Беспечный мужчина выглядит неловко от того, что его поставили в тупик.
— Я, конечно, постараюсь.
— И у тебя все получится. — Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть на нависшего надо мной Рувана. — Дрю будет здесь не более одного дня. Завтра луна будет почти полной; тогда мы его и перенесем. — Я не уверена, к чему вернется Дрю... но у меня есть двадцать четыре часа, чтобы решить эту проблему.
Руван поджал губы.
— Кроме того, у него будет полезная для нас информация — информация, которая может помочь Каллосу с изготовлением эликсира. И о другом вампире, который был в крепости охотника.
Судя по тому, что Руван не был шокирован упоминанием о другом вампире, Вентос рассказал ему об этом открытии. Мускулы на его щеках вздулись, и он сжал челюсти. Должно быть, они закрыты, потому что в течение нескольких долгих секунд он не может вымолвить ни слова, хотя я чувствую, как от него исходит недовольство. Недовольство, которое, как я сомневаюсь, направлено исключительно на меня, учитывая недавнее обнаружение непредвиденного врага.
— Квинн, отведи охотника в ту же комнату, где сначала жила Флориан. Каллос, вернись и скажи Вентосу, Винни и Лавензии, чтобы они придумали, как сменить охрану. Затем, Каллос, немедленно приступай к работе по поиску эликсира. — Как только Руван отдает приказ, люди бросаются в бой. Квинн поднимает Дрю, как будто тот почти ничего не весит, хотя я знаю, что мой брат — довольно крупный.
Впервые за несколько недель эти двое смотрят на меня настороженно. Полагаю, я не могу их винить. Я вернула охотника — настоящего охотника. Доверие, которое я к ним питала, подорвано. Надеюсь, что не безвозвратно. Этого не случится, когда я смогу поговорить с Дрю и, надеюсь, получить полезную для всех нас информацию.
По крайней мере, мой брат жив. Этого для меня более чем достаточно.
— Спасибо, — тихо говорю я, когда двое уходят.
— Ты должна благодарить меня. — Руван возвышается. Он так мучительно близок, но не прикасается ко мне. Более того, он отворачивается. — Я позволил тебе привести сюда действительно смертоносного охотника. Я оказал тебе достаточно почтения, чтобы мои люди слушались твоих безумных приказов. — Он проводит рукой по волосам, пряди падают между пальцами, как платина. Руван смотрит на меня между ними. Он как будто разрывается между желанием прикоснуться ко мне и необходимостью быть подальше. — Возможно, я только что проклял судьбу своего народа ради тебя.
— Ты не сделал этого, — пытаюсь я его успокоить.
— Но я мог. Мог, но все равно сделал. — Руван снова подходит целеустремленно. — То, что я делал,
— Мы почти ничего не сделали. — Я настаиваю на том, что это правда.
— Если мы — почти ничего не делали, — то как же ты стала моим всем?
Я отступаю на шаг назад, сжимая свой живот и сжимая тепло, которое скопилось там от одного только вопроса. Что мне на это ответить?
— Мы можем остановиться. — Мой голос тоже упал до шепота. Я не знаю, почему я это говорю. Я не имею в виду.
— Никто из нас этого не хочет.
— А разве нет? Разве мы не стараемся избегать друг друга с тех пор, как ты признал преступления своих предков и наше семейное положение?
— Я никогда не избегала тебя.
Я закатила глаза.
— Конечно, избегал. А почему бы и нет? Какое тебе дело до этого, когда ты сказал, что я могу быть для тебя никем? — Только когда я заговорила, я полностью признала, насколько глубоко ранили меня эти слова. Если он мог так легко отключить все чувства, которые испытывал ко мне, то насколько они были реальны?
— Ты действительно мне поверила? — Он медленно поднимает руку, вытянув указательный палец. Он проводит костяшкой пальца по моей щеке, подушечкой пальца — по шее. — Когда это мы были «никем»? С первого момента, как я почувствовал тебя... я должен был обладать тобой. С той секунды я понял, что никогда больше не буду удовлетворен, пока не узнаю тебя.
— Убьешь меня.
— Попробовал тебя на вкус. Поговорил с тобой. Имел тебя.
Мои веки тяжелеют. Его прикосновение, простое и медленное, — это сила, которую я не могу игнорировать. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это его рот. Внутри меня бурлит жар, заставляя мир медленно вращаться. Я почти ощущаю его вкус на своих губах, когда облизываю их — фантомное воспоминание о его вкусе, которое не дает мне покоя до этой секунды.
— Я все еще знаю, что должен ненавидеть тебя за то, что ты заставила меня сделать. Я должен ненавидеть тебя за то, что ты отвлекаешь меня. Я должен ненавидеть тебя за все, чем ты являешься. Все эти голоса — голоса всех, кого я знал, всех, кто учил меня, — все еще живут во мне.
— И все же? — Я придаю звук словам, оставшимся после его чувства.
