«Дэм! — раздался в голове слегка взволнованный голос Эльвиры. — Тут к тебе из ордена прислали курьера. У них там бойня идёт. Говорят, что древний паладин сошёл с ума и всё крушит. И Гроссмейстер зовёт тебя на помощь…»
«Чего? — ошалело переспросил демон. — Как выглядит курьер?»
«Сильно помят. Ранен. Верит в то, что говорит».
«Сейчас мы подойдём…»
— Ну что, сестричка, — ухмыльнулся Дэм. — У нас очень интересные новости. Или местные братья не смогли договориться с пришлым паладином, и теперь в особняке Орбус пытаются ему кишки выпустить…
— Или нас приглашают в ловушку? — сказала Азура, выгнув бровь.
— Именно так. Но Эльвира не почувствовала лжи. Вероятно, действительно не договорились. Всё-таки оригинальные братья ордена слишком сложны в общении.
— Хм. Всё-таки хочешь поучаствовать в веселье? Может, не стоит?
— Почему бы и нет? К тому же это замечательный повод опробовать новые доспехи и оружие в бою. Не желаешь составить компанию? — сказал Дэм, кивнув на предназначенные специально для Азуры доспехи.
— Может быть, мне обернуться в истинное тело? Всё-таки паладин — это не шутки.
— Как знаешь. Я так пойду. Истинного тела у меня всё равно нет, — пожал плечами Дэм….
Шустро облачившись в этот необычный, практически живой доспех, напичканный электроникой и магическими плетениями, демон ровным шагом вышел на площадь перед воротами. Дежурное звено стояло при полном параде там же, вызванное ещё раньше Эльвирой.
— Как тебя зовут? — спросил Дэм испуганно смотрящего на него мужчину. — Ты что, потерял дар речи?
— Таль, господин, — сглотнув подступивший к горлу комок, ответил курьер. — Мне бы увидеть господина барона. Милорд Гроссмейстер очень просил…
— Ты знаешь, как он выглядит?
— Да, господин, — кивнул курьер.
— Хорошо, я слушаю тебя, — произнёс Дэм, убирая забрало с лица…
Это надо было видеть. У курьера стали такие глаза, словно произошло какое-то совершенно невероятное чудо. Впрочем, не безосновательно, ибо даже для искушённого техническими диковинками человека с Земли увиденное напомнило бы далёкую футуристическую сказку. А если добавить к этому ещё и нечеловеческие жёлтые глаза с вертикальным зрачком, оказавшиеся под забралом, то и подавно. Однако, к чести курьера, он смог собраться и примерно через пару минут более-менее связно промычать, описывая ситуацию в особняке.
— Ладно, — плюнул барон на этот бессмысленный допрос оглушённой рыбы, — разберёмся на месте.
— Я с вами, — раздался голос Азуры сзади.
Дэм обернулся и довольно хмыкнул.
— Тебе идёт. Прямо валькирия.
— Приятно слышать.
— Но ты ведь не хотела…
— Я не могу оставить тебя одного. А в особняке я в истинном теле просто не смогу тебе ничем помочь. Он слишком тесный…
Гарди дур Зерин испытывал чувство, близкое к панике. Нет, конечно, эти ничтожные животные не могли его убить. Слишком слабые. Вон… уже все подходы трупами завалены. Но сколько он сможет продержаться? Ведь даже несмотря на всё своё могущество, от усталости никто не застрахован. Рано или поздно свалится и он. И тогда у них появится реальная возможность его прикончить.
«Нужно уходить отсюда… — пронеслось в голове паладина. — Проклятые животные!»
— Эй, тварь! — раздался крик из-за баррикады. — Ты заплатишь за всё!
— Предатели! Ничтожества!
— Поговори мне тут! О! Да за тобой уже идут. Ни… себе! Что это⁈ — с явным удивлением спросил один из местных, и его голос потонул в волне возгласов и криков. В общем какие-то крики матерного характера продолжались около минуты, сопряжённые с энергичной вознёй возле баррикады. Гарди дур Зерин молча за всем этим наблюдал и думал о том, как хорошо, что эти животные решили его атаковать сами и не нужно будет за ними бегать по узким коридорам. С этими мыслями он отошёл глубже в зал. К окну. Чтобы смертников набилось побольше…
— Бездна Тиамат! — не удержался Гарди, когда увидел то, что вошло в комнату… Никогда в своей жизни он не видел ничего подобного. — Кто вы⁈
— Здесь мы задаём вопросы, — холодно ответила чёрная мужская фигура, выдвинувшаяся вперёд. — Что ты забыл в этом мире, паладин? Тебя сюда не звали.
— Это не вам решать! — попытался хорохориться парень, борясь с накатывающим на него ужасом.
— Действительно, — произнесла с явной усмешкой женская фигура, стоящая по правую руку от первой.
— Зачем ты напал на братьев ордена? — спросила мужская фигура.
— Они ведь не изменённые. Какое тебе дело до них? — дополнила вопрос женская фигура.
— Это они на меня напали! — возмутился Гарди. — Проклятье! Если бы я вовремя не опомнился, то… — осёкся он, увидев, как убрались забрала, открывая лица выдвинувшихся вперёд фигур. У обоих были жёлтые глаза демонов. Дур Зерин бросил быстрый взгляд на четвёрку, стоящую за их спинами с какими-то странными предметами в руках, и его пробил холодный пот…
— Демоны… — тихо выдохнул он.
— Повторяю вопрос, — сказал Дэм. — Назови своё имя и цель визита.
Но Гарди плотно сжал губы, уставившись на них ненавидящим взглядом.
