— Понятия не имею, кто она такая. Никогда ее даже не видела. Сам Слава меня с ней не знакомил, а я, как вы понимаете, тоже к такому знакомству не рвалась.
— Но как она отнеслась к тому, что вместо нее роль невесты исполняет другая? Что всюду ваши фотографии, а не ее?
— Не знаю, — произнесла Полина. — Честно говоря, я даже об этом не задумывалась. Наверное, Славка как-то ей все объяснил. Он большой мастак девушкам лапшу на уши вешать.
А вот подруги задумались. Им казалось, что любая девушка, узнав, что ее жених выставляет на всеобщее обозрение свои фотографии с другой девушкой, а вовсе не со своей законной невестой, будет как минимум обижена.
Разговор с Аней-Полиной поставил девушек в тупик. Что затеял Славка? Зачем ему было выдавать постороннюю девушку за свою невесту? Ох, не к добру это!
— Одно могу сказать точно, — задумчиво пробормотала Аня, разглядывая снимок Полины, которая весело скалилась в объектив всеми своими тридцатью двумя безупречно ровными и белоснежными зубами, — мне Славка показывал фотографию совсем другой девушки.
— Он показывал тебе свою невесту?
— Я же тебе говорила, только ее фотографию. Очень старую и плохого качества. Та девушка была очень худой, болезненного вида и с длинными светлыми волосами. А у Полины они темные.
— Волосы и покрасить можно.
Но Аня не согласилась.
— Полина — вон какая гладкая да ухоженная. Цветущий вид у девки.
— Красивая девушка, — согласилась Лидуся. — С такой красавицей и на публике показаться не стыдно.
— А та девчонка, что у Славки была на фотке… Просто заморыш в тапках.
— Но Славка ее любил?
— Клялся, что любит. Но при этом в Сети почему-то разместил свои фотографии с Полиной.
Как это можно было увязать со Славиными клятвами в любви к другой девушке? И с его намерением жениться опять же на другой девушке, а вовсе не на Полине? Теперь подруги даже засомневались, стоит ли им ехать по тому адресу, который дала им Лариса Дмитриевна. Если Славина невеста совсем не его невеста, может быть, в той квартире никого и нет?
Впрочем, ехать им до нужного адреса оставалось недолго. Всего через десять минут они миновали указатель, который информировал их о том, что они находятся в городе. А еще через четверть часа уже выходили у нужного им дома. Адрес Степану дала сама Лариса Дмитриевна, она же велела шоферу проводить девушек до нужной квартиры.
— Мало ли что еще может случиться, — так пояснила она свое решение. — Если на мою семью такой мор напал, может, он и Анечку прихватит. Придут к ней мои девочки, а она там лежит уже холодненькая. Нужно, чтобы с ними в этот момент кто-нибудь был рядом.
На этой жизнеутверждающей ноте подруги и отправились в путь. Но сейчас, бредя по темному безлюдному двору к нужному подъезду, девушки в душе благодарили директрису за ее предусмотрительность. Особенно не по себе им стало, когда в квартире, которую занимала Анечка, им никто не ответил.
— Неужели и впрямь холодненькая лежит? — пискнула Лидуся. — Ой, как не хочется снова дело со жмуриками иметь!
— Может, она на работе?
— Или этой невесты вообще нет.
Но Аня все-таки придерживалась версии, что кто-то в Славиной квартире должен жить, иначе его хозяйственные родители быстренько бы ее снова сдали. И тогда, опять же, там кто-то бы жил. И потом Слава же показывал Ане фотку своей девушки. И рассказывал о ней так горячо и страстно, что его никак нельзя было заподозрить во лжи. И еще Аня помнила, что Слава со своей невестой собирались осенью сыграть свадьбу, для чего все лето должны были вкалывать. Слава у своей тетки, невеста тоже где-то. Наверное, пашет в ночную, бедная, без сна и отдыха.
— Надо смотаться к ней на работу.
— А где она работает?
Так как этого ни одна из девушек не знала, Аня выдала следующую версию:
— Или она осталась ночевать в гостях у своих друзей.
— А кто у нее друзья?
Увы, и этой информацией подруги не располагали. И не представляли, как и где они еще могут поискать Славину невесту.
— Напрасно мы приехали!
— Раз уж приехали, может, записку ей оставим?
— И что мы в ней напишем? Слава умер, приезжайте, заберите его тело? Нет уж! Пошли к его родителям.
— Ты что!
— А что? Они живут в этом же доме. Помнишь, Лариса говорила, что Анечка у своих свекра со свекровью в соседях.
— И ты собираешься сказать этим людям, что случилось с их сыном?
Лидуся подумала и призналась:
— Нет, совсем не хочу сообщать им эту новость. Но можно ведь и не говорить!
— Как это?
— Притворимся, что мы ничего не знаем. Скажем, что мы Анины подруги, или нет, лучше ее родственницы. Да, вот именно так и скажем, что мы дальние родственницы невесты их сына из глубокой провинции! Приехали к Анечке погостить, а тут такая незадача, ее дома нету. Попросим у родителей координаты настоящей Ани, уж они должны про нее хоть что-то знать.
— А если они не захотят давать незнакомым девицам ее телефон?
— Под угрозой, что мы можем остаться гостить у них? Дадут обязательно!
И, видя, что Аня сомневается, Лидуся продолжила ее убеждать:
