– Пойдемте посмотрим новые очки в магазине для серфингистов, – в порыве чувств предложила я. – Кто со мной?
– Не ври. Ты хочешь посмотреть не на очки, а на Джейка, – невнятно пролепетала Шона, доканчивающая уже четвертую или пятую банку хард-зельцера.
Я зыркнула на нее.
– Дело не в нем.
– С тех пор как он свалил от тебя к Джессике, дело всегда именно в нем!
Стиснув зубы, я вскочила.
– Джейк не… мы расстались не из-за нее.
– Так почему же ты никак не оставишь их в покое?
Маркус тоже встал и, пнув песок, засыпал нам все покрывало.
– Вы как школьники. Я пошел. – Он натянул футболку и бейсболку и удалился.
– Большое тебе спасибо, – рявкнула мне Шона и побежала за ним.
– Мы и есть школьники, дебил, – пробормотал Брендон, и все остальные засмеялись.
Сложив руки на груди, я смотрела вслед Маркусу, надеясь, что Шона ему наскучит и он исчезнет из нашей компании. Она догнала его и подергала за рукав, упрашивая вернуться. Маркус, может, и устанет от нее, подумала я, а вот устанет ли от него Шона?
Он, не останавливаясь, отбросил ее руку. Шона продолжала за него цепляться. Тогда он толкнул ее так сильно, что она упала. Голова Шоны со всего размаху впечаталась в колено и откинулась назад. Маркус не обратил на это внимания и пошел дальше.
– Эй! – Я мигом влезла в шорты и как можно быстрее припустила по песку к Шоне.
Остальные ринулись за мной. Я первой добежала до подруги и упала рядом с ней.
– Господи, у тебя кровь. – Я подставила руку под ее разбитую губу. – Как ты позволяешь ему так с тобой обращаться?
Тут подоспели остальные, и Кьяра с изумлением выпучилась на меня.
– Она же не виновата.
Я встала и оказалась намного выше всех.
– Разве я говорила, что виновата?
– Ну… да, это подразумевалось.
Я чуть не зарычала от ярости и указала на Шону, чья рыжая коса расплелась.
– Она моя лучшая подруга. Я сама знаю, что́ ей говорить.
Кьяра не ответила, но по застывшему подбородку я поняла, что она не согласна.
У меня запищал телефон. Я провела пальцем по экрану и застонала.
– Черт, в два ко мне придет массажистка; нужно бежать. Проводите Шону домой, ладно? – обратилась я к Хейли и Брендону, нарочно не глядя на Кьяру.
– Ладно, – ответил Брендон, помогая нашей подруге встать.
– Шона, позвони мне потом. – Все еще кипя от злости, я схватила с покрывала свой топ и помчалась домой, оставив друзей расхлебывать последствия.
Раз Кьяра такая умная, пусть сама и выслушивает каждый вечер по телефону жалобы и нытье Шоны по поводу Маркуса. Я наверняка знала, что будет дальше: Шона извинится перед Маркусом за его грубость, и все пойдет по кругу. Некоторых людей жизнь ничему не учит, и нянчиться с Шоной совершенно бессмысленно. Ей пора постоять за себя и бросить Маркуса, а не лизать ему ботинки. Меня вот никто не обижает, потому что я такого не допускаю.
Раздраженная тем, что упустила случай увидеть Джейка на работе, я решительно поднялась по засыпанным песком деревянным ступеням. Но насчет массажистки я не наврала – родители наняли ее и профессионального тренера, чтобы я поддерживала форму для нового волейбольного сезона.
Уже на подходе я увидела мать, которая сидела в гостиной у панорамного окна: тело напряжено, рот кривится от недовольства, критический ум бурлит, не успокаиваясь ни на минуту. Я собралась с духом, пригладила волосы, поправила шорты и вошла в дом.
Через огромное окно гостиной в доме Тиган я смотрю на океан, бассейн и задний двор с безупречным ландшафтным дизайном, но на самом деле ищу Джейка. Я замечаю Мэнни, который болтает с парнем из спортзала, но Джейка с ними нет.
Примерно час назад я заходила на кухню и столкнулась там с Тиган. Она с улыбкой обернулась, готовая подшутить над тем, кто чуть не сбил ее с ног, но, едва наши глаза встретились, улыбка сползла с ее лица и она царапнула взглядом мой наряд.
– Весело тебе на моей вечеринке, Джессика?
«Будь вежливой», – велела я себе.
– Да, тут мило.
– А где же твой кавалер?
– Где-то здесь.
Взгляд у Тиган отвердел и похолодел.
– Джейк ведь любит вечеринки, да? – Она коснулась моей руки, словно мы все еще были подругами. – Когда мы встречались, то постоянно куда-нибудь ходили. Очень странно, что ты сейчас не с ним. Он так хорошо танцует, что я, пожалуй, приглашу его. – Вызов в ее глазах возродил ужасные слова, сказанные на костре в честь Четвертого июля этим летом. Воспоминания рикошетили между нами.
У меня напряглись все мышцы, и скрытая ярость выплеснулась наружу:
– Почему ты не оставишь нас в покое?
– Оставить вас в покое? – фыркнула она. – Это моя вечеринка, дорогуша. Если не хочешь меня видеть, не надо было приходить.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Она скрестила руки на груди и втянула щеки.
– Ну просвети меня.
Господи, неужели надо перечислять вслух: посты в соцсетях, идиотские хештеги, ее одержимость Джейком! Она отлично понимала, что я имею в виду. Я бросила взгляды по сторонам, заметила в кухне нескольких человек, притворявшихся, будто они не подслушивают, и почувствовала себя как в тот день в пятом классе за обедом в столовой, когда кончилась наша дружба.
