Ещё пару танцев и Амидала закрыла для себя танцевальный вечер, поняв, что ещё чуть-чуть и танцевать быстрые вальсы по кругу станет опасно для жизни.
В одном из углов огромного зала, адмирал Вариара рассказывая интересные истории из своего прошлого, собрал круг милых дам и молодых офицеров около себя, и Падме решила присоединиться к компании, позволив себе бокал шампанского.
Алкоголь быстро туманил рассудок, сказывалось напряжения длинного дня – ещё немного и весёлое общество начнёт ей надоедать и уже можно будет отправляться домой.
Однако, адъютанты мужа по-прежнему стояли на постах, поэтому она ещё надеялась, что может быть дождётся Лорда.
«А может он просто про них забыл? И уже видит десятый сон, спит в кровати?» — Падме невольно улыбнулась комичности подобной ситуации.
Перспектива, вернувшись домой, увидеть спящего мужа была крайне велика, если учесть, что уже полночь, но ей, как наверняка и адъютантам, не нравилась. Падме ещё втайне от себя надеялась на продолжение праздника в уединённой обстановке дома, но ещё не дремлющий голос разума обещал ей только спящего супруга. Она не выдержала и послала запрос домой узнать, как дети и нет ли Скайуокера дома. Дормэ ответила через пару минут: дети спят, мужа нет.
Компания, которая громко смеялась, резко успокоилась, улыбка адмирала уменьшилась до обычной приветствующей, а Падме, почти физически ощущая приближение нового гостя, сделала последний глоток шампанского из бокала.
— Добрый вечер, — сдержанно поприветствовал знакомый голос. — Миледи, можно вас отвлечь?
Лорд встал за спиной у Падме и подал руку, она, не оглядываясь, положила на неё свою, и вежливо кивнув, позволила себя увести.
— Получилось крайне эффектно, — прокомментировала она их уход, чувствуя провожающие их взгляды.
— Да, Ангел мой, ты сегодня в центре внимания.
— Это всё из-за тебя! — она обвиняюще посмотрела на него: лицо Лорда, как обычно было спокойно, а в глазах сталь – спрятался за трон Императора…
— Да ты, как гунган в воде, — он подмигнул ей, — и танцуешь хорошо.
— А я так хотела потанцевать с тобой…
Они зашли на маленький балкон, двери за ними закрылись. Падме обняла его за шею, притягивая к себе.
— Ты даже не представляешь, как долго я этого ждала, — в его объятьях было тепло и безопасно, вести голову стало ещё сильнее. — Дома горячая ванна и бутылка коллекционного вина Герни…
— Отлично, но я думаю, что она нас подождёт. Как тебе? — он с интересом смотрел на неё. Падме улыбнулась ещё сильнее. Конечно же. Какое вино и ванна? Кораблики!
— Энакин, это было восхитительно! Ты же знаешь, я не люблю оружие, но эти корабли… — она с восторгом рассказывала о своих впечатлениях, щедро раздаривая комплименты ему самому, технике, адмиралам, в красках описывая восхищение манёвром его любимого «Истца», немного покритиковав за рискованность. Она вспоминала самые малейшие и незначительные детали учений, сравнивала их с творениями великих художников и композиторов, за компанию помянув имперский марш и эффектный выход Лорда с адмиралами. Падме могла бы ещё пару часов кряду стоять с ним в обнимку, смотреть в его счастливые синие глаза, наслаждаясь его смущённой улыбкой, активно применяя на практике свое красноречие, дипломатические формулировки и многолетний опыт общения со старшей сестрой, которая могла часами обсуждать одну и ту же тему, восхищаясь ею каждый раз по-новому. Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а он её поцеловал, так нежно, что она забыла, о чем ещё хотела сказать.
— Теперь домой?
— Мм, вообще-то мне ещё рано домой, нужно с техническими проверками разобраться и на орбите нет никого выше капитана второго ранга. Опасно.
— Ты издеваешься?
— Ангел…
— Вернусь домой вылью вино, а ты три дня будешь спать на веранде на диване.
— Может в гостиную?
— Не пущу.
— Родная моя… — он притянул её к себе, крепко поцеловав.
— Всё равно не пущу, — обиженно сказала она, отодвигаясь, выбираясь из предательских объятий.
«Так нечестно!»
— Я ничего не могу с этим поделать…
— Ещё одно слово и неделю будешь спать на диване!
Раздался невыносимый звук его комлинка, но он, не отвечая, притянул её к себе для прощального поцелуя. Отвечал на звонок Лорд уже в зале. Падме вышла следом, посмотрела со стороны, как адъютанты подошли к начальнику. Пару команд и на молодых лицах помощников появилось облегчение, они разошлись в шумную толпу уже пьяных гостей Императора. Скайуокер исчез в толпе так же быстро, как и появился.
Теперь, уже без сомнений, домой.
Утро пришло крайне рано, даже для неё: у Леи изменился график сна, теперь девочка просыпалась на два часа раньше положенного и устраивала скандал, будя брата и терроризируя мать.
