Зрелище Дрого, гладящего необычно яркого волка, не столько удивило Хыра, сколько озадачило. Он просто не знал, что ему надлежит делать. Впрочем, как истинный руководитель, он поступил мудро. Резонно рассудив, что в духах и всем с ним связанных он малокомпетентен, Хыр требовательно взглянул на Матса. Шаман правильно понял вождя, но ничем не мог ему помочь, потому и ответил почти незаметным пожатием плеч. Беззвучно вздохнув и на миг подняв глаза к небу, Хыр дал знак охотникам возвращаться, а сам уселся на траву и приглашающе похлопал рядом. Матс молча присоединился к вождю и замер в ожидании. Покрутившийся Од улегся рядом с Хыром и тот, совершенно на автомате, опустил рука на призрачный загривок. Увидь обычный человек получившуюся композицию, он бы счел Хыра сумасшедшим, ведь тот просто гладил воздух.
Дрого, закончивший просматривать память волк и теперь дарящий остаткам стаи силу и заботу, бездумно смотрел вдаль. Взгляд духа был обращен туда, откуда прибежал Акелла. Где-то там находились медведепоклонники. Верные последователи, они шли за своим покровителем. Убийцы. Они собирались разрушить его дом. Принести смерть и страдание всем, кто стал для него семьей.
Дрого вспоминал, а Хыр с Матсом удивленно переглядывались, пытаясь понять, что происходит с их покровителем. Сжавшийся и ощетинившийся Од мог бы объяснить, что значит творящееся в теле духа светопреставление, но его хватало лишь на то, чтобы не убегать, пища и подвывая от страха.
«Через мой труп», — бросил горизонту Дрого. Вожак завыл, и остатки стаи поддержали его. Акелла одобрительно ткнулся в ладонь духа и оскалился, как бы говоря: «Я знал», но Дрого лишь мимолетно потрепал его за ухом. Он спешил. «За мной», — приказал дух пролетая мимо вождя и шамана. Ни ждать людей, ни тем более слушать их ответа он не стал.
— Собрать всех, — указал Дрого на площадку перед статуей, выходя из ускорения рядом с Ригом и Илдаром. — Немедленно, — велел он веско.
— Да, Великий, — поклонились ошарашенные люди, и бросились выполнять приказ.
— Дрого, что… — начал подбежавший Рым, но осекся столкнувшись с взглядом духа.
— Принеси копье, — велел призрак, жестким голосом, прерывая мальчика.
— Х-хорошо, — пролепетал Рым отшатнувшись.
— Пожалуйста, просто принеси копье, — смягчил интонации Дрого.
— Ладно, — кивнул юный шаман и побежал к полуземлянке.
«Паршиво», — выдохнул дух, проводив взглядом мальчика и прикрыл глаза. Замерший в отдалении Од приблизился и ткнулся носом в бок. Череда отправленных им мыслеобразов разбилась о ментальный щит Дрого, но внимание призрачная ондатра привлекла. «Ты прав», — кивнул ставший духом вчерашний студент. Губы его чуть искривились в улыбке, а потянувшаяся к животу рука изменила направление и легла на голову зверодуха.
— Вот, — выдохнул Рым, втыкая копье из бивня в землю и переводя дыхание.
— Спасибо, — кивнул Дрого и видя, что мальчика распирает от вопросов, кратко объяснил ситуацию.
Узнав о том, что покровитель собирается взять мужчин и отправиться бить идущих к ним дикарей, тех самых медведепоклонников, Рым тут же заявил, что просто обязан участвовать в походе. Конечно, Дрого тут же отказал, а потом и вовсе приказал сидеть на попе ровно, не дергаться и не мешаться. Вот только Рым не собирался слушаться.
— Они убили моих родичей. Их дух разорвал Гама! Я должен отомстить!
— Это опасно. Ты сильнейший шаман рода. Я запрещаю.
— Перед боем копье надо кровью смазать. Тогда раны будут медленно затягиваться. Я самый яркий, мне и идти!
— Нет!
— Ну, Дрого, мне мама и Гам сняться, постоянно вижу, как медвдель их убивает, а потом меня дикари копьями протыкают.
— Это просто кошмары. У тебя переходный возраст. Весной пройдет.
— Я же с ума сойду! С площадки навернусь и убьюсь!
— Тила с Варгом присмотрят, а Од с Фином подстрахуют.
С перерывами на объявление о походе, сон, еду и подготовку к выступлению, подобный диалог велся два нескончаемых дня. В конце концов, Дрого сдался. Так уж получилось, что он был единственный, кто возражал против участия Рыма в предстоящей схватки с дикарями и их покровителем.
— Нельзя стать мужчиной, не отпустив сиськи и не взяв в рук копье, — бурчал Илдар.
— Я змей боялся, пока одну палкой не забил, — делился опытом Хыр.
— Присмотрю, — поигрывал мускулатурой Кыр.
