В королевской конюшне Аделине всегда было лучше, чем дома; в то время как в замке происходили ужасные вещи, тут всё оставалось таким же родным и неизменным. Даже в самые трудные времена, когда её сестру Сандру обвинили в измене, здешний конюх Ролан не переставал её поддерживать, помогая улыбнуться или наоборот, выплакаться. Вместе они пережили так много, что теперь Ролан ей как отец, поэтому в день коронации королева не могла его не навестить. У Аделины только он и остался…
– Ролан, ты где? – проходя мимо лошадей в стойлах, неуверенно проговорила королева.
– А, это ты, Аделина, – послышалось с другого конца конюшни. – Иди сюда, я приготовил подарок.
Королевская конюшня являлась одной из самых больших конюшен в городе, она вмещала до сотни скакунов одновременно, и это всего с одним конюхом. Обычно Аделине требуется около минуты, чтобы её пройти, но только если в конюшне нет новых лошадей, как сегодня. В худшем случае королева может застрять на минут десять около какого-нибудь «чудо-коня», разглядывая необычную породу или интересный окрас. Что ни говори, но большего интереса, чем к лошадям Аделина, пожалуй, ни к чему не испытывает, даже Ролан в этом не может с ней соревноваться.
– Ух-ты, Теодор, смотри какой жеребец, – внезапно проговорила королева, остановившись у стойла. – Раньше я таких не видела.
– Выглядит не очень дружелюбным, – недоверчиво произнёс Теодор.
– Ролан можешь подойти сюда на минутку? Интересно, что это за порода…
– Ты не одна? – выглянул Ролан из стойла неподалёку. – Точнее, Ваше Величество Аделина. Сейчас подойду.
– Ты и правила этикета, это мало-совместимые вещи, переставай себя утруждать, – вновь улыбнулась королева.
– О… – растерянно произнёс конюх, шагая в сторону Аделины. – Теодор? Вот уж кого не ожидал увидеть.
– Что за реакция? Вы как будто давние знакомые, которые сто лет не виделись, – Улыбаясь, в шутку проговорила королева.
На удивление Аделины, после её слов в разговоре появилась странная пауза, казалось ни Теодор, ни Ролан, не знали что ответить. Вначале они молча стояли около двух секунд, а затем, понимая что выглядят подозрительно одновременно заговорили. Ролан ответил: «Можно и так сказать», а Теодор: «Нет, мы точно не давние знакомые», после чего опять нависла неловкая тишина. На этот раз даже королева не смогла подобрать слов, зная, что Ролан частенько говорит первое, что придёт в голову, она просто хотела пошутить. Кто ж знал, что всё так получится. Теперь даже доверчивой Аделине стало понятно, что либо её пытаются обмануть либо, по меньшей мере, что-то скрыть.
– Должно быть, сейчас мы очень странно выглядим со стороны, – попытался отшутиться Теодор. – Да, мы знакомы, но это долгая история…
– Я не сильно тороплюсь, – внезапно изменилась королева, явно не в лучшую сторону.
– Да ладно тебе, не заводись, – вмешался Ролан. – Он просто обучался у меня верховой езде лет семь назад.
– Именно, – «подхватил» Теодор. – Не могу же я называть знакомым своего учителя…
– Ладно, неважно, – с улыбкой проговорила Аделина, делая вид, что ничего не заподозрила. – Ролан, расскажешь мне, что это за лошадь? Кажется, порода нездешняя.
– Его хозяин один из юго-западных феодалов Веленгельма. Если верить слухам, во время охоты он увидел табун диких лошадей высоко в горах, а затем собственноручно заарканил одну из них. Ну как собственноручно, по его словам потребовалось три человека, чтобы его удержать.
– А ты этим слухам веришь?
– По поводу того что собственноручно – не уверен. Однако в остальном сомневаться не стоит. Он очень агрессивный и до сих пор боится людей.
– Как интересно… впервые вижу дикую лошадь, – начала королева медленно подходить к стойлу, а затем, резко повернулась, протянула конюху свои туфли и добавила. – Ролан, принеси, пожалуйста, мои сапоги для верховой езды.
– Ты что, опять без обуви!? – удивился Ролан. – Чёж ты сразу не сказала. Сейчас принесу…
– Как, кстати, его зовут? – медленно приближаясь к стойлу, спросила Аделина.
– В честь его неудержимости хозяин назвал его Ураган, – перебирая содержимое полок, язвительно ответил Ролан. – Не советую к нему приближаться. Если ему что-то не понравится, он может лягнуть копытом даже хозяина.
– Может всё-таки послушаешь Ролана? – настороженно проговорил Теодор, пытаясь остановить королеву. – Если такой приложит, то мало не покажется.
– Не существует агрессивных лошадей, есть только очень пугливые… такие бьют лишь в случае опасности, а значит нужно всего лишь вести себя спокойно, – задумчиво сказала королева.
– Только не забывай, что он тебя впервые видит, это тоже может послужить поводом для испуга, – ненавязчиво напомнил конюх, возвращаясь к Аделине с сапогами.
– Для такого сильного скакуна ты действительно очень пугливый, – не обращая внимания на слова Ролана, начала она медленно гладить чёрную гриву «Урагана». – Будь ты посмелее, наверняка бы уже давно сбежал. В отличие от моей Зори тебе известна другая, свободная жизнь… и, видимо, ты очень по ней скучаешь.
