— Это не произойдет немедленно. Мы все еще работаем над созданием более крупных врат разломов, и это занимает гораздо больше времени, чем ожидалось—
— Зачем вам большие врата разломов?
— Вы же большие?
Ария усмехнулась. — Кажется, вы забыли, что я могу уменьшаться. Я ледяной кристалл с душой. Все это лишь лишние отростки, которые я могу сбрасывать и регенерировать.
— А. — Я замолчал и обдумал это. Технически ее можно было развернуть где угодно, хотя ледяные условия были для нее наиболее выгодны. Точно так же, как Жанпу, вероятно, преуспел бы в пустынной, песчаной среде.
— Позвольте мне еще раз подумать об этом. Думаю, я смогу дать ответ в течение нескольких лет, — сказала Ария.
У них были специализированные навыки, работающие в таких условиях. Что касается меня, я считал себя по большей части универсалом, но преуспевал в лесистых или травянистых средах, которые были более умеренными или тропическими по своей природе. Отчасти это было связано с тем, что мои жуки лучше всего проявляли себя в этих условиях. В более холодных и песчаных условиях им требовались особые адаптации, что занимало место для других типов навыков.
Владельцы доменов, такие как Эдна, Рун и так далее, имели огромные преимущества в бою. Они были мобильны. Они могли наносить очень сильные удары.
Но это было и частью проблемы. Они не преуспевали в создании безопасных убежищ для жизни людей низкого уровня.
Мир Лавы массово зависел от присутствия моего дерева для подавления демонов и в качестве безопасного якоря для отступления моих сил.
Для владельцев доменов это не было проблемой. Но это было критически важно для тех, кто находился на уровнях от ста до ста сорока девяти, и именно эту группу людей я действительно хотел вывести на следующий уровень.
Нам нужны были передовые базы, поддерживаемые владельцами доменов.
— Вы предлагаете нам стать силой вторжения? — Жанпу сидел, обдумывая вопрос.
— Да, — ответил я. — Позвольте мне прояснить: это идея, которую мы рассматриваем, учитывая наши ограничения. Я выложился по максимуму, и у нас есть клоны на нескольких мирах, и один активный демонический мир. Но в реальности, если мы хотим нанести ответный удар демонам, нам нужно больше.
— Это, безусловно, интересное предложение. Если мы преуспеем, то по сути получим весь мир в свое распоряжение, и многие мои слуги получат уровни, — сказал Жанпу. — Но учитывая мой размер, это было бы—
— Это то, что мы можем решить. Короли демонов могут перемещать свои огромные тела в пространстве. Мы тоже должны быть в состоянии сделать это.
Жанпу потянулся и хрустнул своими мумифицированными пальцами. — Есть некоторые затяжные опасения, особенно как это повлияет на мой пакт со старыми богами. Мне придется пересмотреть условия и изучить их.
Я согласился. — Срочности нет. По крайней мере, пока. Это идея, которую я обсуждаю с другими бессмертными.
— Это то, что требует гораздо более тщательного обдумывания. Я должен обдумать это предложение немного дольше.
Лилия обдумывала идею, хотя я чувствовал, что она была довольно прохладной. Если бы существовал другой озерный или паразитический мир, Лилия, как существо, способное распространять корни по всему озеру, могла бы стать кандидатом. Любая болотистая среда подошла бы.
Тем не менее, шансы были невелики. Они никогда не покидали своего места и так хорошо выживали в своем нынешнем состоянии. Зачем им меняться?
Но в любом случае, они не отвергли меня наотрез. Как и Ария, и Жанпу, им нужно было время. Переезд в другой мир, демонический мир, просто ради ведения войны — это было непростое решение. Это было обязательство.
Я вспомнил, что сам не любил переезжать. Я ненавидел это. Мои собратья-владельцы доменов согласились бы, что переезд — это отстой. Наше присутствие всегда было о постоянстве. Мы существовали, и мир искажался вокруг нас.
Если бы они отвергли предложение, это было бы нормально. Мы уже разрабатывали контрмеры и базы, которые не зависели от моего присутствия.
Я бы, вероятно, рассмотрел и Рифи, если бы где-то существовал водный мир. Я верил, что такой мир должен быть, хотя не был до конца уверен, позволит ли Рифи вообще мне его переместить. Рифи был очень, очень чувствителен к своему ядру.
С другой стороны, Рифи, вероятно, был слишком низкоуровневым, чтобы достичь этой стадии. Вальторны работали над созданием более мелких, компактных и самодостаточных баз. Маленьких независимых аванпостов в этих демонических мирах.
Мы найдем способ.
48
ГОД 235
Междоусобные войны бушевали, и затяжной конфликт истощал как многочисленные обороняющиеся королевства, так и купеческие гильдии.
Крупные купеческие гильдии, даже с их возросшими рисками на Центральном Континенте, по-прежнему обладали значительной рыночной мощью и потому могли продолжать финансировать войну.
Способствовало этому и то, что Центральный Континент был куда более процветающим и густонаселенным. Перспективы обретения величия через завоевание других континентов породили неудобную пропаганду, которую я велел своим шпионам незаметно подавлять.