— Надеюсь, не в качестве праздничного блюда? — пошутила я, потягиваясь.
В глазах Кея мелькнула тревога.
— Я тоже надеюсь. Тебе принесли наряд.
— А тебе?
— Ну я же не возлюбленная местного короля. Обойдусь тем, что есть.
— Кей, я… — села на постели, не зная, оправдываться мне или послать его к демонам. Или вовсе пропустить плохо скрытый упрек мимо ушей?
— Поторопись, пока наши радушные хозяева не проявляют нетерпения.
Поднялась, поджимая губы. Неприятно, но… он имел право. Доля моей вины тоже во всей этой истории не малая. Я была глупа, беспечна, наивна… Как говорил когда-то Ивген: курица не дозволит, петух не затопчет. Мерзко, жестко, но истинно.
Простое платье из полупрозрачной золотистой ткани, пояс, словно сплетенный из трав, зеленые шелковые ленты. Наряд был идеален и надевался просто и быстро, без всякой помощи. И даже волосы так легко ложились под пальцами в косы, что было понятно — без магии не обойтись.
Кейташи смотрел холодно, лицо его и поза выражали абсолютное равнодушие. Но я каким-то образом ощущала, что внутри у него все горит. Он был сейчас настоящим Кио — Светлоликим. Чужим. Величественным. Отстраненным. И его простое черное кимоно слуги казалось воистину царским нарядом. Он протянул мне руку, я вложила в нее озябшие пальцы. А потом его маска раскололась, он крепко стиснул мою ладонь и жадно, хищно поцеловал меня в губы:
— Ты моя. Никому не отдам.
И все страхи разом схлынули, как волна, как дождевая вода с зонтика. Он не отдаст. Я его. Я ему нужна.
Рука об руку, словно настоящие возлюбленные, мы вышли из комнаты. За дверью нас ждал светловолосый бледный юноша, совершенно не похожий на ильхонца. Скорее уж, так выглядели уроженцы северного Ранолевса: светлые глаза, мягкие кудри, круглое, нежное как у девушки лицо, не знавшее ласки знойного солнца. Это точно фэйри?
— Прошу за мной, дорогие гости, — мелодично прожурчал мальчик. — Вас уже ожидают.
И снова вспышка гнева внутри Кейташи — я чувствовала его эмоции как никогда ярко, хотя лицо было совершенно равнодушно.
Что ж, видимо, легко не будет.
Уже в коридоре Кей вдруг ухватил меня за плечи, да так крепко, что я невольно поморщилась, и жарко зашептал в ухо:
— Я понял, Мальва. Они с нами играют. Выворачивают наизнанку, вытягивают потаенные страхи и дурные мысли. Не поддавайся, слышишь! Даже если они нас убьют, не поддавайся. Мы — воины. Мы должны выдержать эту битву.
Я хотела было отмахнуться от него и этих глупых слов, но вспомнила почему-то, что он никогда меня не обманывал. И еще — Кейташи умнее меня и опытнее в придворных интригах. Если он просит, то нужно делать, как он сказал. К тому же его предки когда-то заключили с фэйри договор, а я вообще в этой стране чужачка. Наверное, он и в самом деле понимает, что происходит, куда лучше, чем я.
К тому же он мужчина, а меня всегда учили, что мужчины сильнее, умнее и выносливее. Мужчина — господин для женщины. И хоть я была с этим частенько не согласна, а еще прекрасно жила самостоятельно и решала вопросы, которые не каждому мужчине были по плечу, я решила положиться на древние заветы. Пусть будет как будет. Я его послушаюсь.
— Да, — сказала я. — Не поддамся.
Дикий, почти безумный взгляд Кейташи вдруг успокоился. На лице снова появилась маска безразличия. Со мной он никогда таким не был. Я узнавала своего возлюбленного сейчас с новой, незнакомой стороны. Интересно и немного пугающе.
В большом зале с колоннами были накрыты столы. На массивных золотых тарелках дымилась дичь, кубки из разноцветного стекла оставляли на белоснежной скатерти красивые цветные тени. Забавно: еда была не столько ильхонская — не рис, не морские гады, не множество соусов, а скорее такая, какая подавалась на пирах в Ранолевсе: жареная птица, хлеб, запеченый кабанчик, овощи и много фруктов: яблоки, мандарины, груши, виноград, инжир… За стол я села без опаски, жалея только, что мое место по левую руку от Гарманиона.
А вот Кейташи повели в другой конец зала.
— Позвольте, — возмутилась я. — Я хочу сидеть рядом со своим спутником.
— Не волнуйся, прекрасная, — усмехнулся демон вечной молодости. — Никуда твой дрозд не денется. У него будет великолепная компания на этом обеде. Скучать не будет!
Я пригляделась и скрипнула зубами: две девы склонились к моему мужчине, демонстрируя свои явные достоинства. Одеты, вернее, раздеты они были весьма условно. На черноволосой узкоглазой красавице с точеной фигурой танцовщицы (и парочкой увесистых рогов на голове) было что-то прозрачное, совершенно не скрывавшее ни сильных плеч, ни маленькой, но весьма красивой груди, ни изящных рук. Вторая же была белокурая и пухленькая, с ямочками на щечках и смеющимися розовыми губами. Чуть более прикрыта, но все равно — дзюбан скрывает больше! И Кей, судя по его лицу, недоволен не был. Напротив, он с явным интересом разглядывал этих… демониц!
Я молча поднялась и проследовала к нему, нарушая все приличия. Плевать! Если им что-то не нравится, они могут нас выгнать. Плакать не буду.
