— Я не знала, что это герои, — посетовала Ловис, и её сородичи Вальтхорны ей сочувствовали. Почти все они были проинформированы лишь тогда, когда прибыли в многочисленные зоны ожидания, подготовленные вокруг долины. — Оглядываясь назад, это очевидно.
Эдна рассмеялась с облегчением. — Большая часть из нас просто послужила бы живым щитом для магического оружия Эона. У меня было подготовлено несколько героических предметов, и я был готов даже взорвать всю долину вокруг себя, чтобы обеспечить победу. По симуляции Патрика, мы бы, скорее всего, потеряли около половины Фрешки и почти всех высокоуровневых Вальтхорнов, большинство из них — как сопутствующий ущерб, в битве между нами и двумя героями.
Это не сулило ничего хорошего, и я не был уверен, есть ли у двух героев какие-либо козыри в рукаве.
Когда Патрик заложил 30-50-процентное увеличение их урона и силы, и я бы, вероятно, потерял свой основной ствол, Фрешка и все колледжи превратились бы в тлеющие руины. Пока моё сердце было спрятано где-то глубоко внизу, я думал, что смогу всё восстановить. Но если бы у них была какая-то способность к обнаружению, мне бы пришёл конец.
Мне бы потребовалось больше уровней.
Цель разорвать этот цикл требовала этого.
Новости из храмов. Отказ героев начать второй крестовый поход, казалось, спровоцировал цепь внутренних конфликтов, и вместо того, чтобы позволить населению усомниться в том, действительно ли боги контролируют героев, боги, похоже, решили отправить второе божественное послание.
Полномасштабная война была запрещена, но Центральный Континент и всё, что было связано с Эоном, объявлялось изгоем, персоной нон грата. По сути, это было возвращение к статус-кво. Центральный Континент оставался проклятым, даже с двумя героями на их стороне.
Меня довольно позабавило, что боги так быстро вмешались и отправили второе божественное послание.
Кей также вернулась во Фрешку после инцидента.
— Отличная работа, — сказал я ей после того, как она отправила их прочь. — Всё прошло почти так, как ты и планировала.
— Книге удалось лишь убедить их приостановить конфликты. Жаль, что они не захотели добавить туда что-то своё.
— Теперь, когда эта проблема временно решена, что дальше?
— Следующий король демонов, конечно. Честно говоря, это уже надоедало. Да сколько же ещё королей демонов нам придётся одолеть? Такова была природа обслуживания — это было скучно, и никто никогда не благодарил, но стоило чему-то пойти не так, и все были готовы тебя разорвать.
После этого объявления, история, распространяемая храмами, резко изменилась.
— Храмы теперь утверждают, что Эон — это падший архангел богов, который был наказан за то, что сбился с пути, и таким образом превратился в дерево, что Эон всё ещё слуга богов, сбившийся с пути, поэтому храмы теперь проповедуют, что жители Проклятого Континента — это люди, нуждающиеся в спасении и ясности, что Эон сам нуждается в наставлении, — пояснил один из магистров шпионажа, рассказывая новости с континентов.
Это был поистине абсурдный момент.
— Крестовый поход был попыткой храмов вернуть Эона на правильный путь, но боги теперь проявили милосердие и решили позволить времени вернуть Эона в их лоно.
Кто вообще пишет такую пропаганду для храмов? И население так легко поверило в эту несуразную логику? Серьёзно?
— Итак, Эон, помимо проклятого и еретика, теперь ещё и Падший Архангел Богов, заблудший, обманутый и обманщик. Герои должны отправиться в рискованное путешествие на проклятую землю, чтобы вернуть оружие богов, оставленное в руках Падшего Архангела.
— Ух ты! Если бы у меня была челюсть, она бы сейчас отвисла. — Серьёзно, пропагандистская машина храмов весьма впечатляет.
— Значит, Проклятый Континент теперь ещё и Затерянный Континент. Затерянный, потому что наш народ сбился с пути от света богов Гайи, Айвы, Хевы и Нейры. Герои, по своей милости, убедили богов, что нет нужды истреблять заблудших на Центральном Континенте, и вместо этого герои посвятят свои усилия убеждению и возвращению заблудших от края пропасти.
Им каким-то образом удалось превратить провалившийся второй крестовый поход в ничью.
— Эон осудит это заявление и заявит, что они не являются последователями богов, но это ложь.
Если бы я даже выступил и сказал, что это ложь, это лишь подтвердило бы их утверждение о том, что я заблудший. И всё же я должен был это сделать. Я призвал своих Патриархов и Матриархов и велел им начать серию контрпропагандистских проповедей.
Но война с другими храмами была действительно бессмысленна. Уф.
Знать, контактировавшая с внешними силами, была удивлена, как быстро четыре храма отступили и что крестовые походы были свёрнуты, не успев даже начаться. Тот факт, что два героя действительно прибыли во Фрешку, а затем в долину, был секретом для большинства, известным лишь тем, кто был предупреждён об экстренных боевых приготовлениях.
Лорды были достаточно умны, чтобы отрицать любые подобные разговоры о переходе на другую сторону. Теперь, когда ветры изменились, им было невыгодно это признавать.