Алиандра проворно юркнула в калитку, ведущую к дому Азимута. Из сада потянула запахом шашлыка. Вскоре на тропинке показался и сам рыжий великан.
— А, дуэлянт? Приветствую! Шашлычок уже ждет! Милости просим к столу.
— Да как же ты все узнать успел?! — не удержался Семен от восклицания, совершенно забыв про прежний вопрос.
Азимут довольно крякнул.
— То-то и оно, что отличия у нас имеются. Вот как ты меня сейчас видишь, так и я все могу увидеть глазами Алии. Понимаешь? А она ваш разговор всем протранслировала. Правила такие. О каждом поединке… все всё всегда должны знать! Это дело серьезное! А Всеволд тебя и вправду обжулил. Если бы не твоя горячность, его бы старейшины хорошенечко вздули. Но… ты принял решение…
— Не обжуливал меняя никто, — обиженно заявил Сеня. — На кулаках я его сделаю!
— …Хотите, прямо сейчас покажу, на что способен… — закончила за него фразу Алиа.
Сеня недоуменно уставился на девушку. Ведь именно это он и собирался сказать. Только она его опередила!
— Значит, все-таки читаете мысли, — произнес он.
Азимут покачал головой.
— В том-то вся и суть. Сиюминутные мысли и читать не надо, если они так эмоционально окрашены. Когда ты возбужден, ты сам излучаешь волны, и мы можем их улавливать помимо воли. Мы их просто слышим. Именно поэтому Всеволд тебя и провел. Представляешь, как можно драться с противником, который предугадывает каждое твое движение?
— Никак, — буркнул Сеня. — Что же мне делать?
— А раньше не мог подумать?! — возмутилась девочка. — Я же сказала, откажись! Все тебя поймут!
— Анастаску можно просить тебе помочь. Только у нее есть право, — заметил рыжий великан.
— Ох, и надо же, как все получилось бестолково! Кто же мог подумать?! — всплеснул руками Семен. — Вызывать драться из-за того, что я с девушкой поболтал!
Азимут, весело покрякивая, приблизился к костру и стал ворошить под шашлыками угли. Алиа молча уселась на небольшую скамеечку и уставилась на пламя.
— Видишь ли… — через некоторое время проворчал великан, — у нас всё есть… одежда, еда, дом любых размеров, поля, леса, реки — все это мы сами можем себе дать. Другое дело — отношения… Они нам не подвластны… И мы их ценим, храним и тщательно оберегаем… У меня есть Алиандра и для меня она — самое большое на всем белом свете сокровище. А у Всеволда… есть надежда быть с Анастаской, и он не хочет ее упускать…
— Да вы знаете?! — в запале воскликнул Семен и вспомнил ту картину, когда этот самый Всеволд обнимался с другой девушкой, но тут же замолчал и только в общих чертах добавил: — … И что же? Он ни с кем не встречается и ведет монашеский образ жизни?
— Это только его вопрос, — отозвалась Алиа. — Его и Анастаски…
Так за болтовней и изумительным шашлычком прошел остаток вечера. Сеня без перерыва спрашивал про нравы деревни, а Алиа и Азимут по возможности пытались объяснить. Нравы показались Семену на удивление гибкими. Вернее, они практически отсутствовали. Пожалуй, тут почиталось только два слова: взаимоуважение и согласие. На этом все и строилось. Если молодежь хотела покуролесить, повеселиться или набраться сил, она в полнолуние бежала на шабаш. Если кто желал организовать группу и жить вместе, синтезировали себе отдельный дом и жили. Кто-то выбирал одного партнера, кто-то двух или трех. Но, в основном, такие эксперименты проводились в молодости, вернее, в первые сто лет жизни. Потом большинство ведьм, магов, колдунов, волшебников и волшебниц становились мудрее, и, наконец-то, находили того единственного или единственную, кто им действительно был дорог.
— Интересное у вас тут отношение к возрасту — удивленно пробормотал Семен. — Сколько же вы живете?
— Пока не надоест, — хохотнув, отозвался Азимут.
Пробило полночь, и Сеня от мирной расслабленности вдруг перешел в состояние тревоги. Да, каждое утро вынужденного отпуска он исправно отжимался, подтягивался, обливался холодной водой, делал пробежки и вспоминал карате. Но биться с противником, который знает каждое твое следующее движение… Не успел он об этом подумать, как Азимут проворчал:
— Да не тревожься ты! Сейчас попробуем тебя потренировать, не дадим сделать из тебя отбивную!
— Да-а-а, — фыркнул Сеня. — Не успел подумать, и вот уже ответ…
— А ты попытайся представить, будто твой мозг — зеркало… — осторожно посоветовала Алиандра.
Сеня в такие бредни никогда не верил. Но, услышав такое от матерых колдунов, старательно исполнил наказ. Сдвинув брови, он принялся усиленно представлять. Алиа и Азимут внимательно следили за его потугами. А Сеня все представлял и представлял.
В какой-то момент ему показалось, что мозги начинают потрескивать от напряжения. Но картинка перед глазами по-прежнему больше походила на карикатуру.
— Продолжай, — проронил Азимут, — постарайся довериться своей интуиции, пусть она нарисует тебе, как это должно выглядеть.
Сеня опять сдвинул брови. В голову полезли совершенно посторонние мысли и начали мелькать обрывки его детства. Сознание словно плавало не в силах сконцентрироваться на таком простом задании.