Я решил отпустить это. В любом случае, слишком много людей планировали на случай непредвиденных обстоятельств; они не были бы первыми и не стали бы последними.
Арлиса спряталась в небольшом дереве в лесах на окраине Фрешки. Ей было почти восемь, но выглядела она лет на пятнадцать. Как полуэльфу, возможно, это было из-за её человеческой стороны.
Не говори маме, где я, — мысленно прошептала она мне, её малая скрытность улучшилась до двух навыков: Слияние с лесом и Скрытность. Она снова уклонялась от своих уроков спарринга. Лозанне пришлось потрудиться, чтобы найти её.
— Почему ты вообще не любишь спарринг? — А ведь у неё хорошо получалось.
Арлиса надулась. — Мне больше нравится прятаться.
— Нашла тебя, — Лозанна ухмыльнулась, появившись рядом с ней быстрым прыжком. Она легонько постучала свою дочь по голове.
— Ой!
— А теперь возвращайся на занятия.
— Не хочу.
— Почему нет?
— Просто не хочу, — запротестовала Арлиса. — Дай мне поиграть.
— Не припомню, чтобы я была такой непослушной в твоём возрасте, юная леди, — Лозанна нахмурилась. — Тебе нужно идти на занятия.
Арлисе было всё равно. Она просто кричала и протестовала. Она предпочитала играть в прятки с мамой.
73
ГОД 149
Прошло двадцать восемь лет с тех пор, как я в последний раз использовал семя укрепления души, а ещё у меня было несколько женьшеней достаточной зрелости. На этот раз у меня было несколько двадцатипятилетних женьшеней. Я посадил их вокруг Фрешки, несколько — рядом с линиями лей, и ещё часть — в вулкане. В окружении огромной армии жуков.
— Лозанна, хочешь?
— Что это?
— Кое-что, что позволит преодолеть предел твоего уровня.
Она немного подумала и покачала головой. — Как и с особым классом, я думаю, есть другие, более подходящие для этого.
Поэтому я обратился к другому.
— Эдна. Ты служила мне на протяжении двадцати девяти лет как мой первый Великий Рыцарь, и настало время даровать тебе благословение, подобное тому, что получил Юра. С этим ты сможешь превзойти свой текущий предел уровня и взять на себя гораздо бо́льшие обязанности, чем сейчас.
Она кивнула, и, как и Юра много десятилетий назад, провела целую ночь в боли и ломоте. На следующий день она выглядела здоровее, её душа сияла, совсем как у Юры. Я мог сказать, что она набрала несколько уровней, как и Юра, — это были сверхлимитные уровни от всего её накопленного опыта.
— Значит, мы были правы. Юра действительно получил от тебя дар. — Эдна восхищённо разглядывала своё тело. Преодоление этого предела, казалось, раскрывало в них больше жизненной силы, и это отражалось в их физической силе, которая немного возросла. Я задумался, может быть, герои поэтому и отличаются в этом ключевом аспекте, что они рождаются с гораздо большей жизненной силой, чем кто-либо другой, поскольку понятие предела уровня им даже не приходит в голову.
— Разве это не было очевидно?
— Нет. Юра не объяснял, и мы довольно долго гадали. — Эдна замолчала и опустилась на колени перед Древом Молитвы. Она немного подумала, а затем просто тихо помолилась.
После Эдны был Фарис. У меня были некоторые опасения по поводу усиления друида, главным образом страх, что обретённая им сила позволит ему получить контроль надо мной.
В последнее время я начал обретать некоторую уверенность в своих способностях, и Домен оказался гораздо более сильным щитом от всех этих тонких манипуляций и контролей, чем я ожидал. Поэтому я заигрывал с мыслью сделать Фариса сильнее.
Я предложил ему такое же благословение, и он тоже его принял. Как и Эдна с Юрой, он провёл день в боли и ломоте, а на следующий день вышел с двумя дополнительными уровнями. К сожалению, их классы не изменились.
— Я думаю, оба ваших класса изменятся, когда вы достигнете сотого уровня, — объяснил Юра им двоим. — Как и мой. Это великая привилегия, честь и, одновременно, огромная ответственность. Теперь ваши жизни как никогда тесно переплетены с волей Эона.
— Воля Эона?
— Вы много раз беседовали с Эоном, но этот выбор показывает, что у него тоже есть великие планы на вас обоих.
— Какие же это планы?
И тут же я вступил в разговор. — Эти планы не для внешнего мира или храмов. И даже не для ваших сородичей Вальторнов, если только они тоже не получат такое же благословение.
Оба сглотнули.
— Я намерен покончить с циклом демонов и героев. Для этого мне нужны чемпионы рядом, — Юра пожал плечами. Я ранее обсуждал это с ним наедине. — Это произойдёт в течение следующих нескольких десятилетий, или, возможно, столетий, но это произойдёт. Мои чемпионы будут закладывать основы и делать то, что мне не под силу. Это положение огромного доверия и ответственности.
Фарис на мгновение, казалось, потерял голову. — Покончить с циклом
На лице Эдны появилось серьёзное, задумчивое выражение.
— Подумайте об этом: как вы думаете, другие боги всерьёз хотят покончить с этим циклом, или они просто довольствуются нынешним положением постоянной борьбы с демонами?
Они долго думали об этом. Эдна заговорила первой. — Что мне делать?