Серебряная рукоять меча имела форму капли с усеченными краями и была украшена вставленным гладко отполированным плоским алмазом. Внутри, в самой глубине, играющего красками камня сверкал молочно-белый единорог с розой в зубах. Серебряный с филигранью эфес сверкал в свете ламп. Вытянутую гарду покрывала резьба в виде рунической письменности эльфов. Лезвие было гладкое и плоское, по бокам острое и слегка утолщенное посередине, оно сужалось книзу, завершаясь острым концом, и имело приглушенно серый цвет. По краям матово-серого лезвия тянулись узкие полоски v-образной формы с причудливо переплетающимися побегами маленьких серебристых цветов. В довершение всего к мечу прилагалась кожаная перевязь с серой пряжкой.
Меч удобно лег в его ладонь, словно для него и был создан. Балансировка меча была поистине изумительной, будто меч являлся естественным продолжением его руки. Джулиан изучал каждый его миллиметр с затаившимся в душе восхищением и даже каким-то мальчишечьим, детским, азартом. Это было оружие одновременно грозное, созданное для яростных схваток и столь же способное восхитить поразительной красотой.
-Теперь, чтобы встать во главе арийцев, тебе не хватает лишь Кольца Света - заключил Алан.
Джулиан кивнул, и нехотя заставил себя оторваться от созерцания переплетающихся оттенков серого плавно переходящих друг от друга едва уловимыми тонкими гранями, и убрать меч обратно в ножны.
-Но Алан, расскажи же мне об этом Кольце. Почему оно так ценно? В чем его сила?
Алан усмехнулся лишь одними уголками губ.
-Когда-то давно, еще на заре веков, Хранители пяти Стихий вместе с самыми искусными мастерами своего дела создали великолепное кольцо. Они преподнесли его как дар первому эльфийскому королю в знак благословения его правления. Однако это оказалась не обычная изящная безделица. Кольцо обладало магией, и было призвано помогать в час великой нужды своему владельцу. И главной его особенностью являлась способность призывать силы пяти стихий: огонь, вода, земля, ветер и молния. А теперь настало твое время.
Джулиан кивнул.
И в этот же миг где-то в глубинах убежища грянул огромный колокол, призывая многочисленных тави на обеденную трапезу.
Совещающиеся заерзали в своих креслах. Всем присутствующим не терпелось сделать хотя бы небольшой перерыв.
-Колокол зовет нас отобедать, - произнес король Эдвин, поднимаясь на ноги - и я предлагаю вам, уважаемому Совету, прерваться и подкрепиться.
Собравшиеся дружно закивали головами, поддерживая его предложение.
Уже в дверях Алан остановил Джулиана, положив ладонь ему на плечо.
-Через час я буду ждать тебя на опушке возле Одинокого Дерева, что находится за убежищем - прошептал он Джулиану на ухо - И еще кое-что... Ты можешь взять с собой одного из своих друзей, так сказать в помощь...
-Спасибо Алан...
***
Джулиан не смог заставить себя поесть, потому тихо выскользнув из залы, предпочел устроиться на одной из «дозорных ступеней» невидящими глазами глядя куда-то в безоблачную даль.
-Джулиан...! - окликнул его медленно приближающийся Люкас.
Эльф поднял на него затуманенные раздумьями глаза. С окончания их задания и встречи на Совете это была их первая встреча один на один. И Джулиан хоть и до сих пор не определился, как же ему относиться к Люку теперь, все же оказался приятно удивлен проявленной другом инициативой.
-Ну, как ты себя чувствуешь? - спросил он, садясь рядом.
-Просто замечательно! - мрачновато усмехнувшись, откликнулся тот - Я узнал о своем предназначении. Меня ждет испытание. Так что король я или нет, но теперь все именно в моих руках. Судьба Арии и всех арийцев... Как ты думаешь, как я теперь могу себя чувствовать? - вздохнул он.
Между ними возникла пауза, нарушать которую никому не хотелось. Ведь они отлично поняли друг друга и без лишних слов.
-Знаешь Джулиан, - произнес, наконец, Люк - я могу помочь тебе с этим твоим испытанием. В одиночку тебе будет сложновато, а вот вдвоем в самый раз.
Джулиан как-то странно посмотрел на него.
-Зачем тебе это? – поинтересовался он.
-Мы ведь друзья - пожал плечами Люк.
-Лучшие - поправил его Джулиан.
***
По истечению часа друзья поднялись на опушку, терзаемые каждый своими опасениями, сомнениями. Алана они заметили еще издалека. В обличье единорога он стоял между двумя столь тесно переплетающимися деревьями больше напоминающими единое целое. Между их тесно переплетающимися стволами было небольшое отверстие достаточно широкое для того, чтобы эльф мог свободно пройти сквозь него.
Они остановились напротив Алана и Джулиан возвестил:
-Мы готовы.
Алан кивнул своей изящной головой и принялся бить копытом, придерживаясь какого-то только ему одному известного ритма. Стоило ему перестать, как отверстие между стволами засветилось мягким голубым светом, переливаясь от серебристых завихрений внутри.
-Этот портал перенесет вас к нужному месту. Удачи, вам она понадобится. И да начнется ваше испытание, король Джулиан.
Друзья по очереди шагнули в портал провожаемые внимательными глазами Алана и исчезли с опушки.
