— Вот именно! ВСЕГО два раза! В то время как я принимаю в тебе участие почти постоянно!
— Я должна благодарить за то, что ты пытаешься напугать меня до смерти?
— Ты несправедлива. К тому же я никогда не пытаюсь, я либо делаю, либо не делаю. Пытаться — это отговорки для слабаков, — по мере того как он говорил, его голос становился все холоднее и холоднее. Окончание фразы потонуло в перезвоне серебристых льдинок.
— Оставь меня в покое, демон, — твердо сказала я.
Облачко пара, вырвавшееся изо рта вместе со словами, плотным сгустком полетело в сторону дракона. Тот рассеял его резким взмахом когтистой лапы.
— Оставить в покое?! — огромные крылья взметнулись, глаза вспыхнули ярче. — А разве я тебя искал? Разве я нуждался в тебе? Разве я просил…
— Я расплатилась с тобой! — перебила я.
— Нет.
— НЕТ?! — в горле заклокотало возмущение, смешанное с привычным ужасом.
— Нет, — спокойно повторил демон. — Ты сбежала, не расплатившись.
— Что?! Ты хочешь сказать, что то… та жертва не считается?! По условиям договора…
— По условиям договора — возможно, — мягко прервал Дамиэн. — Но кто тебе сказал, что демоны соблюдают эти условия?!
— Но ты обещал… — беспомощно начала я.
— Я ничего тебе не обещал. Ты изложила свое предложение и спросила, согласен ли я. Я ответил: «да». Но это не означало, что я ограничусь тем, что ты мне посулила.
— И что теперь? — на меня вдруг навалилась апатия.
Кажется, я проиграла. И проиграла по крупному. Причем уже довольно давно, просто еще не знала об этом.
— Теперь?! — Дракон передернул плечами и вдруг уменьшился, став одного со мной роста.
Вытянутая морда сплюснулась, подернулась рябью, и перед собой я увидела уже узкое красивое лицо: Дамиэн принял истинный облик. Правда, на этот раз его фигуру скрывал плащ.
— Теперь я отправлюсь по своим делам, итак кучу времени на тебя потратил. — Демон хищно улыбнулся. — А ты можешь идти спать.
— Я не об этом…
— О чем же?
Я замешкалась, подбирая слова.
— Ну же! Не стесняйся! — Насмешливо подбодрил Дамиэн. — Сформулируй свой вопрос.
— Что ты хочешь… от меня? — смотреть ему в лицо было больно почти физически, но и отвести взгляд не было никакой возможности.
— «Что ты хочешь от меня?», — передразнил демон. — Звучит так драматично! Такая фразочка подошла бы старой деве при виде соблазнителя со спущенными штанами, — вопрос — глуп, ответ — очевиден… М-да, у тебя явно сегодня перегруз — тупишь по страшному… Хорошо. Я все-таки тебе отвечу… Хотя не думаю, что это именно то, что ты хочешь услышать. Так вот: я не возьму с тебя больше, чем ты можешь мне дать… моя маленькая Латэ.
Сотканная из мрака фигура растаяла раньше, чем в моих ушах замолк смех Дамиэна.
— Ты пришла?! — подскочил дремавший до того в кресле Адор. — Который час? — он глянул на золотистый циферблат больших напольных часов в углу комнаты. — А… не важно.
Я тоже посмотрела: до рассвета оставалось не так и много времени. М-да… Хорошо погуляла.
— Ты… О! — взгляд Адора был растерянным, что вызвало у меня кривую усмешку.
Представила, как я, должно быть, выгляжу сейчас: растрепанная, бледная, тени под глазами, одежда помята, да еще и порвана местами, губы опухшие, на шее наверняка очередной засос… Поправив куртку, я обнаружила, что за плечом болтается наполовину оторванный воротник, чье плачевное состояние ранее было мной не замечено. Прелестно!
Да, уж! Мой моральный облик оставляет желать лучшего.
Гвиоль отвернулся, а когда снова встретился со мной глазами, выражение его лица было невозмутимым.
— Четвертая дверь направо по другую сторону коридора — моя комната. Ложись там, — спокойно сказал он.
— Но…
— Ты обещала вернуться и вернулась. Теперь можешь идти. В твоем присутствии нет необходимости. Я побуду здесь.
— Адор…
— Не обсуждается!
Я устало улыбнулась.
— Я у тебя в долгу.
— Сочтемся, — уголки тонких губ дрогнули в ответной улыбке. — И… Диана… К твоему завтрашнему наряду очень подойдет шейный платок, — я уверен.
Значит, засос действительно есть…
— Благодарю, — я протянула Гвиолю руку.
Вместо того чтобы пожать ладонь, Адор поднес мои пальцы к губам и учтиво произнес:
— Доброй ночи, элисса Рэвейн.
С приезда Наблюдателя прошла неделя. И неделя эта, наверное, была самой напряженной в моей жизни. Не припомню, чтобы когда-нибудь так же выкладывалась. Даже при охране молодой взбалмошной принцессы Валенсии не приходилось так туго.
Рагдар на следующее же утро после так весело проведенной мной ночи отослал Адора из дворца по каким-то сверх важным и сверх секретным делам. Лагри был постоянно занят обеспечением внутренней и внешней безопасности дворца. Часть телохранителей прикрепили к Нолану, часть охраняли, а скорее шпионили, за Рианом. В результате с Аджеем постоянно находились только три человека: парочка сомнительных личностей с лицами начисто лишенными и тени интеллекта и я.
