— А почему мы молчать должны? — хорохорился Янлык Андрей.
— Говорю вам, — злобно процедил Каврий. — Криками ворон не испугаешь. Молчите и прикидывайте, как живыми остаться. Не мы одни думаем, и другие соображают, как быть.
Бумага оказалась в руках дядюшки Тойгизи. Он осторожно взял ее, пробрался к столу, за которым сидели Сапай и Федор.
Сапай благоговейно принял ее из рук старика.
— Ну что? Посмотрели? Поняли? — спросил Сапай.
— Все ясно!
— Всяк знает, в нашей деревне нет лишней земли, — сказал седой старик. — А тут говорится, надо разделить всем поровну на каждого едока. А где же мы столько земли-то возьмем?
Каврий поспешил вмешаться:
— Я сам излишки отдаю новой власти! — Он горделиво посмотрел на Сапая.
Янлык Андрей и Красноголовый Полат отошли, пошептались.
— А какие ты земли отдашь? — поинтересовался кто-то у Каврия.
— Отдам все земли, что у вас были в разное время куплены. Бесплатно отдам, ни копейки не попрошу. Раз надо, значит надо, супротив того Декрета не пойду. И без того я натерпелся с этими землями... Одно разорение получилось. Уйму денег истратил, а урожая не собрал.
— Раз так, я тоже согласен отдать, — вдруг в лад с Каврием начал петь Красноголовый. — Супротив закона я тоже не пойду. И я купленные в прошлом годе земли возвращаю, делайте с ними, что хотите. И Андрей не против.
— Отдадим, сопротивляться не станем! — подтвердил Андрей.
— Все отдадим! — сказали в один голос трое.
— Хорошо, коли так! — улыбнулся Федор.
Но безземельные крестьяне только руками разводили. Удивлялись покорности богатеев.
— Каврий хорошей земли не отдаст, — сказал кто-то. — Снова нам плохие достанутся.
Сапай опять встал.
— Тише! Не шумите напрасно. Делить мы будем землю заново. Так что никто в обиде не будет. Согласны?
— Правильно!
— Так и надо! — послышались голоса.
Но слова Сапая богачам были не по душе. И Каврий не сдержался. Не спеша подошел к столу и возмущенно заговорил.
— Как же так, уважаемые, — начал он. — Это же грабеж! Форменным образом, грабеж! Как можно отнять у меня те земли, что мне спокон веков принадлежали, переходили по наследству — от деда к отцу! Можно сказать, даже от прадедов. Те земли одно и то же, что моя изба или вот эта рубашка. Разве так можно поступать, уважаемые? Нельзя! Подумайте вы об этом хорошенько. Я свои исконные никому не отдам! Потому что они — мои! Понимаете, мои! А те, что у вас купил, пожалуйста, берите, закон есть закон.
— Ничего, отдашь! — крикнула тетушка Ониса.
— Оказано — не отдам. Не отдам — и все.
— Власть тебя заставит! — пригвоздил Тойгизя.
Тетушка Ониса подошла к Каврию:
— А, трясешься! Хорошо было, когда ты сам отбирал землю у людей за бесценок?! Не все тебе как сыру в масле кататься. Позволь и нам пожить привольно. Теперь, Каврий, праздник-то на нашей улице!
Лицо Каврия выразило полную безмятежность.
— Мало ли что было, — Каврий притворно вздохнул. — Что было, то прошло...
— Нет, Каврий, не прошло! — настаивала Ониса. — Скажи спасибо, что и тебе по новому закону земля отколется!
— Права Ониса! — крикнула мать Йывана.
— Чего с ним разговаривать-то!
— Не слушайте его!
Народ снова зашевелился.
Федор Кузнец поднялся со стула.
— Успокойтесь! Так же нельзя! Хватит переругиваться. Есть, что сказать, говорите по очереди! Коли мы друг друга задумаем перекричать, никогда не договоримся...
Сапай снова вмешался.
— Никого в обиде не оставим, — заговорил он. — Завтра же из города землемер приедет. Моя просьба — ему никаких советов не давать, не мешать работать.
— Хоть убейте, я свои земли не отдам! — настаивал Каврий.
Даже спокойный Сапай возмутился:
— Неужели ты понять не можешь, никто не собирается твои земли отбирать. Оставим, что тебе положено! А вот лишними придется поделиться. Таков Декрет, и мы должны ему подчиняться. Мы его изменить не можем.
Каврию возразить было нечем. Он с поникшей головой отошел от стола. Бедняки поглядывали на него с торжеством.
На другой же день приехал землемер. Наступил долгожданный момент. Во время передела немало было недовольства, криков и даже ругани. Но закон есть закон, как сказал Сапай. Безземельные крестьяне получили землю. Помогая друг другу, делились зерном: наскребли всем миром. Быстро отсеялись. Немного времени прошло — потянулись всходы.
— Добрый урожай будет! — переговаривались земледельцы.
— Спасибо новой власти!
Крестьяне с переделом земли воспрянули духом. Чаще улыбались, усерднее работали по хозяйству, больше радовались солнышку. А оно было в этом году особенно ласковым. Даже легче стало, дышать. И лето выдалось удачным. Сначала прошли обильные дожди. Всходы набрали силу.
Но радоваться было еще рано. Благополучие сразу в дом не пришло. Жизнь полностью не изменилась. Многие голодали по-прежнему. Одолевали людей болезни, умирали дети. Трудовых рук не хватало — мужчины воевали. И с каждым днем нарастало напряжение. Словно какое-то предчувствие, что где-то набирает силы ураган. И заметно было, что богачи к чему-то готовятся.
