— Просто отправьте коробки с доспехами обратно в Чёрный Обелиск.
— Я так и думал, что вы так отреагируете. Я отправил курьера забрать коробки сегодня утром. Доспехи уже на пути к вам. Увидимся на Саммите, Генерал.
Генерал что-то проворчал в ответ, и затем экран переключился на передачу новостей.
— Ну, не стойте же просто так в тени, мисс Винтерс, — прорычал Генерал через плечо, как волк, которому не терпится пообедать.
Я медленно двинулась к нему.
— Это был Дайкан, один из самых известных Алхимиков во Множестве Миров.
Когда Генерал повернулся ко мне, на его лице отразилось удивление.
— Я прочитала руководство мисс Фезердейл по всем важным фигурам на Саммите, — сообщила я ему.
Его глаза сузились.
— Это руководство содержит более двух тысяч страниц.
— Я быстро читаю. И у меня хорошая память.
— Не выпендривайтесь, мисс Винтерс. Это не поможет вам завоевать моё расположение.
Я подавила желание взглянуть на Табло в кабинете Генерала. Не было необходимости мучить себя. Вряд ли я двигалась в положительном направлении.
— Не поможет? Очень жаль, — я надула губки. — Я правда надеялась получить медаль или две. Или, может быть, даже статую в мою честь.
Он посмотрел на меня так, словно я сошла с ума. И, возможно, так оно и было. Препираться с ворчливым старым Генералом было довольно плохой идеей.
— Итак, доспехи Техно-Рыцаря не магические, — сказала я, чтобы сменить тему.
Но Генерал нахмурился ещё сильнее.
— У вас есть более важные поводы для беспокойства, чем совать свой нос в дела, которые вас не касаются.
Ну, технически, Техно-Рыцарь меня очень даже касался. Я была рядом, когда он напал на Турнире. И я помогла Рыцарям победить его.
Но Генералу не нужно было напоминать о том, что я в очередной раз оказалась возле катастрофы. Он и так считал, что я представляю угрозу. И всё потому, что я получила магию без разрешения.
Конечно, он не знал, что я всегда владела магией. Этот ящик Пандоры я не хотела открывать.
От вида Генерала меня слегка подташнивало, поэтому я вместо этого посмотрела на экран телевизора. В новостях показывали сцены сегодняшних протестов в Эмпориуме.
— Люди, кажется, весьма расстроены, — прокомментировала я.
Генерал бросил на меня ледяной взгляд.
Мне следовало просто держать рот на замке. Я всегда слишком много болтала, когда нервничала, и встреча с Генералом заставляла меня сильно понервничать. Возможно, это из-за его прозвища «Железный Волк». Оно определённо не добавляло ему теплоты и приятности.
Ледяное поведение Генерала сменилось гневом, когда на экране появились Повстанцы.
— Надоедливые линчеватели. Вот что происходит, когда даёшь подросткам магию, — он сердито посмотрел на меня, как будто это я была виновата в том, что Повстанцы вообще существовали.
Я не стала напоминать ему, что Повстанцы существовали и до того, как я попала в Крепость. Я была уверена, что это мне не поможет.
Надпись «Столпотворение в Парке!» промелькнула в нижней части экрана, когда камера показала, как Повстанцы выводят группу связанных бойцов с кляпами во рту через ворота Смотрителей. Они даже оставили с ними их плакат.
— Подарок от ваших дружелюбных соседей, Робинов Гудов, — прочитала я. — О, это мило.
Взгляд Генерала прожигал меня насквозь. И его голос напоминал шипение рассерженного чайника, когда он произнёс:
— Вы думаете, это смешно, мисс Винтерс?
— Нет, — ответила я ему. — Это серьёзно. И Повстанцы действительно спасли задницы ваших солдат сегодня в Парке. Так что, может быть, вместо того, чтобы смотреть на них сердито, вам следует поблагодарить их.
Его ноздри раздулись.
— Вы ещё более нелепы, чем я думал. Поблагодарить Повстанцев? Они
— Я не сделала ничего плохого, — сказала я ему спокойным, ровным голосом, хотя мой пульс участился. Я подавила желание вытереть вспотевшие ладони о штаны.
— Вы не сделали ничего плохого? — Генерал рассмеялся, хотя это прозвучало скорее как удар кулака по чьей-то голове. — Вы обманули систему, чтобы украсть магию, въехали на украденной правительственной машине в ворота Чёрного Обелиска, общались с подозрительными сверхъестественными существами и бандитами…
— Я не общалась с теми бандитами! Они пытались ограбить меня!
Генерал проигнорировал мои протесты.
— Не говоря уже о том, что вы продолжаете ускользать во время тренировок. И куда бы вы ни пошли, везде начинается хаос. Воры в торговом центре. Проклятые в Саду. Закованный в броню тип на Турнире. Протестующие и Повстанцы в Эмпориуме, — он считал инциденты по пальцам. — Каждый раз вы оказывались там.
— Как и многие другие люди!
— И вот сегодня вы бросили свою команду в критический момент…
— Критический момент? Мы забирали столовые ножи!
— …и предприняли несанкционированную вылазку в запретный район, — продолжил он. — Где преступники напали на моих солдат. Преступники, к которым позже присоединились Повстанцы.
