В последний раз, когда они говорили с ней на подобную тему, ведьма обещала переправить молодого человека в его мир в ближайшие две-три недели. Назначенный срок истек, а Вельда все никак не заикалась об обещанном.
В теремке никого не оказалось. Покричав и позвав хозяев, молодой человек засеменил к саду.
Вельда сидела около быстрой и глубокой речушки. Огромная широкополая шляпа защищала ее от жаркого летнего солнышка. В руках она держала удочку и, поглядывая на воду, что-то тихо нашептывала.
— Утро доброе! — обратился к ней Семен и в ответ услышал недовольное шипение.
— Тише, ты! Карася спугнешь! — буркнула ведьма и сосредоточила все свое внимание на зеленом поплавке.
Оторопело поглядывая на Вельду — рыбачку, Сеня устроился рядом на теплой травке.
Женщина, и удит рыбу! Для него это было зрелищем весьма непривычным! Что бы ни говорили, но в мире существуют занятия мужские и женские. Так вот рыбалка у налогового инспектора Коновалова четко ассоциировалась исключительно с мужским увлечением.
«Ах, ну, да! Она же не женщина — она ведьма!» — подумал Сеня и успокоено подставил лицо теплым лучам.
Время шло, а Вельда все рыбачила и не обращала на молодого человека никакого внимания.
Сеня начал нервно ерзать. Такое невнимание показалось ему верхом нетактичности.
— Кха-кха! — осторожно кашлянул молодой человек.
— Тихо! — выдохнула Вельда и с победной улыбкой дернула удочку.
На крючке забился здоровенный, откормленный карась.
— Ну, вот и отлично! — сказала уже в полный голос ведьма и, подхватив снасти и ведерко с рыбой, собралась возвращаться.
— Я с разговором… — растерянно попытался начать беседу Сеня.
— Вижу, что не с благодарностями, — отчеканила красавица и бодро зашагала к дому.
— И все-таки надо поговорить… — повторил налоговый инспектор.
— А кто сомневается, что надо? — сказала Вельда и, остановившись, посмотрела на молодого человека в упор. — Я давно поняла, что ты мистер «мне надо». И тебя не интересует, что у других могут быть другие, более важные дела! Тебе надо! Звучит отлично! А ты хоть раз поблагодарил? Сказал спасибо? Сплошные требования и недовольства! Мы все родились, чтобы быть тебе обязанными! Так тебя понимать? Так вот, я знаю, с чем ты пришел. И поверь, в том, что ты тут оказался, нашей вины нет!
— Я… я… — Сеня совершенно растерялся и не находил, что сказать.
Мысли перепутались. Во рту пересохло.
— Но я же и не в претензии… — наконец выдавил он.
— А я и не в обиде, — парировала красавица. — Просто поясняю: неудачное ты время выбрал для путешествий по мирам. И у вас там совсем с ума посходили! Не ведают, что творят… И этот Никола… Тесла… Сколько ему раз говорила: не начинай, до добра не доведет, рано! Теперь, что он наизобретал, вовек не расхлебать!
— Что-то случилось? — залепетал Семен.
Вельда недовольно всплеснула руками.
— Почти нет, — ответила она. — Только это не за горами … Не могу тебя я сейчас отправить обратно… И никто не сможет… Слоны в посудную лавку забрались — эти ваши ученые!
— Какие слоны? В какую лавку? — бестолково тараща глаза, пробормотал налоговый инспектор из Москвы.
— Рано им еще, понимаешь?! Используют энергию атома и пусть используют, с ним-то еще не до конца разобрались! А они хотят на вторую ступень забраться. Все межпланетную резонансную систему строят, с эфиром балуются! Чего добиваются?! Куда спешат?! Все покорежили, неучи!
Сеня в недоумении уставился на разбушевавшуюся ведьму.
— А я-то тут при чем, ваш мир при чем?
От его слов Вельда немного успокоилась. Положив удочку со снастями на землю, молодая женщина присела на траву.
— Ну, вот представь, — начала она. — Есть ты, твои друзья, близкие люди… Как ты думаешь, все вы сами по себе?
— А как же! Все мы личности, — гордо заявил Семен.
Вельда ехидно усмехнулась и продолжала:
— И то, что у них произойдет в жизни… Случится радость или несчастье — тебя никак не коснется?
— Наверное, попереживаю или порадуюсь немного… — ответил озадаченный молодой человек.
— А если у тебя папа или друг, или брат вдруг нечаянно станет президентом, изменится хоть как-то твоя жизнь? Да не важно… президентом, чиновником, милиционером, изобретателем… Или один из них женится на твоей любимой девушке… Или совершит преступление и обвинит тебя в соучастии?
— Конечно! — хмыкнул Сеня и подумал, что неплохо было бы иметь президента в родственниках!
— Вот я тебе и пытаюсь объяснить, — произнесла Вельда, — что хотим этого или нет, но мы часть одной системы. Во всем есть взаимосвязь, пусть иногда и незримая… И когда ученые твоего мира вторгаются в Основы… это так же отражается и на нас. А сейчас они… зашли слишком далеко! И действуют необдуманно, наспех, ничего не пытаясь до конца изучить. Им нужен результат, но они забывают о последствиях…
— И что теперь будет? — Сеня почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы.
Ему вдруг стало жутко от мысли, что он никогда не сможет вернуться… Нет, ему обязательно нужно домой! Он больше не выдержит в этом мире!