– Сначала мне вообще показалась подозрительной эта история. Я на протяжении многих лет находил лишь неясные намеки и сказки, а тут вдруг такая удача! Сразу две части карты оказались в Сити, да еще и в поле моего зрения. Я все тщательно проверил, разузнал все об Арчи. Ты уж не обижайся, пожалуйста. Он оказался обычным мальчишкой, вся жизнь на виду, никаких тайн или секретов. Последил немного за Льюисом, все выглядело правдоподобно. На след же бродяги или таинственного путешественника выйти никак не удавалось. Лишившись своих частей карты, они исчезли, словно их никогда и не существовало вовсе. Если их кто-то и видел, то не долго, а имен или чего-то конкретного и вовсе сказать никто не смог.
Но, не смотря на это все, я не перестал сомневаться. Я даже не исключаю возможности, что меня хотят заманить в ловушку. Места здесь не изученные, пустынные, если пропадет дирижабль, в Сити никогда не узнаю т подробностей. "Попутный ветер" совсем не тот аппарат, который способен обеспечит должную безопасность, а "Вихрь" оснащен по последнему слову техники, и в случае необходимости может принять бой. Команда будет сражаться за мою жизнь, как за свою собственную.
– Но карта, она настоящая? – Взволнованно спросил Арчи.
– О, да! В этом я уверен! Я провел много часов изучая и расшифровывая ее,и могу заявить это с полной уверенностью.
– И мы найдем сокровища? – Голос мальчика осип от волнения и предвкушения продолжения приключений.
– Опять это слово "сокровища". Вот что ты подразумеваешь под ним?
– Золото, драгоценные камни, – удивленно ответил мальчик.
– Колье, диадемы, серьги, жемчужные бусы. И чем больше, тем лучше, – продолжил жадно Льюис.
– А если бы вы могли получить намного большее, что бы вы пожелали?
– Что может быть больше огромной кучи золота и драгоценностей? – Спросил Льюис.
– То есть ты большего всего на свете жаждешь получить кучу золота? – Кивнул Дед. – Софи?
– Пожалуй, присоединюсь к мистеру Брауну.
– Как скучно, – протянул мужчина. – Может ты, мой юный друг, удивишь меня своей изобретательной фантазией, пожелаешь что-либо стоящее? Детский разум еще способен верить в сказки.
Арчи вместо ответа замотал головой. Не готов он был делиться самым сокровенным с человеком так долго обманывавшем их всех. Пусть даже у него были на это свои причины.
– Что ж, тогда раскрою карты. Место, куда мы направляемся не вполне обычное. Скорее даже волшебное! Попав на этот остров, человек обретает то, о чем большего всего мечтал. Если угодно, там сбываются мечты. Льюис и Софи получат кучу драгоценностей, Арчи что-то свое, ведь о чем-то он все же мечтает.
– А вы? О чем мечтаете вы? – Скептически хмыкнув, спросила Софи.
– Мою ценность нельзя измерить золотом или чем-то еще. Я желаю получить абсолютный разум, способный на любые открытия и изобретения. Я хочу узнать смысл жизни, познать все тайны мирозданья, получить ответы на вопросы, которые веками терзали человеческие умы.
– Всего-то? – Явно не поверил в сказанное Льюис.
– Теперь вы понимаете, что я просто не смогу лишить вас доли? У меня совершенно другая цель. В итоге каждый получит то, что ищет.
– Да, но корабль с преданной командой принадлежит не нам, – съехидничал Льюис.
– Я обещаю, что "Вихрь" доставит вас и ваш груз в Сити в целости и сохранности.
Арчи, как впрочем и остальные, размышлял, стоит ли доверять этим словам, как в каюту вошел стюарт. Он сохранял невозмутимое выражение лица, но было видно, что очень спешил.
– Сэр, прямо по курсу… Вам лучше самому взглянуть! – Он запнулся, покосившись на гостей. – Мы не знаем, что это.
Заинтересованный Дед тут же направился в рубку управления, пригласив желающих составить ему компанию.
