– У меня все хорошо! – еще не хватало, чтобы она мне указывала, что делать. – Убирайся! Я охочусь!
– Уходи, пожалуйста, – начала женщина меня умолять. – Ты не сможешь убить эту тварь! Никто не сможет! Пока у тебя еще есть время, выбирайся оттуда.
– Я её вижу! – соврал я. – Подманиваю поближе, чтобы стрелять наверняка.
– Не обманывай! – Эльза кричала в рацию. – Пожалуйста, уходи! Не оставайся там, просто чтобы мне что-то доказать! Жизнь важнее обид! Пожалуйста, уходи! Я на колени встану сейчас!
– Эльза, отстань от меня, – я тоже закричал. – Я тебя не звал, ты отказалась от сделки. Проваливай!
– Ну уйди оттуда, – она всхлипывала, – уйди… Если уйдешь, я сделаю тебе минет сегодня ночью… Если ты доживешь!
Ого, в ход пошли удары ниже пояса. Удивила, если честно – недотрогу же из себя корчит, а тут такие обещания.
Эльза на этом не остановилась! В полный рост дуреха пошла к моей позиции со стороны оврага. Твоя Караганда! Она же без энергоброни инопланетян, первый же камень её определенно убьет!
– Ухожу я! Ложись! – заорал в рацию, одним прыжком слетел с вышки и рванул в её сторону. Тварь, может быть, и кинула в меня камень, но промахнулась. Полеты булыжников я уже никак не фиксировал – скорости стали запредельные.
Эльза, и правда, залегла, я подбежал, схватил её за ногу и волоком потащил к оврагу. Мне все-таки прилетел булыжник в руку, но после столкновения с броней рассыпался в пыль. Самое интересное, удар был ощутим! Я почувствовал сильный толчок, значит, тварь уже могла нанести мне урон. Я заглянул в интерфейс, целостность брони составляла 78 %. Нормально так прилетело! Одним ударом отняла двадцать два процента. Хорошо, что решил убегать.
Уже в овраге я отпустил ногу Эльзы, и она смогла встать.
– Какой ты резкий, – тихо проговорила она, со страдальческим выражением лица держась за голову, – я бы сама доползла… а теперь голову зашивать.
Весь затылок женщины был в крови. Вот, казалось бы, она ни разу не мимик, а туда же – всё норовит башку свою глупую разбить. Прямо как Даша и Огня!
Едва выбрались из опасной зоны, я осмотрел её рану: кровищи много, но кости черепа целы, только кожа рассечена. Пришлось забрить волосы и зашивать ей кожу на голове медицинским степлером. Потом я залил рану антисептическим гелем и заклеил биопластырем. Красотка, закачаешься!
Я непроизвольно засмеялся, а Эльза посмотрела на меня с тревогой. Она теребила ремень автомата, а её коленка тряслась в нервном тике.
– Почему ты уехал без меня? – спросила она на удивление спокойно, без претензий, как спрашивают: «Который час?».
Нервный тик и деланное спокойствие всегда сильно контрастируют друг с другом. Что у неё на самом деле на уме, понять не мог. Не исключено, что нервный тик она имитировала. А может, силой воли держала себя в руках?
– Эльза, я не буду тебя уговаривать! – я повысил на неё голос. – Если у нас сделка, то следуешь за мной и подчиняешься приказам. У тебя с этим проблемы?
– Нет, – она, и правда, успокоилась. – Дело не в этом!
– А в чем? – я был сама терпеливость. – Просвети меня, пожалуйста!
– Я ошиблась, – женщина опустила глаза.
– В чем ошиблась? Не понимаю.
– Ошиблась… – она прикусила губу. – Не надо нам было идти в Зоопарк сегодня.
– Почему?
Эльза молчала, я тоже некоторое время помолчал, а потом с усмешкой спросил:
– А новая сделка? Та, что с неприличным предложением, в силе? Или ты опять ошиблась?
– В силе! – чуть слышно пробурчала она, а потом подняла на меня глаза, окатила ледяным взглядом и сказала со злостью:
– Только ты до вечера доживи! Будь внимателен, как никогда. Это Зоопарк! Тут смертельный враг везде…
Следующие полчаса мы брели по ельнику, углубляясь все дальше во враждебные территории неведомых тварей.
– Куда мы все-таки идем? – наконец спросила она непринужденно, делая вид, что у нас с ней всё хорошо.
– Сначала к бывшим очистным, а потом на север. Эльза, ты знаешь те края?
– Да, – она задумалась, – какая финальная точка маршрута? Что мы ищем?
– Пока не скажу, – я решил до поры до времени темнить.
В принципе, можно было бы открыться, но учитывая её непостоянство – она то идет со мной, то не идет – будет лучше, если давать информацию о маршруте дозировано.
– Мне нужно планировать места стоянок, – Эльза мне улыбнулась, – мы не дойдем сегодня до очистных. Можно остановиться на ночь в пещере мародеров у реки. Это место подходит?
Я открыл свою карту и не нашёл такой точки, но зато увидел реку. В принципе, подходит – река чуть восточнее, а наша финальная точка, корабль мимиков с зарядными станциями, находилась как раз на северо-востоке. Да, идеально подходит!
– Хорошо, – я кивнул и тоже улыбнулся ей, – в пещере так в пещере.
