– Мы с мужем объявляем награду в пятьдесят тысяч долларов за любые сведения, которые помогут нам вернуть дочь домой. Предположение, что она прячется, просто абсурдно. Пожалуйста, если вы удерживаете Тиган или знаете, где она, позвоните на горячую линию. Если не хотите называть свое имя, можете остаться неизвестным. Мы… очень любим нашу дочь и просто хотим вернуть ее.
Окаменелое лицо искажается от подступающих слез, и муж уводит ее с подиума. По пути репортеры пытаются задать им вопросы.
Дрожащими руками я выключаю видеоролик. Хлоя в спортзале, поэтому звоню Алиссе. Как только она отвечает, я выпаливаю свои жуткие опасения:
– А вдруг это я убила Тиган?
– Что за хрень ты несешь?
– Она исчезла где-то после двух сорока двух, а я сбила оленя чуть позже трех.
– И что? – шепчет Алисса.
– Время подходящее. Вдруг она сбежала, как сказали по телевизору, а я сбила ее на машине твоего отца?
– Я там была. Ты не сбивала Тиган. – Подруга глубоко вздыхает. – Что тебя на самом деле тревожит, Джессика?
Я закрываю глаза и оказываюсь лицом к лицу с правдой: я чувствую свою вину во всем произошедшем. Слеза катится по щеке.
– Я… о боже, это ужасно. Где-то в глубине души я рада, что Тиган попала в переплет и что она пропала. Не хочу, чтобы и на этот раз она выиграла.
Алисса фыркает:
– Тиган уже проиграла. Она пропала, как в воздухе растворилась, а ее лучшая подруга мертва. Сомнительный результат ради пятидесяти долларов.
У меня вспыхивают щеки.
– Знаю.
Алисса уменьшает звук телевизора.
– Она хотела отмстить, вот и все. Тиган потеряла тебя в пятом классе, а Джейка – в десятом. Вы оба обидели ее.
Ее слова ошеломляют меня.
– Мы обидели ее? Ты серьезно?
– Серьезнее не бывает, но это не значит, что ты должна чувствовать себя виноватой. Длительная вражда никогда не заканчивается хорошо – и вот наглядный пример.
Я глотаю слюну и вытираю слезы. Алисса права, и мне становится лучше, но кроме того, я оглушена мыслью, что мы с Джейком оба бросили Тиган: я ни разу не смотрела на ситуацию с ее точки зрения.
– Теперь эта вражда кажется глупой.
Алисса смеется.
– Она и была глупой, Джесс.
После разговора с Алиссой я закрываю закусочную на ночь. На улице темно, облака заслоняют луну и звезды. Я еду домой, размышляя, не расхаживает ли по Кристал-Коув убийца и не мой ли это бывший бойфренд Джейк. Когда я прибываю, его пикапа у дома нет, и сначала я думаю, что мама отдала ему ключи, но жалюзи на окне Джейка шевелятся, и я понимаю, что он дома. Наблюдает за мной? Мне нравилось соседствовать с ним, когда мы были вместе, но теперь мне от этого не по себе, как будто кто-то вторгается в мое личное пространство.
«Думаю, у меня серьезные неприятности», – сказал он сегодня в школе. Как обтекаемо! Во вторник он не использовал иносказаний, а ясно пообещал, что Тиган и ее друзья заплатят за свою шутку. Потом отправился на встречу с Шоной, и теперь она мертва. Сегодня же Джейк попросил меня стереть его отпечатки с телефона Тиган. Он солгал и, возможно, лжет до сих пор – себе, мне, полиции.
Я тихо вхожу в дом, но дверь наверху скрипит: мама выходит из своей комнаты, кутаясь в халат, и перегибается через перила.
– Если ты голодная, то в морозилке есть лазанья.
– Хорошо, спасибо.
Она спускается по лестнице, распространяя запах ночного крема и зубной пасты, и обнимает меня, протяжно вздыхая, как после долгих слез.
– Как ты держишься, милая? Я знаю, что вы с Шоной давно не общались, но раньше, когда ты играла в футбол, вы дружили.
У меня вырывается неожиданный всхлип, но сейчас не время расклеиваться.
– На тебя столько навалилось, – тихо говорит мама. – Сочувствую. Хочешь с кем-нибудь поговорить? Чем тебе помочь?
Я смотрю на ситуацию с ее точки зрения: мертвое тело одноклассницы, откровенное видео с бойфрендом. Именно таких драм она ожидала, растя дочь-тинейджера. Мама встречает невзгоды во всеоружии, как человек, приготовившийся к концу света: «Беда не застанет меня врасплох!»
– Все хорошо, мама, – вру я, шмыгая носом, чтобы сдержать слезы. – Просто действительно много всего, понимаешь?
– Понимаю. – Она гладит меня по волосам и обнимает.
Мы желаем друг другу спокойной ночи, и, поскольку мне не выйти, пока мама не заснет, я разогреваю тарелку с домашней лазаньей, тащусь к себе в комнату и отправляю сообщение Джейку. В школе он сказал, что вечером хочет поговорить, но у меня нет сил смотреть, как он плачет. Я пишу:
Устала. Перенесем разговор на завтра?
После длинной паузы приходит ответ:
ты нужна мне джесс. полиция забрала у меня телефон, днк, пикап
Сердце сжимается.
Как тогда ты мне пишешь?
мама купила мне новый телефон. номер тот же. можно я приду пжлст
Не сейчас.
злишься
