— Я позаботилась о том, чтобы Кайли была в безопасности во время нападения на Сад, — с гордостью сказала мне Эландра. — Я бы никогда не причинила вреда… — её голос затих, когда её взгляд упал на Кайли, неподвижно лежащую на земле под Духовным Древом. Она оттолкнула меня, подбежала к своей дочери и сжала её в объятиях. Слёзы потекли по её щекам. Она запрокинула голову и закричала в небо.
Затем Эландра вскочила на ноги, грубо вытирая глаза рукавом своей колючей коричневой мантии.
— Понимаешь, что я имею в виду? — зарычала она на меня. — Магия вредит всем в нашем мире. Она портит всё в нашем мире, — дрожа от ярости, она указала на Тамплиеров. — Эти изверги украли мои изобретения, доспехи, предназначенные для борьбы с магией. Они испортили мои чертежи. Они использовали их для улучшения своей брони, усиления своей мерзкой магии и распространения смерти и разрушений. Магия убила мою дочь. Точно так же, как магия отняла у меня моего мужа.
— Кайли убила не магия. Это сделали
— В этом она не ошибается, — сказала Тамплиер-Полимаг, отбрасывая Эландру в сторону мощным заклинанием. Затем руки Тамплиерши сомкнулись вокруг моих плеч, поднимая меня с земли. — Ты Ученик, — сказала она мне.
Духовное Древо снова засветилось. Магия взметнулась вверх по стволу, окрасив ветви в глубокий, тёмно-синий цвет индиго.
— Ты пойдёшь со мной, — сказала Тамплиер-Полимаг. Её голос звучал почти механически. — Все ученики должны пойти со мной.
— Нет.
— У тебя нет выбора, — сказала она мне. — Тебе нужно стать кое-чем другим. Нам всем нужно стать кое-чем другим.
— Стать чем? — я задрыгала ногами, пытаясь освободиться, но она держала меня крепко, как скала.
— Двор Множества Миров стар и разрушен. Грядёт новый порядок.
— Какой порядок? Чей порядок? — я попыталась оторвать её пальцы от своего горла, но это сработало ничуть не лучше, чем все эти удары ногами.
— Все Ученики должны пойти со мной, — повторила она, крепче прижимая меня к себе. — Вот зачем мы здесь.
— Тебе для чего-то нужны Ученики? Для чего?
Тёмные глаза уставились на меня сквозь её маску.
— Грядёт новый порядок.
Это вообще не информативно.
Я оттолкнула её, двигая руками так сильно, как только могла, размахивая ими в воздухе. Она удивлённо ахнула — и я тоже — когда моё тело выскользнуло прямо из её пальцев, вырвавшись из её хватки. В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я упала и откатилась от неё.
Она перевела взгляд с меня на двух Рыцарей, спешащих ко мне. Одной рукой она подняла тело Кайли с земли. Другой швырнула дымовую шашку себе под ноги. Когда дым рассеялся, она исчезла.
— Семёрка! — окликнул меня Като.
— Я тут, — сказала я, поднимаясь. — Она, должно быть, сбежала через дерево. Мы должны последовать за ней! — я остановилась как вкопанная, когда голубая магия, освещавшая Духовное Древо, погасла. — Она забрала тело Кайли. Зачем забирать её тело?
— Я не знаю, — ответил Като.
Я огляделась.
— Где два других Тамплиера?
— Они убежали в Парк.
— Нам нужно найти эту Тамплиершу-Полимага, — я отвернулась от дерева, переводя взгляд с него на Коннера. — Кто-нибудь из вас видел символ, который она нарисовала? Вы знаете, куда она направляется?
— Нет, — Коннер обхватил ладонями моё лицо, оглядывая с ног до головы.
Я оттолкнула его руки.
— Должен же быть какой-то способ выяснить, куда она забрала Кайли.
— Нет, — сказал Като, когда Коннер снова схватил меня.
— Что ты делаешь? — потребовала я ответа, пытаясь отмахнуться от него.
— Ты довольно сильно ударилась головой, Красная Шапочка. Мне нужно убедиться, что у тебя нет сотрясения мозга.
— Я в порядке. У нас нет на это времени! Нам нужно пройти через Духовное Древо. Нам нужно обыскать Множество Миров и вернуть Кайли! И ещё нам нужно найти Ашера!
— Вы никуда не пойдёте, — заявила Эландра.
Она стояла рядом с Духовным Древом, сжимая в руке ручку очень большой бутылки. Четверо её Техно-Рыцарей стояли на страже перед ней. Они одновременно подняли мечи, и огненная клетка поглотила меня, Като и Коннера. Над головой затрещала горящая крыша. Мы оказались в ловушке.
Клетка горела так сильно, что от травы поднимался пар, сгущаясь в коварный туман, который стелился по земле и таял в пламени.
— Моя дочь мертва, и очень скоро то же самое случится со всеми вами. Дни ваших скитаний по Множеству Миров закончились, — голос Эландры доносился сквозь треск пламени. — Потому что я собираюсь уничтожить Духовные Древа. Все до единого во всех Множестве Миров.
Глава 3. Пламя и иней
Коннер рассмеялся над словами Эландры.
— Уничтожить все до единого Духовные Древа во Множестве Миров? Невозможно. Во Множестве Миров есть тысячи Духовных Древ, многие из которых расположены в местах, куда люди никогда не смогли бы добраться.
— Вы забываете, что все Духовные Древа связаны единой магической силой, — крикнула Эландра сквозь стену огня. — И если я нарушу эту связь, они все умрут.
