И тогда был придуман план действий. Так в Дублине появилась Лорен Лаутензак и ее странные спутники, а в Дармунде — группа нового гасителя с прозвищем «Барби».
— Лаки, вы — гаситель? Но разве у нас есть девушки-гасители? — недоверчиво переспросил Килпатрик.
— Есть, не сомневайся, — ответил за нее Келли. — Одна-единственная и неповторимая. Мы вместе проходили испытания, только я не прошел, а Лаки поступила в отряд подготовки и была в нем самой лучшей.
А Ригана Даффа больше удивило другое имя, и он восторженно воскликнул:
— Так вы — знаменитая Герцогиня?
— Примерно догадываюсь, в чем заключается моя знаменитость, — иронично улыбнулась девушка. — Мальчики, если мы случайно столкнемся в Дублине, то сделайте вид, что не знаете меня. Вам ни к чему иметь сомнительное знакомство с Герцогиней.
— Очень даже к чему, — возразил Риган. — Мне бабушка рассказала, как на приеме у миссис Смолл один пожилой господин неожиданно упал на пол, и все только беспомощно смотрели друг на друга. А некая скандальная особа быстро подбежала к нему и изо всей силы ударила кулаком в грудь. Как потом объяснил врач, именно удар снял спазм сердечной мышцы и спас жизнь мужчине.
Как хорошо, что она тогда пошла на прием, подумала Лаки. Ведь тем пожилым мужчиной оказался Патрик Макбрайд. Но сейчас было не до Герцогини.
— Давайте не отвлекаться от темы: «Благородная сестра спасает погрязших в разврате братьев», — подал голос Викрам и шутовски поклонился. — Честь и хвала тебе, Лаки. Даже не знаю, как отблагодарить тебя за то, что теперь ношусь по всему миру и заигрываю со смертью.
— Мне твоя благодарность до одного места. Я делала то, что считала нужным для людей, которые были мне дороги. Хотя меня и предупреждали, что я совершаю большую ошибку. «Они никогда не простят, если узнают, что ты видела их позор, — сказал учитель. — А случись подобная ситуация с тобой, они первые бросят в тебя камень».
Лаки тяжело вздохнула и бесстрастным тоном закончила свою исповедь:
— Викрам, я попросила господина Галларда снять с тебя клятву быть моим братом. Он пообещал сделать это сразу, как только ты обратишься к нему с подобной просьбой. Для него будет достаточно одного твоего слова, но ты не отказывай себе в удовольствии рассказать главе клана, какая дрянная девчонка его правнучка. Можешь идти прямо сейчас, он примет тебя в любое время.
Таким же бесцветным голосом девушка предложила и второму брату:
— Стивен, ты можешь сделать то же самое. Прежней Лаки больше нет. Она перестала жить по двойному стандарту, и теперь вряд ли подойдет тебе в роли сестры.
— Для меня любая Лаки — моя сестра, — тихо возразил Стивен. — А ты, Вик, сходи к господину Галларду и добавь к своей просьбе еще одну — снять клятву быть моим братом. И не отказывай себе в удовольствии рассказать ему, как я поступил со своей женой Стасей.
Викрам ничего не ответил, лишь обжег злым взглядом, и вышел из комнаты.
— Думаю, изучение трактата на этом закончилось, — все так же отстраненно произнесла Лаки. — Я не хочу постоянно объяснять, откуда у меня столь разносторонние знания, и напряженно думать, о чем прилично или неприлично говорить с вами. Но так как я пообещала провести семь уроков, то не могу отказаться от них сама. Вы же никаких обещаний не давали, поэтому каждому достаточно сказать примерно так: «Я, Олиф Килпатрик, отказываюсь учиться у преподавателя Бойер». Называть причину или нет, это уже как вы захотите.
Парни явно не ожидали такого поворота событий и растерянно переглянулись, а затем бесспорно признавая его лидерство, уставились на Килпатрика, ожидая, что он предпримет, чтобы и самим поступить так же.
Тот без долгих размышлений встал и громким четким голосом произнес:
— Я, Олиф Килпатрик, прошу вас, Лаки Бойер, продолжить изучение трактата «Друидская любовь». Если мои товарищи откажутся от занятий, то я попрошу заниматься со мной индивидуально. И дополнительный комментарий: если бы все преподаватели были похожими на вас, то я бы уже давно имел красный капюшон.
А затем сделал то, что сам от себя не ожидал — подошел к Лаки, взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Нормально! — возмутился Грэди. — Килпатрик, ты всегда норовишь отхватить самое лучшее!
Он вскочил с места и прокричал:
— Я — Грэди Фицджеральд, полностью поддерживаю все слова Килпатрика, вплоть до красного капюшона, — потом бросился к девушке, схватил ее вторую руку и тоже поцеловал.
Все засмеялись, напряжение сразу спало. Лаки посмотрела на руки, сжатые в крепких ладонях парней, и выдала одно из своих пророчеств, которые всегда сбываются:
— Не знаю, каким образом, но к сентябрю вы оба получите по красному капюшону. Сама удивляюсь тому, что говорю, но так оно и будет.
— Все, парни, кто первый поцеловал, тому и капюшоны! — продолжал шутить Грэди. — А вам лучше отказаться от занятий, чтобы мы с Килпатриком обучались индивидуально, — последнее слово он прошептал так интимно, что засмеялась даже Лаки.
— Обломится вам, ребята! Я — Эйлин Келли, прошу Лаки Бойер заниматься со мной, а дальше все по тексту Килпатрика.
