Вскоре камера оказывается в его руках, и я вижу себя, но почти не узнаю. Объектив приближается, Вель снимает меня крупным планом… фрагменты: бронзовый загар на моих бедрах, длинные, до пояса, волосы, выгоревшие на испанском солнце до цвета карамели, запястья, предплечья, сгибы локтей…
Комната вращается, наполненная солнцем, которое даже сейчас, через монитор, греет веки. Изображение плывет перед глазами, а щекам внезапно становится горячо…
Я хватаюсь за свое лицо, а затем с удивлением смотрю на мокрые ладони. Я не плакала, когда он умер. Не плакала, когда он ушел. Почему сейчас?
Можно придумать тысячу оправданий увиденному, но ни в одно из них нельзя поверить. Я собственной рукой швырнула этот диск в морские скалы. А Вельхеор собственной рукой забрал его, вернувшись туда после моего ухода. Потому что помнил. Помнил все.
***
Артем, насвистывая веселый мотивчик, припарковал снегоход на соседней с Кинг Эйдер Инн улице, чтобы не портить Нэнси сюрприз. На улицах было пусто, что и неудивительно: на период полярной ночи жизнь в городке практически замирала, а сегодня еще и неслабый мороз ударил, столбик термометра упал глубоко в синюю зону и подниматься обратно не собирался, судя по прогнозу погоды, до конца месяца.
Впрочем, все это только повышало Артему настроение. Так уютно будет посидеть с Нэнси за чашкой кофе, а потом выпить чего покрепче и переместиться в теплую постель, а, может, и в горячий душ. Эта девушка очень сильно нравилась Артему, и, проведя несколько дней без нее, он с удивлением понял, что скучает.
Будучи человеком, Артем не имел особого успеха у женского пола. Еще в старшей школе он резко вытянулся, на голову обогнав почти всех мальчиков в своем классе. Вот только вес его оставался прежним, спортом Разрушитель никогда не увлекался, а потому его можно было смело использовать как пособие по анатомии. Если анатомия и привлекала девушек, то в несколько ином смысле.
Все изменилось, когда Артем стал вампиром. Поскольку его случай был практически уникальным, никто не мог предвидеть изменений, которые с ним произошли: тощее и нескладное тело обзавелось рельефными мышцами, голос из ломающегося тенора перешел в бархатный баритон, а всегда жидкие и излишне сальные волосы превратились в шикарную шевелюру, над которой восхищенно вздыхали все парикмахеры.
Артем стал молодым, красивым и уверенным в себе мужчиной, и девушки не заставили себя долго ждать. Олег, лишившийся в лице Селин второго пилота для снятия красоток, тут же взял парня в оборот. И вот у Артема появилась первая девушка, потом вторая, третья… А потом сразу четыре за раз. Правда, обиженный женским полом в юности, Разрушитель еще ни разу не питал ни к одной из них каких-либо светлых чувств, предпочитая использовать девушек для секса на один раз.
С Нэнси же все было по-другому. Артем с удивлением обнаружил, что ему интересно ее слушать, а не только… к-хм, ну, вы поняли. Вампир уже даже начал лелеять надежду на то, что она согласится уехать с ним куда-нибудь, где среднегодовая температура выше нуля, когда весь этот кошмар с полярной ночью закончится…
Вдохновившись собственными размышлениями, Артем решил сегодня же, вот прямо сейчас, с порога, сделать Нэнси заманчивое предложение: Мальдивы, Канары, Бора-Бора… Пусть выберет сама!
Размечтавшись о теплом океане, Разрушитель не заметил, что на его пути появилось некое препятствие, с размаху в него врезался и, отлетев на приличное расстояние, позорно шлепнулся на задницу.
- Твою мать…
Ощущение было такое, что столкнулся с каменной стеной. Но, подняв взгляд на препятствие, Артем обнаружил перед собой молодого мужчину в кожаной куртке.
- Привет, - улыбнулся тот, демонстрируя немалых размеров клыки. - Артем, да?
В глазах Разрушителя мелькнуло узнавание, и они расширились от ужаса. Парень активно заработал конечностями, отползая подальше от неслучайного встречного. Тот не спешил догонять, и Артем очень скоро понял, почему, уперевшись спиной в ноги второго вампира. Его тут же ощутимо пнули, и он полетел лицом в снег, не успел подняться сам, ему помогли, вцепившись в волосы на макушке и ставя на колени. Артем даже пикнуть не посмел. Больше всего ему сейчас хотелось стать невидимым или провалиться сквозь землю… Вместо этого он обнаружил себя центром круга из семерых вампиров.
Он увлекался историей рыцарей смерти, фанател от Алукарда и даже знал, что и Вельхеор был когда-то карающей дланью Ассамблеи и славился своей жестокостью. Эти семеро тоже были ему известны. Вот только где же восьмой?
- Так-так-так, - раздался высокий слащавый голос, и в круг ступил невысокий вампир с белыми, как снег, зализанными назад волосами. - Кто тут у нас? Неужели, комнатная собачка самого Андрея Евгеньевича. Не знал, что ты тоже здесь.
Артем молчал, боясь сделать хоть одно лишнее движение, а Миклош Бальза весело взирал на него сверху вниз.
- Кто еще из вашей старой компании здесь? А, впрочем, неважно. Где Вельхеор?
