Костяная стопа воткнулась в живот Кашима. Дед подстраховался жилистой рукой, подлетел в воздух. Следом его накрыл костяной кулак. Патриарх отскочил в другую часть комнаты, черканул хребтом по стене, распластался.
— Ну что, старик? — Рюга хрустнула шеей, осклабилась, — НРАВИТСЯ!?
(центральная площадь)
Сайф, израненный дюжиной порезов, скакал как кот, упавший в реку, уклоняясь от песчаных шипов и взмахов глеф. Снова и снова он пытался подкрасться к Даудешу. — «Осталось две!» подумал зверолюд, щупая перья стрел. Он крутанулся, выстрелил. Нага-телохранитель перехватил снаряд и испарился.
— Не осталось стрел? — Даудеш вяло захлопал в ладоши. — Держи.
Один из трех змеелюдов создал песчаный лук, натянул тетиву. Сайф уклонился перекатом. В этот же момент стрела другого пробила его бедро, тут же рассыпалась, заполнили рану горячим песком.
— Твоя сила бесполезна, если ты не можешь подобраться к врагу, — ехидничал змеелюд, — никогда не понимал, почему Шакат столько возилась с тобой.
«Ты не имеешь права даже думать о ней». — Фарнис стиснул зубы, увернулся от очередного залпа песочных болтов, вломился в дверь дома возле площади.
(На окраине столицы)
Ониксовыми пальцами Катош сорвал камень с груди Гамаша. Кулаком ударил в незащищенную плоть. Песочный камнелюд харкнул кровью.
Хазем кинулся в очередную атаку. Катош завидев клинок судьи швырнул в него брата, в последний момент Хазем отвел меч и прорубил купол здания, верхушка которого свалилась Катоша. Тело Гамаша снесло судью и покатилось дальше.
Шатаясь Хазем встал.
Черный камнелюд вынырнул из облака пыли. Хазем отшагнул влево. Ониксовый кулак задел руку торговца, отчего та взметнулась и повисла как тряпка.
Хазем задыхался, веки прилипли к глазам, оставляя тонкую полосу, через которую он видел врага.
— Время умирать, Наакт, — проговорил Катош.
Черный грандир навис над судьей.
(Главная башня)
Рюга кинулась на Кашима, красные кулаки вышибали из стен искры и пыль. Старик уклонялся как молодой боец, даже когда девушка резко меняла траекторию ударов, Патриарх надувал мышцы и гасил урон. Приближался вплотную, нанося удары в упор.
На очередной промах старик двинул локтем и раскрошил духовую руку.
Гон лягнула его ногой, Патриарх разломал и ее. — «Чертов дед!» — девушка отпрыгнула, тут же рванула вперед. Она была выше куда моложе, руки-ноги длиннее, однако все это не работало против Патриарха.
Размениваясь ударами, Рюга быстро начала хлебать собственную кровь. С криком она подошла в упор. Скрутила духовой позвонок и демоническим плечом, похожим на костяной шар долбанула, Кашима в грудь.
Старик откатился, тут же встал.
— Думала, лишишь меня духа и победишь? — Патриарх сорвал с себя тунику, его тело забугрилось уродливыми мышцами и вспученными венами. — Думала, что Патриарха можно одолеть такой ущербной техникой?
Рюга кинулась на старика, пытаясь зарубить его длинными костяными локтями и подсечками. Она заливала в момент удара столько духа сколько могла. Теперь они выдерживали блоки старика но, казалось, не вредили вовсе.
— Я создал твой стиль! — Кашим схватил Рюгу за духовой локоть, подтянул насадил на колено, распрямил ногу и заехал по лицу. — И ты даже не понимаешь его суть.
Рюга вспомнила, как она точно так же колотила Алмаса при первой встрече.
Кашим прижал девушку к стене. Сначала затрещали духовые, а потом уже и настоящие ребра. Гон выставила свой локоть против стариковского. Патриарх молотил снова и снова, через пару ударов, несмотря на железные пруты в налокотнике, рука треснула, а сустав чавкнул.
— Сдохни! — заорала Рюга.
Она попыталась отпихнуть его коленом, Кашим хватанул ее под бедро, протянул вперед, снова ударил по горлу. В этот раз девушка поняла — кричать она уже не сможет. Голова закружилась. Через мгновение Рюга ощутила, как старик тащит ее обратно в центр круглой залы.
Когда гонкай пересекла дугу пентаграммы, в башню ударила духовая молния.
Пол провалился.
(Центральная площадь)
Фин бежал в сторону пыльных всплесков вдали от башни. После удара молнии он обернулся. «Рюга! Нет, там я бесполезен» — подумал сильфир и снова побежал.
Через несколько минут он спрятался за углом, наблюдал, как Сайф сражается с несуществующим врагом.
Из телохранителей Даудеша остался лишь один нага. Он натянул тетиву, в момент когда Сайф отскочил от несуществующего врага, в его бедро залетела песчаная стрела.
Фарнис перекатился, вломился в старый дом. — «Это не иллюзия… Галлюцинация! — понял Фин, — У него осталась одна стрела». — Сильфир дотронулся до своего сломанного рога, тот кровоточил. Фин пошарил по карманам, вдруг на плече ему приземлились знакомые коготки.
— Михиль! — Сильфир понял, что в зубах дракончика стрела с фиолетовым наконечником. — Молодец.
Фин снял с шеи талисман, который ему передал Сайф, когда он занимался исследованиями в Салатоше. Нацепил железку на шею дракончика. Влил в палец синий дух, постучал по талисману кодовый ритм.
