Кругом кромешный мрак, даже мне ничего не видно. Я попыталась встать, но, судя по негодующему писку, при этом отдавила какую-то весьма ценную часть тела наследника. Принц в долгу не остался и въехал мне локтем в ухо. Я хрюкнула и снова грохнулась на него.
— Ты ничего не слышал? — голос Аджея раздался очень близко.
Мы с Ноланом замерли, вцепившись друг в друга.
— Писк как будто какой-то…
— Думаю, мышей здесь полно, — Лагри тоже было слышно отчетливо.
— Диван сломали явно не мыши. Или ты будешь уверять меня в обратном?
— Ваше Сиятельство, в библиотеке никого нет, — доложил третий невидимый собеседник.
— Вы все обыскали?
— Так точно! Посторонних лиц не обнаружено.
— Странно… Хорошо. Подождите в коридоре.
Звук удаляющихся шагов.
— В этом замке полно крыс, Квентин. Не мышей, а именно крыс, — жестко сказал Аджей. — И я не заметил, чтоб за последнее время их ряды сильно поубавились.
— Не беспокойтесь об этом, мой герцог, — ответил Лагри. — Здесь нет ни одной достаточно умной крысы, способной причинить серьезный вред.
— И все-таки их стоит держать под колпаком.
— Мы усилим контроль уже завтра. Будет прекрасный повод…
— Кстати, на счет завтра. Все готово?
— С нашей стороны — да. Лес прочесали. Все что нужно — у меня с собой.
— Прекрасно… Что за постная мина? Ты со мной не согласен?
— Я уже говорил, Ваше Сиятельство, и повторю еще раз: вы рискуете, — недовольно проворчал Лагри.
— Со мной будет Охотник. Лучший из лучших, — усмехнулся Аджей.
— Это-то и пугает…
— Не доверяешь?
— А есть с чего? Я изначально был против этой затеи.
— Расслабься, тебе осталось терпеть ее меньше месяца.
— Только это и радует…
Голоса затихли в отдалении.
— Может, ты меня все-таки отпустишь? — спросила я принца, дождавшись, когда в библиотеке стихли звуки постороннего присутствия.
— А может, ты с меня слезешь? — не остался в долгу парень, продолжая сжимать мои плечи, разве что хватку ослабил.
Мои глаза уже привыкли к темноте настолько, что можно было осмотреться. Что, однако, ничего не дало, так как рассматривать оказалось нечего. Мы с принцем находились в маленьком помещении с очень низким потолком, где кроме нас наличествовала одна лишь пыль. И было ее здесь столько, что даже становилось странно, как это мы не расчихались, едва попав в эту кладовку. Словно в ответ на мои мысли принц оглушительно чихнул.
— На что нажать надо? — поинтересовалась я у него, ведя рукой по стене вдоль тонкой, едва просачивающейся полоски света.
— Ты у меня спрашиваешь? — возмутился парень.
— Разве здесь есть еще кто-то кроме нас?!
— Но это ты меня сюда втолкнула! Как я могу знать, на что тут нажимать?!
— Хм… — я была не совсем согласна с такой трактовкой событий. — Я здесь впервые.
— Не очень понимаю, на что ты намекаешь. Ты притащила нас туда, где раньше никогда не была?
— Нолан, — строго сказала я, — образ дурачка очень удобен, но сейчас стоит отойти от выбранной роли. Тем более что воздуха здесь не так и много: нам уже трудно дышать. Не скажу, что мы рискуем задохнуться, но ощущения будут не из приятных.
— Да как ты смеешь?!..
— Заткнись, — грубо оборвала я его шипение. — Мне нужен четкий и короткий ответ: как отсюда выбраться. Потом поиграешь в оскорбленную невинность и прочитаешь мне лекцию о правильном поведении с наследником престола. Я жду.
— Да откуда я знаю?! — после продолжительной паузы, обиженно воскликнул принц. — Я тоже тут впервые! Думал, это ты еще один потайной ход открыла!
— Жаль… — прокомментировала я.
Однако все это могло быть и правдой. Я же нажала случайно на барельеф камина, и чуть не отправила Наблюдателя в недолгий полет на нижний этаж. Точно так же Нолан мог случайно нажать на что-то… на полке. Да, на полке. Я вспомнила, как принц ухватился за нее, пытаясь удержать равновесие. Что ж, тогда будем считать, что нам повезло, — колодцы с кольями на дне не выходили из головы.
Ощупывание стен, пола и даже потолка ни к чему не привело. Механизм, открывающий комнату изнутри, я так и не нашла.
— Ну что? — недовольно, но в то же время с надеждой, спросил принц. Во время осмотра он активно мне мешал, путаясь под ногами, в прямом и переносном смысле.
— Пока ничего.
— Что делать будем?
— Ждать.
— Ждать?! — оторопело переспросил парень. — Как ждать?
— А как тебе больше нравится, — усмехнулась я. — Хочешь — стоя, хочешь — сидя, а можно лежа.
— И чего… ждать?
— Не «чего», а «кого». Того, кто поможет нам выбраться.
— То есть ты ничего сделать не можешь?! Прекрасно! — прошипел Нолан. — Великий Охотник будет ждать у моря погоды! Замечательно! А если никто не придет?! Я уже молчу, как мы будем объяснять, что тут забыли.
Парень явно был напуган, хотя и пытался это скрыть. Нет, он не дурачок. Все прекрасно понимает, и выводы делает правильные.
— Не переживай, — тихо сказала я, легко коснувшись его плеча. — Мы обязательно выберемся.
Принц резко отстранился, сердито фыркнув: не понравилась ему моя попытка успокоить. До чего же еще ребенок!
— Если Рагдар не вернется, мы еще долго будем здесь сидеть! — зло проворчал Нолан. — Библиотека редко используется по назначению…
