На источенной временем скале, под широким каменным сводом храма, тихо сияли в полумраке большие старинные руны.
Впрочем, фактически самих светящихся рун было всего семь, однако их чистого неяркого сияния вполне хватало для того, чтобы осветить и весь остальной текст, высеченный на шершавой, источенной временем стене в виде нескольких ровных каллиграфических строчек. Насколько я могла судить, это было нечто вроде восьмистишия, записанного все на том же сенсарите. В самом низу текста, прямо под последней строкой, к стене был прислонен небольшой плоский кусок скалы, на котором было изображено нечто вроде стандартной гексаграммы - шестиконечной звезды наподобие тех, с помощью которых обычно проводят различные оккультно-некромантические обряды - причем ее назначение было, на мой взгляд, так же непонятно, как и все остальное.
- Что это? - спросила я, с интересом разглядывая тускло мерцающие в сумраке строки.
- Это - Пророчессство, - отозвался дракон, останавливаясь рядом со мной и тоже устремляя взгляд на затейливые рунные завитки. - Ссслыхала о нем когда-нибудь?
- Ну, вообще-то... да, - после некоторого колебания призналась я, надеясь, что о причинах моей осведомленности подробно рассказывать не придется.
К счастью, и не пришлось.
- Я хочу, чтобы ты прочла, что здесссь написссано, - произнес старый дракон, склоняя ко мне свою гибкую шею и глядя на руны через мое плечо. - Вссслух, есссли не возражаешшшь.
Я подумала про себя, что вся эта сцена немного смахивает на какой-нибудь странный школьный экзамен, однако вслух ничего не сказала и, немного поколебавшись, прочла:
Скрылась Память в пустыне предвечных песков.
Мудрость, Сила и Гнев не избегли оков.
Опыт и Мастерство избежали беды,
Скрывшись в стане врага и под толщей воды.
А Душа, что к вратам в мир иной подошла,
Обретет, воскресая, два сильных крыла,
И, собрав воедино по воле Богов,
Вновь поднимет Дракона на битву с Врагом.
- Что скажешшшь? - терпеливо дождавшись, когда я закончу, Раввентар скосил на меня янтарно-желтый глаз.
- Даже не знаю, - честно призналась я. - Просто какой-то набор слов. Может, это некая аллегория? Правда, уж больно... замысловатая.
Сказать по правде, я даже была немного разочарована. Все это время, ожидая того знаменательного момента, когда легендарное Пророчество предстанет перед моими глазами, я подсознательно ожидала, что его прочтение станет для меня своего рода откровением, которое, возможно, перевернет всю мою жизнь. И вот теперь, наконец, эти вожделенные строки мерцали передо мной ... и не говорили мне совершенно ни о чем.
- Не торописссь, - отозвался старый дракон. - У любого пророчессства есссть своя иссстория, и каждая из этих исссторий обычно не похожа на другие. Иссстория этого Пророчессства уходит сссвоими корнями в такую ссседую древносссть, что даже ссстарейшие из нассс знают о ней только из легенд... И все эти легенды записссаны здесссь.
С этими словами дракон сделал широкий взмах крылом, словно стремясь объять единым жестом все пространство пещеры, с ее исписанными древними рунами стенами.
- Готова ли ты выссслушать эти легенды, Аттамэ?
Я молча кивнула, понимая, что другого ответа от меня в принципе и не ждут, и приготовилась терпеливо слушать.
- Итак... Это произошшшло давным-давно, - начал старый дракон так, словно собирался рассказывать нам сказку. - Тысссячи лет назад...
Глава 4
Преданья старины глубокой
Это произошло давным-давно, тысячи лет назад, когда мир Террана еще только-только зародился, возникнув из Хаоса по воле древних Богов-создателей. Новый мир был еще девственно чист и готов принять любых поселенцев, которые только могли бы пожелать оставить на его земле свой след. В те времена Межмирные Врата были еще широко открыты - для того, чтобы разные племена и народы могли свободно перемещаться из одного мира в другой, расселяясь по необозримым просторам Вселенной. И все же лишь Боги, создающие новый мир, могли решать, кому из пришельцев суждено остаться в нем, а кому - нет.
