– Похоже, Ниммитон не торопится раскрывать карты. Решительно ничего не продемонстрировал в игре. Этот парень, как там его… Мирк Тар, да? Он хорош, но я сомневаюсь, что «МТА» сделает на него полноценную ставку. Слишком зеленый. Зато мы раскрылись полностью, прямо как на ладони. С другой стороны, это может быть даже неплохо. Теперь мы знаем, что они знают о нас, и можем предугадать их тактику. А это дает нам возможность получше подготовиться.
***
В зале ожидания аэропорта гонщики получили, наконец, некоторую возможность побыть обычными людьми. Журналисты сидели тут же, но они тоже утомились и тоже ждали свои рейсы, так что никто ни к кому не приставал с просьбами о беседе, даже фотокамеры в основном перекочевали в чемоданы. Добрая половина зала была занята столиками, где можно было перекусить. Буфет предлагал напитки и закуски, большинство из которых настоящий спортсмен не решился бы попробовать. Дек ограничился стаканом ягодного сока, с которым и подсел за столик к Тэнсу, клевавшему носом над своей чашкой.
– Не против?
– А, Дек! – Тэнс немедленно проснулся, заулыбался и энергично растер лицо ладонями. – Конечно, садись. Засыпаю. Кто придумал эти ночные рейсы?
– Ничего, успеешь выспаться. У тебя ведь нет в ближайшее время гонок?
Тэнс помотал головой.
– У меня тоже. Сейчас тренировочный лагерь, потом в Габру… Если я все правильно посчитал, мы с тобой встретимся только в Нинбуру?
– Кажется, так, – согласился Тэнс, быстренько прикинув в уме свой календарь. – Далеко еще. Только летом!
– Да уж, – хмыкнул Дек. – Готовься, как следует! Уж там мы тебе поддаваться не станем.
– А это вы поддавались? – Тэнс рассмеялся.
– Никак не могу выдрессировать этого мальчишку, – сокрушенно признался Дек. – Но у меня еще есть на это время.
– Похоже, ситуация с Кьяром довольно неприятная…
– Плевать на него, – жестко отчеканил Дек. – Этот сезон наш с тобой. Или ты, или я. Это все признают, причем в открытую.
– Я бы сказал, что больше говорят о противостоянии Тарекси и Тертана.
– Да, это я тоже видел. Они еще говорят об «МТА» и «Галактике». Но мы-то с тобой знаем…
– А если меня все-таки дисквалифицируют? – улыбнулся Тэнс, но в улыбке чувствовалось напряжение.
– Это будет очень печально. Но я в это не верю. Сомневаюсь, чтобы ты использовал автопилот. Насколько я помню, ты всегда ездил так по-дурацки.
– Еще бы убедить в этом газетчиков! Набрасываются, как стервятники.
– Угомонятся со временем. Особенно если не давать им пищи. Мы, по крайней мере, решили не давать.
– Команда решила?
– Менеджмент не хочет лезть в скандал. Но я в любом случае не стал бы говорить ничего провокационного. Это не в моем стиле.
– Благородный враг! – рассмеялся Тэнс. – И это после того, что я про вас ляпнул!
Дек тоже рассмеялся.
– Но ты так старался это сгладить, что всем было ясно, что ты не нарочно.
– Но что у вас на самом деле? – Тэнс понизил голос. – Этот парень действительно неуправляем?
В первый момент Дек хотел сказать правду, но передумал. Пусть лучше Тэнс считает, что второй раз поймать «Галактику» на том же противоречии не получится.
– Ерунда! – заявил он. – Я выдрессирую этого парня. Я уже знаю, что с ним делать. На Чемпионате он не посмеет высунуться.
И про себя добавил, что сам хотел бы в это верить.
***
Пассажирская платформа поднялась на нужную высоту и принялась неторопливо набирать ход. Салон был заполнен едва ли наполовину, и стюарды не гоняли пассажиров, пересевших на чужие места. Кьяр немедленно забрался в самый конец салона, где никто не мог его видеть, уткнулся в портативный компьютер, нацепив огромные наушники. Деку вдруг пришло в голову, что это очень удобный момент, чтобы посоветоваться с профессионалом. Он подсел к Нэйну, психологу команды.
– Нужно поговорить.
– Слушаю. – Нэйн отложил компьютер и изобразил полное внимание.
– Расскажи мне про Кьяра. Ты же профессионал, ты уже все про него понял.
– Ну, все, не все, но кое-что понял, – скромно отозвался психолог, одновременно расплываясь в довольной улыбке. – А что тебя интересует?
– Мне нужно как-то найти к нему подход. Расскажи все, что может помочь. Почему он так себя ведет? О чем он думает? Как на него можно воздействовать?
– Тут все очень просто: он запутался. Раньше его жизнь была более понятной штукой. Даже когда он приехал к нам из своих джунглей, поначалу не происходило ничего сложного. Ему объяснили, что он должен делать, и он это делал. Все было хорошо до того момента, пока его обязанности не вошли в противоречие с его принципами.
– Это на Чемпионате? – Дек нахмурился. – Что за принципы у него такие?
– В какой-то момент ему показалось, что он сильнее тебя, – дипломатично сформулировал Нэйн. – В том простом обществе, где он вырос, было бы понятно, что с этим делать: кто сильнее, тот и берет на себя все. Но у нас иначе, и по контракту он должен был тебе помогать. И он запутался, не знал, как поступить правильно. А еще добавь сюда то, что он тоже мечтал стать чемпионом. Он сделал выбор, и этот выбор привел к скверным результатам.
