ней делать?
— Мы можем замедлить темп и подготовиться к следующему королю демонов. Сделайте перерыв. Вы все немного его заслужили.
В этом году я значительно сократил военные усилия. Тем не менее, я хранил те вещи, контрмеры против героев, на складе. Возможно, они мне еще понадобятся когда-нибудь.
Кей удалось разрядить ситуацию с дневником, и в некотором смысле было очень удачно, что все обернулось именно так.
Хотя я знал, что когда-нибудь мне придется сразиться с героем по-настоящему, я был рад, что этот второй крестовый поход закончился, так и не начавшись. Впервые война была выиграна хитростью, а не кровью. В некотором смысле Кей действительно совершила настоящий подвиг.
72
ГОД 148 (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
Слава Эону, всё прошло хорошо! — Эдна с глубоким облегчением выдохнула. Два героя, Элвин и Ганс, вернулись на юг.
В тот самый день, когда трое героев прибыли во Фрешку, мы созвали немало высокоуровневых Вальтхорнов для экстренной подготовки. Сама долина была напичкана множеством ловушек и магического оружия, готовых сработать, если встреча у Дерева Героических Предметов пойдёт не по плану.
Я тоже был лично рад, что на этот раз нам удалось избежать битвы. Это было редкостью в этом мире, где сражения часто служили способом разрешения крупных споров.