– Стюарт каждое утро проверяет, что бы уровень воды в стакане соответствовал картине, а иначе ведь будет не интересно, – озорно подмигнул Дед мальчику.
Софи встрепенулась от задумчивости и лениво посмотрела в сторону мальчика, заметив и не обычную экспозицию.
– Ах, вот она где, – словно невзначай заметила девушка.
– Кто? – Обернулся на голос Арчи.
– Картина. Просто она считается утерянной уже на протяжении нескольких десятков лет. До этого она находилась в королевском музее, пока не была похищена каким-то очень виртуозным вором. Королевский музей охраняется весьма тщательным образом, а преступника не то, что не удалось задержать, он не оставил даже малейшего намека на свое присутствие, словно его и не было вовсе. Помнится, его искала даже личная гвардия Королевы, но все было тщетно. Дерзкий воришка, посмевший позарится на святая святых, остался безнаказанным. С тех пор эта история стала легендой и притчей среди мира воров.
– Как занимательно, дитя мое, – похвалил Дед, – всегда любил подобного рода истории.
Похоже, он пребывал в прекрасном расположении духа, и эта история весьма способствовала этому.
– Может, откроете тайну, как вам это удалось? – Не надеясь на ответ, Софи все же решилась задать вопрос.
– Что вы, что вы, – замахал рукой мужчина, словно отмахиваясь от назойливого насекомого, – я купил ее у бродяги на блошином рынке. Мне она показалась забавной, и всего-то. Я даже не подозревал, что она может представлять какую-то ценность. Может это всего лишь копия той картины, о которой вы говорите.
– Так я и думала, – Софи, делано вздохнув, закатила глаза к потолку. – Неужели истинный "Бокал счастья" навсегда утерян.
– "Бокал счастья"? Так она называется? – Спросил Арчи, снова переводя взгляд на картину.
– Считается, что этот образ помогает определить, счастлив человек или нет, оптимист он по натуре, или пессимист. Одни здесь видят стакан на половину заполненным, другие на половину пустым, в этом вся разница. Многие великие философы так и не пришли к единому мнению по этому поводу.
– Глупость какая! Ведь количество жидкости от этого в нем не меняется!
– Вот она, простая истина!
– Я прошу, немного потише, – раздался дрожащий голос со стороны кресла. – Ваш прекрасный смех, словно тысяча молоточков, бьет по моей несчастной голове.
– Выпейте, боль станет меньше, – мужчина протянул Брауну пилюлю и стакан воды. Арчи даже обернулся проверить, уж не тот ли самый, со счастьем. Но композиция была не нарушена.
– Сколько же я вчера выпил? – Спросил Льюис. – По какому поводу была гулянка, скажите мне на милость?
– Вы что, ничего не помните? – Воскликнул Арчи.
Льюис лишь отрицательно качнул головой, и тут же поморщился от боли. Потирая виски руками, он смотрел на окружающих и ждал разъяснений.
– Побочное действие, – спокойно сказал Дед, – ничего страшного я в этом не вижу. Итак, приступим к анализу результатов нашего маленького путешествия. Я хоть и согласился на вылет с мадам Матильдой, подозревал, что дело окажется слишком опасным и непредсказуемым. Поэтому, я дал распоряжение, чтобы "Вихрь" следовал за нами, и нагнал в определенной почке. Как видите, кое в чем я оказался прав. Нападение пиратов, сверхсовременный самолет… Чем дальше, тем больше необычного возникает вокруг нашей экспедиции.
– Почему же нас вели сюда под конвоем? – Не выдержал Арчи.
– Справедливый вопрос, но судя по поведению Льюиса, эта предосторожность необходима.
– Все равно, вы поступили не честно! – Мальчик нахмурился и громко засопел. Со слов Деда выходило, что это она здесь пострадавшая сторона, вынужденная оборонятся.
–Тогда проясните, наше сотрудничество остается в силе, и каждый может рассчитывать на долю сокровищ? – Задала Софи вопрос, волновавший каждого из присутствующих.
– Сокровища… – Дед улыбнулся. – Девочка моя, ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Все вы не понимаете! Место, куда мы с вами направляемся, называется Дримлэнд. Искал его почти всю свою жизнь. Потратил немало сил и денег на это. Когда ко мне попала карта, я даже не стразу поверил, что это именно то самое место. Но после расшифровки заметок на полях, не осталось никаких сомнений. И вы считаете, что дело всей своей жизни я бы отдал на волю случая? Доверил бы в руки воровки и франта?
Арчи он даже не брал в расчет, что послужило новым поводом для копившейся мальчишеской обиды. А ведь это именно благодаря ему, первая часть карты попала в руки Деда.
