– Если что, сам потащит, – я пересела с табуретки к Велику на колени. – Раз уж у нас теперь не получится остаться наедине, может, сейчас оторвемся за все предстоящее время?
Вельхеор был только «за».
Рано утром мы с Великом сидели на лавочке возле автовокзала и ожидали прибытия Артема. Старые, дребезжащие всеми частями автобусы прибывали на удивление часто, примерно пару раз каждые полчаса. Вокруг сновали люди, погруженные в свои дела и проблемы. Вель сидел, закинув ногу на ногу, и щурился на уже взошедшее солнце. Я тщетно пыталась читать купленную здесь же в небольшом газетном ларьке книгу. Жарило нещадно.
– Сколько еще ждать? – устало протянул Вель.
– Минут сорок. Мы рановато пришли.
Да, да, действительно пришли, пешком. Машины здесь у нас не было, она была просто не нужна для наших путешествий. А преодолеть десять километров на своих двоих для вампира – раз плюнуть. Хотя на такой жаре нам с Велем было не очень комфортно. А ведь предстоял еще путь назад, причем солнце палило куда сильнее, чем час назад, когда мы прибыли на автовокзал.
– О чем книга? – тем временем поинтересовался Вель.
– Дешевый детектив. Если честно, полная чушь, но тут другого не продают.
– Мне кажется, тут и не читают другого.
– Так потому и не продают…
– Название странное, – нахмурился вампир. – Что значит, «Мертвая судьба»?
– Совершенно ничего, – я пожала плечами.
– Оно должно что-то означать, – не согласился Вель.
– У нормальных книг – может быть. Но не у этого бульварного чтива.
Мы немного помолчали, каждый думал о своем.
– А ты веришь в судьбу? – неожиданно поинтересовался Вельхеор.
– Ни в коем случае.
– Аргументируй.
– Видишь ли, – вздохнула я. – Если предположить, что такое явление, как судьба, существует, то отсюда следует, что вся жизнь человека уже предопределена.
– Допустим. И что в этом плохого?
– Получается, что человек вообще ничего не выбирает в жизни. Он только угадывает. Причем, всегда правильно. Так неинтересно жить.
– Тут я с тобой согласен. Но свои плюсы у судьбы тоже есть.
– Какие же?
– Ты не отвечаешь за свои поступки, если они уже предопределены. Ты просто не мог поступить иначе.
– Однако, будь ты полным засранцем, люди будут относиться к тебе соответственно, несмотря на то, что судьба не позволяет тебе вести себя иначе, – парировала я.
– Ну, все, ты меня уела, – Вель поднял руки, признавая свое поражение. – Кстати, вон подъехал нужный автобус…
Велик оказался прав. Автобус притормозил почти напротив нас, двери его со скрипом разъехались, пассажиры стали в спешке покидать душный салон. Мы с Велем, не сговариваясь, поднялись со скамейки и направились встречать нашего разрушителя.
Темыч нарисовался на подножке автобуса не сразу, видимо, сидел на одном из последних мест. Увидев нас, он выдал ослепительную улыбку и помахал рукой.
– Какие люди и без охраны, – фыркнул Вель. – Сказал бы, что рад тебя видеть, но врать до завтрака – плохая примета.
Артем ничуть не смутился, выслушав приветственную реплику Вельхеора. Вместо этого он поздоровался со мной и забрал у водителя, который открыл багажное отделение и раздавал пассажирам вещи, свою сумку.
– Ладно, пошли на хату, коли приперся, – Велик развернулся спиной к нам и собрался уже было двинуться в обратный путь, как из автобуса вышло новое действующее лицо намечающегося абсурда.
– Привет, – немного растерянно изрек Тортик и стал опасливо озираться по сторонам.
Вель, услышав знакомый голос, резко развернулся и почти не картинно отвесил челюсть.
– А ты что здесь делаешь?! – наконец смогла вымолвить я, справившись с приступом шока.
– Это я его привез, – гордо оповестил нас Артем и выпятил тощую грудь.
– Тортик, ты вышел из дома?! – это уже Вель обрел дар речи.
– Это я его вытащил… – снова начал было Темка, но получил от Веля легкую оплеуху. – За что?!
– Было бы за что, давно прибил бы. И вообще, не перебивай старших.
– Я и не перебивал, – наш разрушитель принялся обиженно потирать затылок. – Я просто ответил на твой вопрос.
– Он был риторическим, дубина, – вздохнул Велик. – Итак, словами не передать всю ту степень испорченности, что ты привносишь в мой отдых. Но мало мне было твоего присутствия, так ты еще и Тортика притащил. Зачем, скажи на милость?
– Этот вопрос не риторический? – на всякий случай отойдя подальше от Веля, уточнил Артем.
– Нет.
– Я просто решил вытащить его на свет божий. А то он скоро совсем загнется среди своих компьютеров. Пусть хоть увидит реальный мир своими глазами.
Предмет спора тем временем чуть не навернулся с подножки автобуса, провожая взглядом пролетающую птицу. Я успела поймать Тортика за шкирку и поставить на твердую землю. Он этого, кажется, даже не заметил.
– Меня больше волнует другой вопрос: не «зачем», а «как» ты вытащил нашего компьютерного гения из его берлоги? Не иначе ударил чем-то очень тяжелым по голове и вынес в бессознательном состоянии.
– Да я его и пальцем не тронул! – возмутился Артем. – Это просто сила убеждения!
Вель громко фыркнул, но ничего не сказал в ответ на фразу Темы.
– Ладно, – вздохнула я. – Забирайте свои шмотки, и идем домой.
