— Сделать всё, чтобы никто не победил. Во всяком случае до того момента, пока Третья Сила не отдаст соответствующую команду. Да, ещё велено передать, что там найдётся достойное дело и Губителю, и Возрождающей. Как бы мы ни хотели оставить их здесь, поработать в нашей машине, но там они принесут больше пользы, карр!.. Королева Вейде тоже.
— А что же с Чёрным?
— Он уже занял своё место в конструкте, хе-хе, к-карр… Он прост, его легко было вставить. Ему это не слишком понравилось, но кого это волнует?
— А мне тоже остаться здесь? — резко спросил Император.
— Тебе, владыка Мельина, — нет. Ты, конечно, ученик Ракота, но… немногому он успел тебя обучить.
— Чему успел — всё моё, — тон Императора сделался поистине ледяным. — Тем более, что мой наставник и учитель тоже ведь там, в Хедебю?
— Да, — не стала лгать птица. — Они все там. Новые Боги, чародейка Сигрлинн, их подручные…
— И с кем же они бьются, позвольте узнать?
— Ещё нет, но собираются. Со Спасителем, маг Горджелин.
Наступило молчание.
— Схватка со Спасителем, — прокаркал ворон, — неизбежно высвободит такие силы, что разрушат равновесие полностью. Третья Сила не может этого допустить. Вы свободны покинуть это место — вернее, постараться покинуть, — если потом отправитесь сразу туда. В Восточный Хьёрвард, в город Хедебю. В противном случае остаётесь в нашем конструкте. Вы все.
— Выбора благородная Третья Сила, конечно же, не оставляет? — хмыкнул Хаген. Как-то само получилось, что Райна придвинулась ближе, и белый тигр Барра, и чёрный кот — все они очутились рядом, будто и впрямь связанные незримыми узами.
— Не оставляет, — согласился ворон. — Потому что никакого выбора нет и никогда не было. Ты, тан хединсейский, и ты, валькирия, — помните, куда должна лежать ваша дорога! Теперь ступайте, все остальные. Постарайтесь отсюда выбраться. Иначе…
— Ах ты!.. — не выдержал Губитель, но посланец Орла с Драконом уже сам растекался, уходил в серую твердь исчезающими чёрными струйками.
Пропали и Хаген, и Райна, и белый тигр — словно и не было.
Возрождающая схватила Губителя за рукав.
— Ни к чему, — проговорила она. — Единственный выход — и впрямь вмешаться в ту битву, если она вообще случится. Не хочу… быть деталью.
— Долина Магов, тан… брат Хаген. Ох, как подумаю, сколько же я тут прожила…
— Так ведь и я тоже, сестра Рандгрид, — тан улыбался, но печально, очень печально.
Райна чуть не поперхнулась.
— Ты? Здесь? В Долине?.. — она не могла поверить собственным ушам.
Вместо ответа тан лишь развёл руками — и в тот же миг изменился.
Исчез жёсткий седой волк-одиночка в чёрной броне, с зачарованным клинком, и на месте его появился…
Толстяк в долгополой мантии, с внушительным посохом в руках и дорожным мешком странствующего лекаря за плечами. Мешок этот — как и посох, как и толстяка — знала вся Долина от мала до велика.
— Господин Динтра!..
Райна хлопала глазами, точно деревенская дурочка.
— Да-да, сестра Рандгрид. Не удивляйся. Приходилось носить чужую личину.
— Высокоучёный лекарь господин Динтра!.. — всё ещё не могла прийти в себя валькирия.
— И неплохой лекарь, прошу заметить! — Хаген понял палец нравоучительным жестом, какой Райна частенько замечала у старого целителя.
Они стояли невдалеке от передовых застав Долины. За спиной, как всегда, кипела Межреальность, бродили островки Дикого Леса, где-то рыскали стада мандукарезавров и прочих малоприятных обитателей этих мест; а впереди вздымались до боли знакомые горы, поросшие густыми тенистыми лесами; а ещё дальше — ласковое солнце Долины, где царит вечная весна и бесчисленные речки сбегают к голубому озеру в самой её середине…
И всё это может в единый миг исчезнуть — если зелёный кристалл Дальних доберётся до этих мест.
А он, конечно же, доберётся — если его не остановить.
— Что ж, идём, сестра. И да, я помню, тебя зовут Райна.
— А тебя, брат, — господин Динтра. И я всегда очень почитала его… тебя. Ибо было за что.
— Мы идём вытащить Сильвию, — без обиняков бросил Хаген. — Сильвию Нагваль. Да-да, ту самую.
Райна лишь покачала головой.
— Наш отец бы сказал — сколь же велика власть всевидящих норн. Сколько ж с той же Сильвией… когда мы с госпожой Кларой Хюммель…
— О. Милая Клархен, — улыбнулся Динтра, именно Динтра. Райна, даже зная, кто скрывается под этой личиной, не могла назвать его иным именем — слишком уж привыкла за почти несчётные годы.
— Но, брат, Сильвия…
— Она в беде, — жёстко перебил Динтра. — И я её вытащу. К тому же… к тому же я чувствую некие весьма странные чары, наложенные на всё вокруг — и на горы, и на лес, и на прочее… не могу только понять пока, что это и к чему. Чары очень сложные, такие по плечу разве что старому лису Игнациусу, однако он-то ведь сгинул… Или это Совет Долины, что ли, почуял наступление Дальних и пытается защититься?
Райна ничего не ощущала, но тан Хаген сокрушил саму Смерть — как можно ему не верить?
Белый тигр и чёрный кот (давно уже не казавшийся живым трупом) глядели на валькирию и лекаря с нетерпением: мол, сколько можно копаться?!
