– А во-вторых, один я быстрее справлюсь. Найду ребят, предупрежу их, чтобы сматывались куда подальше от привычных мест обитания.
Я хотела было возразить, но только плавно опустилась обратно в сугроб в полном бессилье перед аргументами вампира. Вельхеор был прав, я стану для него только помехой.
– Не переживай, – вампир обнял меня за плечи и притянул к себе. – Я все сделаю и вернусь в замок. Мы с Андреем Евгеньевичем уже договорились. Все будет выглядеть так, будто меня поймали представители вашего клана и силой привели на Ассамблею.
– Велик, но тебе ведь за это влетит дополнительно.
– Ну и что? Это все мелочи по сравнению с тем, что наши с тобой общие друзья могут погибнуть.
– Представители все поймут, когда не смогут отыскать ни одного из тех людей, которые стали невольными свидетелями существования вампиров.
– Да плевать. Зато ребята будут живы.
– Они не смогут бегать вечно. Рано или поздно их найдут.
– Но надо же с чего-то начинать? – возразил Вель. – Пусть лучше это будет поздно. А потом мы что-нибудь придумаем. Например, сами инсценируем их смерть. А твой отец «признается», что утечка информации действительно имела место, но он сам уже уладил эту проблему, решив не беспокоить Представителей.
Вель окончательно убедил меня в правильности своих действий. Я обещала, что не буду дергаться, послушно отправлюсь в замок вместе с Итанией и стану ждать его возвращения.
Мы еще немного посидели в снегу. Я задумчиво пялилась в горизонт, а Вель катал снежки.
– Это твое подсознание? – наконец поинтересовалась я.
– Оно самое, – улыбнулся вампир. – Извини, не было времени выдумывать сон, а это единственный в данной ситуации способ поговорить без лишних ушей.
– Мне здесь нравится, – я улыбнулась в ответ. – Так… необычно. Теплый снег. Надо же, я считала, что подобное можно лишь придумать. А этот оксюморон, оказывается, у тебя в подсознании сидит.
Вель хохотнул в ответ и кивнул.
– Да, подсознание у меня больное.
– Наверное, пора просыпаться. Ты же должен еще успеть улизнуть, помнишь?
– Это мне как два пальца. Ты не просыпайся пока, ладно?
Я кивнула, наблюдая за тем, как Вель будто плавно растворяется в воздухе, покидая наш совместный сон.
– Мы справимся, – подмигнул мне напоследок вампир и исчез окончательно.
Некоторое время я сидела одна, наблюдая за медленно вращающимся колесом обозрения, потом легла в снег на то место, где сидел Вель, и задумалась о его последних словах. Вельхеор не стал обещать мне, что все будет хорошо, потому что все уже плохо Мы справимся, так он сказал, и это были самые правильные слова в данной ситуации…
Иллюзорный мир вокруг меня неожиданно дрогнул, небо и земля пару раз поменялись местами. Кажется, Вель начал осуществление своего побега. Я усилием воли заставила себя проснуться. Перед глазами еще некоторое время стояло гигантское колесо обозрения, словно срез оси, вокруг которой вращался весь сон. Потом я увидела перед собой потолок автомобильного салона, дернулась, просыпаясь окончательно…
Боковое стекло было выбито. Видимо, так Вельхеор выбрался из машины. На лицах всех, сидящих внутри, застыло выражение крайнего недоумения. Я поспешила изобразить на своей физиономии то же самое.
– Что случилось? – ошарашено спросил Тортик, потирая заспанные глаза.
– Никому не выходить из машины, – рявкнула Итания и, открыв дверь, молниеносно выбралась из салона, пропав из виду.
Я нагло проигнорировала приказ и выскочила следом. Уже рассвело. В бледных лучах просыпающегося солнца я увидела, как мечется по дороге Итания. Секунду спустя к ней присоединилось несколько вампиров, которые ехали на другой машине позади нас. Они тщательно осматривали все придорожные кусты и канавы, но Вельхеор не оставил даже следов. Мне тоже было крайне интересно, куда он делся. Дорога шла через чистое поле, и только на удалении в пару километров виднелся лес. Как бы ни был крут Вельхеор, преодолеть такое расстояние за столь короткий срок и скрыться в тени деревьев нереально. Очевидно, Итания думала так же, раз ее приспешники рыли носом землю поблизости от машин.
Один из вампиров обратил внимание на меня, хотя я мирно стояла себе, пинала колесо внедорожника и никого не трогала.
– Вернитесь в машину, – настоятельно порекомендовал он мне.
– А не хочу.
– Я вынужден буду применить силу, – пригрозил мне этот упырь.
– Попробуй, – великодушно предложила я ему.
Вампир на провокацию поддался. В следующий миг он уже очутился возле меня, целя рукой мне в горло. Я перехватила кисть этого упыря, сломала ему запястье и, походя, повторила его собственный удар. В итоге он корчился на земле и хрипел что-то в мой адрес. Что точно, я понять не могла, но интонация у этих хрипов была весьма для меня обидная, так что я с удовольствием отвесила этому упырю еще и пинок в солнечное сплетение. После этого он заткнулся и только пытался отдышаться, держась здоровой рукой за горло.
