Лёха упрямо затряс головой и принялся что-то невнятно объяснять. Пока он нечленораздельно бубнил под нос, они, вместе с Семеном, успели выйти на небольшую полянку. Вокруг стояло девственное спокойствие и благодать, изредка всколыхиваемая пением кукушки или щебетанием какой другой птицы. Вокруг расстилалась высокая трава. Именно в такой чаще всего и таились белые грибочки.
— Значит, место дислокации здесь, — важно заявил Семен. — Я пошел налево, ты направо. Через полчасика встретимся тут.
— Стоп! — остановил его Лёха и достал из рюкзачка объемистую флягу. — На удачу поисков надо внедрить!
Сеня для очистки совести, по началу, от граненого стаканчика отказался, но потом, посмотрев на блаженно растекшуюся по лицу Лёшки улыбку, махнул рукой и потянулся за стаканом.
— Э-э-э, один раз живем! А трубы горят! — брякнул молодой инспектор и залпом опорожнил содержимое.
Вскоре на полянке под деревцем развернулся настоящий банкетик, а оба товарища (грибник и уфолог) блаженно растянулись на мягком мхе и принялись вести неспешную беседу.
— Алкоголь расширяет границы восприятия! Поразительный продукт! Практически лекарство для настоящего ученого! — заплетающимся языком повествовал Лёха. — …Вот мы с тобой сейчас внедрим необходимую дозу, и, считай, дело в шляпе! Я найду внеземные формы жизни, а к тебе придет озарение по поводу твоей запутанной ситуации… Еще рю-ю-ю-ммм-о-о-о-чку?
Сеня сквозь слипающиеся веки с упоением слушал великие откровения своего товарища, как вдруг, внезапно, в очередной раз ловил себя на том, что начинает похрапывать. Но, тут же взбодрившись, принимался слушать с новым пылом.
Ласково припекало уже обеденное солнышко, а школьные друзья все продолжали изыскания истины на дне бутылки. Договорились до того, что человечеству в обязательном порядке следует прописать по сто грамм в день. Мнения разошлись только в виде напитка. Лёха упрямо стоял на водке, а Сеня взахлеб доказывал, что хорош и виски, и текила, а под определенные виды продуктов — и доброе вино.
— А ведь если твою Юльку напоить вином, ничего она не поймет, а ежели водочки… поднести — осознает свою вину за полсекунды! — выставлял Лёшка веский аргумент.
Сеня упрямо тряс головой.
— Баба — она и в Африке баба! Она даже пьянеет по-бабски. Так что ничего она не поймет… Но смягчится — однозначно, и исключительно от вина. Водку она и нюхать не станет!
— А если ввести принудительное опьянение? — не унимался Лёшка. — Водкой, конечно… Исчезнут все расовые предрассудки, деление на мужчин и женщин…
— А оно это… точно надо?… — неуверенно протянул Семен.
— Так ведь дл-л-л-я науки! В порядке экс-с-сперимента! — ответил Лёха, с трудом справляясь с дикцией.
— А, н-н-ну тогда, точно надо… — проронил Семен и понял, что к его глазам неуклонно приближается зеленый мох…
Только он хотел вскрикнуть, как понял, что уже поздно! Аномалия! Но мох прыгнул ему в лицо и уверенно там замер.
Отчаянно отбиваясь руками, молодой инспектор, что есть сил, завопил:
— Лёха, спасай! Меня душит мох! Он живой!
— Ты бы морду с земли-и-и поднял, — икнув, невозмутимо отозвался товарищ.
Дальше Семену показалось, что чьи-то заботливые руки нежно приподнимают его над землей и несут… Нежные руки принадлежали явно не Лёхе. И голоса, что мелодично звенели вокруг, слабо походили на раскатистый басок последнего.
«Никогда не пил… А тут, на тебе — белая горячка!» — едва успел растерянно подумать Семен, как мысли окутал мягкий туман. Сознание погрузилось в сладкую и манящую пустоту небытия.
В носу что-то неистово защекотало. Резко вскочив с травы, Семен оглушительно чихнул. Чихнул — и не поверил собственным глазам!
Перед ним, насколько хватало глаз, простирался ярко-зеленый луг с высокой молодой травой и множеством самых разнообразных цветов. За спиной высился темный дремучий лес, где лучи солнца терялись уже у самых вершин могучих крон. А Семен стоял ровно посередине, между лугом и лесом, около небольшого пенёчка с целым семейством белых грибов!
— Быть этого не может! — пробурчал себе под нос молодой налоговый инспектор.
Местность вокруг Колькиного деревенского домика Семен с самого детства знал вдоль и поперек, но такого никогда не видел!
Уставившись на солнце, Сеня попытался определить местоположение. Но от увиденного растерялся еще больше прежнего.
Сомнений не было: по всем приметам сейчас было раннее утро! Молодой человек подозрительно огляделся вокруг. В голове пронеслось: «Ну, если это Колян разыграл! Ух, я ему накостыляю!» Но, судя по всему, Коляном тут и не пахло. Природа была девственно чиста и нетронута. Складывалось впечатление, что здесь со времен сотворения мира не ступала нога человека.
Сеня присел на корточки и стал изучать местность более внимательно. Кружок юного следопыта, куда они с товарищами записались еще в школьные годы, должен был, нет, просто обязан был, подсказать ему хоть что-то.