Когда рыцарю смерти пришло приглашение на ту самую Генеральную Ассамблею, он изрядно удивился. Нет, это мероприятие часто включало в себя и суды, но вот казни… Да и зачем звать его, Алукарда? Чтобы просто спустить курок? Это сделает любой, а он рыцарь смерти, профессиональный охотник, мощнейшее оружие на службе у Ассамблеи. Хочешь нарезать хлеб - возьми нож, а циркулярную пилу не трогай.
Мнение вампира изменилось, как только он узнал, кого ему предлагают казнить. Вельхеор… Старый соперник. Когда-то, во время изначальной войны, Алукард гонялся за ним. Затем Вель стал перебежчиком, предал клан и, чтобы защитить свою ближайшую семью, вынужден был вступить в ряды рыцарей смерти. После этого корона Алукарда изрядно поблекла, а затем и вовсе венец самого лучшего охотника перешел к Вельхеору.
Поскольку тогда еще никаких “интернетов” не было, список разыскиваемых зачастую просто болтался на ветру у зданий представительств Ассамблеи, и охота велась по принципу “кто успел, тот и съел”. Сколько раз Алукард скрипел зубами, обнаружив, что выбранную жертву уже выследил Вельхеор, и не сосчитать. Наверное, самым любимым грехом рыцаря смерти было тщеславие, а тут появился какой-то выскочка и буквально выпихивает его с трона! А Вельхеор, известный любитель подливать масла в огонь, еще и не упускал случая позубоскалить над свои оппонентом.
Через энное количество времени сложившаяся ситуация стала вызывать у Алукарда головную боль и нестерпимое жжение чуть пониже спины, и он решил действовать радикально.
Выследить самого Вельхеора оказалось непростым делом. Еще сложнее было застать его врасплох, но Алукард на то и Алукард… Загнав наглого выскочку в соляные шахты где-то в Румынии, рыцарь смерти буквально припер его к стене и… Предложил договор.
С тех самых пор они начали работать в паре. Представители не успевали вывешивать новые списки, а Изначальная война довольно быстро подошла к концу, ибо все, кто еще осмеливался идти против воли Ассамблеи, были вырезаны под корень, а у остальных резко проснулось чувство самосохранения. Имена Алукарда и Вельхеора боялись произносить вслух…
Потом в вампирском обществе грянули реформы. Изрядно поредевшее за столетия войны поголовье кровососов резко задумалось о выживании вида. Казнь как меру пресечения отменили, и Алукард вынужден был уйти на покой. Больше они с Вельхеором не общались. И тут пожалуйста…
Рыцарь смерти был крайне удивлен сложившейся ситуацией. Нет, убивать людей формально запрещалось и раньше, но все же оступившихся не казнили… А тут кто-то протащил новый закон чуть ли не быстрее, чем Алукард передергивает затвор… И первым, попавшимся на эту удочку стал Вельхеор.
Умом Алукард понимал, что закон был принят персонально для его старого соперника. Правда тот факт, что Вель убивал людей, вызывал сильные сомнения, но работа есть работа. Кроме того, наконец стало ясно, зачем приглашали Алукарда: никто не думал, что Вельхеор добровольно явится на собственную казнь.
Алукард посетил Генеральную Ассамблею и, поболтав с несколькими Представителями, выяснил, что Вель в последнее время стал крайне неугодной персоной для вампирской элиты. Подробностей ему никто не рассказывал, но они были и не нужны.
Дальнейшие события известны всем: приговор был приведен в исполнение, затем прошли символические похороны… А потом началось самое интересное.
Дочь бывшего Председателя Ассамблеи смылась из столицы, да не одна, а в компании с бывшей женой Вельхеора. Подозрительно? Еще как! Ведь девчонка даже не стала задерживаться ради похорон, хотя при этом слухи о ее отношениях с Велем уже до мозолей натерли уши Алукарду. Хотя и без слухов все было ясно, как божий день: девчонка была единственной, кто противился казни Веля. Двое старых вампиров едва удержали ее от вмешательства в процесс. После этого она окончательно утвердилась в поле зрения Алукарда.
Рыцарь смерти долго об этом размышлял, а потом стал невольным свидетелем одного разговора. Новый Председатель Морриган был так раздосадован звонком Итании, что забыл о всяких предосторожностях. Так Алукард узнал, что Вельхеор невероятным образом выжил, провалялся в коме много дней, а затем пришел в себя и ни черта не помнит. Впрочем, последнее обстоятельство даже обрадовало Морригана. Он тут же прикинул перспективы использования ничего о себе не помнящего Веля в своих целях.
Однако, радовался он недолго. Итания убедила его, что даже с амнезией от Вельхеора будет больше проблем, чем пользы, и в Ялту была отправлена Ольга, чтобы доделать работу за Алукардом. Селин тоже надлежало убрать, ведь она укрывала “опасного преступника”.
Алукарду это крайне не понравилось. Такого в его практике еще не было, так что он отправился вслед за Ольгой. Добить Вельхеора должен он сам, и никто другой. А девчонка… Ее старому рыцарю неожиданно стало жаль.
Естественно, коллега Алукарда со своей задачей не справилась. У нее были шансы, основанные на внезапности, но она слишком заигралась с жертвой, и в самый неподходящий момент Вель все вспомнил.
