— Остановите свои гребную штуку! — одна рыбодева вдруг легко запрыгнула носовой выступ первой палубы. И кричала она, глядя прямо в окна капитанского мостика. Разбирается.
— Остановим колеса — потеряем не только ход, но и управление! — свесившись через леер, крикнул ей в ответ я.
Конечно, не только я свесился — всем стало интересно. Хорошо хоть дети в своей каюте заслуженный дневной сон вкушают.
— Надо идти вместе с течением! Иначе столкнетесь с идущими впереди! — русалке казалось, что она привела железобетонный аргумент. Ага, сейчас, разбежалась.
— Течение нас закрутит вытолкнет на камни, нельзя терять управление! — отрезал я.
Плоскодонный магоход отличный плавучий отель. Способный причалить к любому берегу, безопасно наехать на мягкую мель — и своим ходом выбраться. Но вот держаться на курсе такая посудина может только на ходу. Особенно по течению. Это не я такой умный, это ходовые испытания показали. На самом деле, если выкрутить топливные горелки, в самом крайнем случае можно ненадолго подняться в воздух, наполнив амулеты левитации. И джинны свиты просто оттолкают ставший летучим плавучий дом на безопасное место. Вот только кто мне расход горючего возместит?
— Мы удержим вас на курсе, только остановите колеса! — буквально-таки взмолилась русалка. — Мы умеем, не зря же башня нас на содержании держит!
А вот это — другое дело. Только…
— Мы?
Моя собеседница резко перегнулась через фальшборт у форштевня, погружая голову в воду — и, видимо, что-то крикнула. Потому что сразу же вдоль бортов начали всплывать её соплеменники. В одинаковых житетках-разгрузках. Ладно, поверю. Если что — сами виноваты.
— Кэп, стоп машины! Переходим под внешнее управление!
— Проблемы? — первым поинтересовался у меня Александр.
— У нас точно нет, — я качнул головой. — У нашего дворца несколько степеней защиты. А вот как русалки справятся — сейчас увидим. Но они, похоже, знают, что делают. Чувствуется рука Академии: у городского совета Электры никогда б воображения не хватило подводную лоцманскую службу организовать.
— Точно, — подхватила Шона. — Иначе хвостатые в первую голову сразу деньги за проводку потребовали. Смотри, как слажено работают!
И действительно, разумные полурыбы не только удержали наш хаусбот на курсе — так они смогли сохранить интервал от напирающих лодок и барж спереди и сзади. Что характерно, кто работал в воду хвостами — ничего вокруг видеть просто не могли, упираясь в наши борта. Все координировала та русалка, что первая поднялась на борт в районе носа, то и дело опуская голову в воду.
— Сеня! — позвал я нашего главного мага. — Тот проект, что ты мне показал. Восстановить косу, защищающую бухту на Чаши, при помощи блоков из вспененного во время плавки камня. Вы там еще какой-то монструозный корабль-укладчик плавучего заграждения нарисовали…
— Русалки однозначно лучше подойдут, чем корабль одной функции, — подумав и полюбовавшись синхронно движущимися в струями воды телами, согласился со мной земляк. — Опять же, вы сможете расширить свою коллекцию, о милорд!
Кажется, у кого-то слишком хорошее настроение. А я ведь предупреждал.
— И какую другую функцию русалок ты собрался использовать, мой дорогой? — беззвучно подкравшись, вкрадчиво поинтересовалась Хриза. Рок настиг насмешника раньше, чем я сам.
Интересно, это демонесса так приколоться решила — или внезапно на полном серьезе взревновала? Все-таки беременность, гормоны. Наша Лоля по-всякому может.
— Да это Талик вообще предложил! — от неожиданности Арсений сразу начал открещиваться от сказанного. Еще и максимально глупо вдобавок. — Вот его и спроси!
— Как я обещал в Электре твоему мужу во время разговора на пирсе: если что — как владетельный лорд, сочту его со второй и даже третьей супругой абсолютно законно, — месть, сладкая месть! Между прочим, ни в чем не соврал.
— ЧТО?
— Талик, ты там мне гаремом сам угрожал! — аж завопил лысый колдун. — Подтверди!
— А ты мне ответил, что не боишься, — покивал я. — Что теперь скажешь?
Ладно, что-то я перегнул палку.
— Хриз, ну не дури, — устало сказал я теперь уже накрутившей себя демонице. — Смотри, он новых отношений как огня боится. Все потому что безумно тебя любит и боится потерять.
Логика? Логика. А что одно из другого не следует — я ж не теорему доказываю, а беременную женщину успокаиваю.
— Что, правда? — искренне удивилась гербаристка.
— А ты видела хоть одного мужчину, которого пугала бы перспектива завести гарем? — абсолютно уверенным голосом спросил её я.
— Дурак ты, Сеня и уши у тебя холодные, — совсем другим, ласковым тоном проговорила Лоля. — Пошли-ка в каюту, раз уж русалки тебя не интересуют…
— У кого-то сейчас будет се-экс… — едва слышно протянул Александр и спросил меня уже нормальным голосом. — и часто тут у вас такие сцены?
Еще один тролль.
— Даже, пожалуй, слишком редко, — напоказ расстроился я. — Может, давайте хоть вас обременю узами брака, всех троих? Заодно сразу и круиз станет свадебным.
Черника и Мария разом синхронно подавились лимонадом, Алекс просто закашлялся.
