Заметив его взгляд, Азимут, усмехнувшись, ответил:
— Всегда любил одиночество… подальше от других. Вот и поселился на самой окраине…. Природа мне гораздо ближе, чем любой человек…
— А как же Алиа? — поинтересовался Семен.
Сейчас ему даже стало немного жалко веселую и симпатичную девчушку, которую он сразу же записал в сестры Азимута. Что-то в них было общее. Нет, не банальное сходство носа или глаз… Нет, что-то гораздо большее… Родство душ, наверное…
Азимут весело затряс гривой рыжих волос.
— Ну, Алиандра — это совсем другое… К ней мои слова не относятся… С ней нас свели звезды…
— Разве она не твоя сестра?! — удивился Семен.
В ответ Азимут задорно хохотнул.
— Да разве мы с ней похожи? Она же красавица, а я — рыжее чудовище!
— Но она еще совсем ребенок? — растерянно ляпнул Сеня.
А про себя подумал: «Вот тебе и девочка — ветер в голове… А сама уже с кавалером! Что за времена, что за нравы… Скоро с пеленок к мужикам будут липнуть!»
— Поэтому мы пока и дружим… — невозмутимо ответил Азимут.
От такого заявления у Сени чуть волосы дыбом во всех местах не встали.
«Ха! Дружим! Здоровый детина и маленькая девочка! Педофил, и еще шифруется!» — злобно подумал молодой инспектор.
В дружбу между мужчинами и женщинами он не верил принципиально. А особей противоположного пола считал тактическими противниками, против которых стоит постоянно держать круговую оборону. Иначе не миновать капкана и взятия в пожизненный плен!
В слух же Сеня сказал:
— А я и не догадался… Надо же… Но дружба — она штука хорошая! — и как бы между прочим решил перевести разговор на более важные темы: — А как там насчет моего возвращения? Места у вас тут волшебные, заповедные! Перед отъездом хотелось бы ознакомиться… Как говориться, на прощаньице!
— Это можно… — протянул рыжий великан. — Тем более, что с отъездом, видно, заминочка получится… Время не то… Техника нужна… А с этим сейчас напряженно… Только ты не расстраивайся, поживешь у меня, отдохнешь… Места, сам говоришь, тебе наши понравились… Денек, другой… А там, глядишь, чего-нибудь и придумаем…
— Так-то оно так… Все равно у меня отпуск начался… Только мне бы позвонить нужно… А то мои волнуются…
Казалось, такая простая просьба застала великана врасплох.
— С этим у нас туговато, — неуверенно ответил он. — Может, лучше письмом?
Сеня, не веря собственным ушам, недоуменно уставился на великана. До сих пор налоговый инспектор был в полной уверенности, что на земле нет такого места, где бы не было телефонов или не работал сотовый. А тут — на тебе! Живут вроде прилично, а с телефонией беда…
— Письмом, так письмом… — неохотно согласился он. — А когда у вас тут почту будут относить, может, и я с ней пристроюсь?
Азимут опять на мгновение задумался. Казалось, что он погрузился куда-то очень глубоко в собственные мысли. И когда Сеня уже и не надеялся на ответ, великан провозгласил:
— Почта у нас воздухом… Больше одного человека туда не поместится.
«Позабыт, позаброшен, — горько подумал Сеня. — В глуши, непонятно где… Пить надо меньше… Меньше надо пить!»
Как ответ на его слова, Азимут, словно фокусник, непонятно откуда извлек симпатичную хрустальную бутылочку с подозрительно знакомой прозрачной жидкостью внутри.
— Самогоночка собственного производства, по особой рецептуре! — важно заявил он.
— Изумительно подходит под любое блюдо и греет душу… Выпьем по маленькой, и ты напишешь свое письмо. А завтра его уже заберут, — добавил Азимут, глядя на озабоченное лицо Семена Коновалова.
От последних слов Сеня почувствовал себя немного лучше. Лицо у Азимута было наидобрейшее, а улыбка — удивительно искренней.
«Может, они и фальшивомонетчики, но на убийц нечаянно заблудившихся людей совсем не похожи», — облегченно подумал молодой инспектор.
А закоренелых преступников он чуял за версту… Нет, эти были другой масти. Совсем другой!
Тем временем Азимут умело управляясь с шампурами, разложил по тарелкам аппетитные, дымящиеся куски мяса, нарубил целое блюдо зелени и водрузил на стол миску овощей.
— Милости просим, дорогой гость! Угощайся, Сеня, мы тебе очень рады!
И Сеня не успел понять, как его рука сама опрокинула в рот маленькую рюмочку с прозрачной жидкостью…
Вкус был просто удивительный! Ни на что не похожий! А послевкусие отдавало ароматом дикого меда и дыханием лесных трав!
— Вот это да! — не удержался Семен от восхищенного восклицания. — Никогда раньше такого не пробовал!
— Так ты раньше никогда в наши края и не попадал! — весело ответил хозяин. — Такое только у нас и бывает — пей сколько хочешь, а завтра никакого похмелья!
Последние слова хозяина совсем приободрили молодого инспектора — и, лихо закусывая шашлычком и пряной травкой, Семен приступил к «старорусской забаве». После первого графинчика разговор начал приобретать особо доверительные нотки, и Семен, в порыве пьяной искренности, все же не выдержал, да и выложил про свои наболевшие раны.