Я делаю это ради него, ради себя, ради всех нас. Я сжимаю кулаки, чтобы руки не дрожали, и начинаю спускаться по лестнице. Винни, Лавензия и Вентос — за моей спиной. Даже Каллос пришел. Он расположился рядом со мной, в окружении остальных бойцов.
— Если мы найдем еще одного Потерянного, то ни за что не свалим его, — пробормотал Вентос.
— Ты с каждым днем становишься все веселее, или мне это только кажется? — пробормотала Винни, бросив взгляд в его сторону.
— Я реалист.
— Ты всегда был немного пессимистом, но в последнее время ты хуже, чем обычно, — подхватывает Лавензия.
По какой-то причине Вентос всегда воспринимает ее более серьезно.
— В последнее время у нас не все складывается гладко.
— Подумай обо всей информации, которую ты принес из мастерской, — говорит Каллос. — Мы сделали огромный шаг вперед в нашем понимании кровавого предания.
— Теперь ты узнаешь путь к мастерской, и она станет для нас еще одним надежным местом, и я больше никогда тебя не увижу. — Винни кажется немного обеспокоенной тем, как много времени Каллос проводит с записями и экспериментами.
— За пределами записей у нас есть человек. Это, конечно, то, чего не было ни у одного другого ковенанта, и это сработало довольно хорошо, — замечает Лавензия.
— Бледная луна над головой, вампиры никогда не смогут пережить позора от того, что причиной снятия проклятия стал
— Я здесь, ты знаешь. — Я бросаю взгляд на Вентоса. У него хватает наглости ухмыляться. Я закатываю глаза. — Кроме того, если проклятие наложил человек, то и снимать его должен человек.
— Ты права.
— Конечно, есть, а теперь нам нужно сосредоточиться. — Мы вернулись к лестнице, ведущей в комнату с бочками. Я чувствую запах эликсира, поднимающегося из глубин. Я напрягаюсь.
Повсюду остатки боя: кровь на полу, осколки полок и бочек. Я смотрю на то место, куда упал Руван. Я ожидала, что это поразит меня сильнее, шокирует и ошеломит так же, как возвращение в Деревню Охотников. Возможно, эта рана слишком свежа, я еще не знаю всех путей, которыми она повредила мою психику. А может быть, я не погружаюсь в пустоту отчаяния, потому что знаю, что у него еще есть шанс, пока я могу держаться.
Я перехожу к тому месту, где уронила свой кинжал. Теперь, когда Руван в стазисе, я думаю, не повредит ли ему его использование. Но, возможно, это не тот риск, на который я готова пойти — привлечение нашей силы может разрушить барьер, защищающий его, поглотив мою магию.
— Старая кровь и орхидеи, — шепчет Каллос, опускаясь на колени рядом с Потерянным.
— Мерзкий монстр, не правда ли? — ворчит Вентос. Вентос ворчит.
— Нет. Да. Но это не... — Каллос осторожно тянется к шее Потерянного, нащупывая тонкую серебряную цепочку, которую я не заметила в предыдущем хаосе.
— Что это? — спрашивает Винни, опускаясь на колени рядом с ним. Каллос ничего не говорит, перебирая в руках маленький потускневший кулон, размазывая большим пальцем копоть и кровь. — Каллос?
— Джонтун.
— Что? — Лавензия шагнула вперед.
— Это... это Джонтун. — Каллос медленно поднимает взгляд. — Это был кулон архивариуса короля. Они сделали по его образцу те, что были в академии.
— Надо идти глубже, — заявляю я, убирая кинжал в ножны на бедре. Это открытие только подтверждает мои прежние теории об этих залах.
— Я отведу тебя в кабинет, который мы нашли. — Винни протягивает Каллосу руку. Он принимает ее с кивком. Она смотрит на остальных. — Мы встретимся с вами позже.
— Будьте начеку, — говорит Вентос, и мы расходимся.
В глубине комнаты есть еще одна лестница. Вентос, Лавензия и я спускаемся по ней, спускаемся дальше, дальше, чем когда-либо прежде. Такое впечатление, что мы идем в самый центр Земли.
В конце концов, наклонный спуск становится менее экстремальным, а затем и вовсе выравнивается. Мы идем, как мне кажется, бесконечно долго по грубому тоннелю, проложенному глубоко под землей. В ушах закладывает, а стены заливает вода, просачивающаяся из неизвестных источников. В некоторых местах вода настолько глубока, что мы переходим ее вброд. Но мы идем дальше.
Единственный плюс тоннеля — в нем невозможно попасть в засаду. Благодаря этому мы идем быстро.
Находим участок прохода, который настолько затянут непроглядными тенями, что глаза не видят сквозь них. Я медленно останавливаюсь, Лавензия идет рядом со мной. Вентос идет сзади.
— Это то, о чем я думаю? — Я знаю эту клубящуюся тьму только по туманным ступеням.
— Это Фэйд, в этом нет сомнений, — говорит Лавензия. — Я разведаю обстановку.
— Будь осторожна, — говорю я.
Она усмехается.
— Ты ведь понимаешь, насколько забавна эта просьба? Учитывая, что сейчас мы ничего не делаем осторожно?
— Постарайся. — Я ухмыляюсь в ответ.
Лавензия бросается вперед. Мы с Вентосом с затаенным дыханием ждем ее возвращения. Кажется, прошла целая вечность. И все же я знаю, что это было всего лишь несколько мгновений.
