– Куда-то собрались? – остановил меня сотрудник Комитета магии.
Скрипнул зубами, чувствуя, как меня переполняет уже даже не раздражение, а ярость. Но я сдержался. Сейчас это было необходимо. Ради моей Елочки.
– Да. Мне необходимо на какое-то время отбыть из Академии, – сухо пояснил я.
– Но сейчас прибудет Его Величество! Он прислал нам письмо, где настоятельно рекомендовал вам задержаться в Академии. Если же вы захотите все равно уйти, нам приказано остановить вас силой.
Прикрыл глаза. Ну что ж. Похоже, придется пойти против воли короля… Я уже хотел зажечь на ладони боевой пульсар, как на мое плечо вдруг опустилась чья-то рука.
Повернулся, заметив Торриана.
– Ректор Рир. Вы говорили о “поручении” для меня в лесу? Почему собрались идти сами. Сейчас я могу вам помочь.
– Я могу и сам!
– Поверьте, мой отец страшен в гневе. Вы можете просто не увидеть больше Ель. А так у вас появляются шансы.
Хмуро посмотрел на парня. Отпустить его вместо себя? Стоит ли? Но, с другой стороны, вариантов у меня нет. Как будто специально все мироздание ополчилось против меня!
Но для Ели нужно передать еду. И теплую одежду…
– Дайте нам десять минут. Я должен передать свою просьбу Его Высочеству Торриану, – обратился я к комитетчикам.
– Хорошо.
Мы отошли чуть в сторону с Торрианом.
– Я так понимаю, что вряд ли твое желание помочь связано с благими побуждениями. Скорее с личной выгодой.
– Она мне тоже дорога, – резонно ответил парень. – И все же, сейчас вы не в том положении, чтобы отказываться от моей помощи.
Принц был прав. Проигнорируй я сейчас приказ короля, и это может сказаться не только на мне, но и на Ели.
– Ты пойдешь в лес. Тебя поведет зачарованная нить, привязанная к магической метке, что я оставил там в прошлый раз. Как только достигнешь этого места, скажешь громко, что ты пришел вместо меня и принес все необходимое.
– Это удивительно, но все же, я сделаю так, как вы говорите.
– Спасибо!
Я взмахнул рукой, и перед нами в воздухе завис мой рюкзак, в который я собрал вещи для моей Елочки.
– Передай его тому, кто тебя встретит.
Парень кивнул.
– Хорошо.
С утра ко мне заявилась Липандра. На мой вопрос, почему она заперла дверь в чайный домик, девушка лишь удивленно похлопала глазами, сделав вид, что сама очень удивлена.
– Прости! Наверное, случайно вышло…
– Угу… – буркнула я, выходя из домика. – Ректор Рир еще не приходил?
Девушка усмехнулась.
– Пришел какой-то мужчина. Не знаю, кто именно. Он тебя ждет.
С души словно упал тяжелый груз. Я очень хотела увидеть сейчас Кьяртана Рира. Хотела заглянуть в его глаза, увидеть на губах легкую улыбку…
Быстро бросив Липандре, что скорее всего мы больше с ней никогда не увидимся, я помчалась со всех ног с зачарованной поляны, а затем еще немного пробежала по лесу до условного места.
Но каково же было мое удивление, когда вместо ректора Рира я вдруг столкнулась с Торрианом!
– Что ты здесь делаешь? – удивилась я. – И где Кьяртан?
Парень внимательно, словно изучая заново, посмотрел на меня.
– А ты здесь что делаешь? – чуть приподнял он бровь. – Конечно, огорчает, что ты ждала не меня… Все-таки, ты моя невеста…
– Я не твоя невеста! – отрезала я.
– Моя. Его Величество уже прибыл в Академию, где твоего распрекрасного ректора Рира сегодня возьмут под стражу. И знаешь, какое условие будет для того, чтобы его не убили и позволили ему жить дальше в какой-нибудь глуши?
Я вся похолодела.
– Какое?
– Твоя свадьба, дорогая. Со мной.
Я в ужасе отшатнулась назад.
– Ты не посмеешь этого сделать!
– Я вообще никогда не слыл хорошим мальчиком. Так что, думаю, разочарования в моем благородстве мне не страшны. Пойдем.
Он протянул мне руку.
– Я никуда с тобой не пойду.
– Что ж… Тогда прощай, Ректор Рир… – Торриан уже собрался развернуться и уйти, но я окликнула его, понимая, что попала в ловушку.
– Постой.
Наши взгляды встретились. Губы мужчины растянулись в довольной усмешке.
– Рад, что ты приняла верное решение. Хорошее качество для жены принца.
Не думала, что вернусь в Академию вот так…. Плененная… Утратившая свои силы… И почти ставшая человеком.
Вошедший со мной за руку внутрь учебного заведения Торриан, напротив же, был весел и бодр. Почти сразу же к нему подоспели люди из Комитета магии. От их самодовольного вида невольно сводило скулы.
– Ваше Высочество… Адептка Ель… Рад, что вы пришли. Его Величество ждет вас…
Все вместе мы прошли к кабинету ректора Рира. Дверь в него была открыта. Сердце сжалось, чувствуя встречу с Кьяртаном, но внутри его не оказалось. Зато оказался высокий седовласый мужчина в камзоле, расшитом золотом и короне.
Не зная, как следует себя вести с людскими правителями, на всякий случай я поклонилась, чем вызвала у Его Величества смех.
– Ох! А она забавная! – обратился он к Торриану. – И вижу, не дурна собой.
– У меня вообще хороший вкус, папа…
– Да-да.. Это я уже понял. Ну а ты, Ель… Рада, что мой сын выбрал тебя в жены?
Горло сдавила обида. Я все еще надеялась, что все это глупый и дурацкий сон.
– Простите… Но… Могу я узнать, что с ректором Риром? Где он?
Король усмехнулся.
