– Ладно-ладно…
–
– Как ты узнала? – удивилась я.
–
Дверь в мою комнату и правда скоро распахнулась, и на пороге появился Торриан. Необычно хмурый.
– Даже странно, – произнесла я. – Ты должен плясать от радости, но ты странно депрессивен…
– Ель! – он сделал шаг вперед. – Ты хоть понимаешь, что натворила?! Ты наговорила столько всего королю. Он не просто человек! Не просто мой отец! Он – правитель! С фигурами его ранга не положено обращаться столь неуважительно! Я и представить не мог, что ты на такое способна.
Я мило и немного нервно улыбнулась.
– Да неужели? Что, признаешь тот факт, что невестушку ты выбирал крайне неосмотрительно? Еще не поздно все отменить…
– Даже не надейся. Я своих решений не меняю.
Какое-то время мы молча сверлили друг друга взглядами. Не выдержала первой все-таки я.
– Зачем ты пришел? – спросила я. – Если спросить, как у меня дела, то отвечу сразу – твоими стараниями, у меня все плохо.
– Я хотел уговорить тебя… Хотел поговорить, без всяких обид.
– О чем же?
– Мне нужно, что бы именно ты стала моей женой, Ель. Меня связывает по рукам и ногам пророчество, о нем же знает и отец!
– Какое пророчество? – нахмурилась я.
– В нем сказано, что я должен жениться на девушке, с именем, похожим на название дерева. Если я не сделаю этого, то погибну.
– Ты мне врешь, – скептически приподняла я бровь.
– С чего мне врать? Ты и так… В моей власти сейчас. Тебе некуда бежать, да и это невозможно. Просто попытайся меня понять.
– Твой отец поэтому наплевал на все законы и примчался в Академию? – пришла ко мне догадка.
– Да, – кивнул парень. – Это долг короля, защищать свое государство. В случае моей смерти народ останется без наследника и… Очень многое поставлено на кон, Ель.
– И тебе не противно будет жениться-то? Без любви?
– Я не говорил, что у меня нет к тебе чувств. Ты понравилась мне с первого дня… Не буду скрывать, заинтересовался я вначале как раз из-за имени, ну а после… Что было потом, уже не важно, верно?
– И чего ты хочешь сейчас? Чтобы я прониклась? Чтобы решила поступить так, как желает того Его Величество? И ты?
– Я прошу тебя, Ель. Все, что захочешь!
– Оставь мне возможность видеться с ректором Риром, – сказала я. – Я стану твоей женой, но лишь фиктивно. Между нами ничего никогда не будет, а с остальным разбирайся сам. Я согласна лишь на такие условия.
– Ни за что, – тут же отреагировал Торриан, а в его глазах заплясали молнии.
– Но почему?
– Кто угодно, только не он. Я не смогу спокойно жить, зная, что вы… Что ты не моя, а его…
– Тогда тебя волнует не собственная жизнь! А лишь собственное эго!
– Возможно. Я сказал, у меня есть к тебе чувства… И все же, я снова повторюсь. Чего ты хочешь? Все, что угодно, только не просьбы о Кьяртане Рире.
Я усмехнулась. Ну что ж… Пальма, твой выход!
– Хочу тропическое дерево, – с воодушевлением сказала я.
Торриан, кажется, даже поперхнулся.
– Чего? В смысле… Зачем?
– Видишь ли… Деревья и растения – это моя тайная страсть. И потом, я люблю все зеленое.
– Про зеленое я заметил, – хмыкнул парень. – На балу особенно. Ты ведь выбрала платье Рира…
– Да при чем тут бал? Пальму я хочу! И ректорского кабинета. В кадке!
– И ты готова вести себя как подобает моей невесте, если я велю перенести ее сюда?
Я кивнула.
– Да!
– Это довольно странное желание. Ты точно уверена? Может, лучше золотом или бриллиантами? На них ты сможешь купить себе хоть целый лес!
– Нет, – решительно отрезала я. – Целого леса мне не надо. А вот пальма из кабинета ректора Рира мне дорога как память. Так что или соглашайся или…
– Ладно, – улыбнулся Торриан. – Это достаточно простая просьба, так что ты можешь попросить что-нибудь еще…
Я пожала плечами.
– Я пока не знаю, чего хочу. Но как захочу, так сразу обязательно тебя об этом проинформирую.
Принц усмехнулся.
– Как скажешь.
Он ушел, а я осталась одна одинешенька наедине со своими невеселыми мыслями. Очень надеялась, что пальма сумеет помочь мне выбраться отсюда…
Пока я предавалась горестным вздохам, произошло нечто такое, чего я никак не ожидала. Я услышала, как кто-то постучал в окно. Такой легкий-легкий стук…
Подошла, с замиранием сердца надеясь увидеть там, на улице, Кьяртана Рира, но ошиблась. Вместо этого, стоило мне открыть окно, как резкий порыв ветра ударил мне в лицо, а меня саму отбросило какой-то силой к противоположной стене.
Я больно ударилась плечом и зашипела, а в следующий миг вдруг услышала громовой голос.
